– Но откуда вы это знаете? Ведь ничего не происходит, как будто даже хуже становится, – возразила Аиси.
Аиси знала, о чем говорила. Она видела, как от года к году еды становится все меньше, но не потому, что регриндцы становились менее трудолюбивыми или земля менее плодородной, а потому что в обмен на товары из других Краев Черная стая требовала от Регриндии все больше и больше ее урожая. Регриндцам приходилось отдавать Черной стае куда больше, чем они могли себе позволить для сытой жизни, хотя взамен они получали все меньше. Аиси уже несколько лет ждала возможности обновить свой костюм, который она носила еще со школы, но тканей привозили так мало, что все уходило на одежду для детей и тех, кто работал в полях, чаще нуждавшихся в новой одежде.
– Да, это непросто, – правитель хитро улыбнулся, – но когда над новой реальностью работает много людей, результат неизбежен. В тот момент, когда я твердо решил, что делом моей жизни будет изменение существующего миропорядка, я получил массу подтверждений, что переход начался. Давай-ка мы присядем, – предложил он, указав на соломенные кресла.
Аиси с правителем расположились в креслах, устроенных под густыми кронами деревьев, чьи ветви спускались так низко, что их можно было достать рукой. Листья на ветках мелодично шуршали, дружно следуя за плавными дуновениями ласкового ветра, игриво носившегося во дворике дома правителя.
– Ты удивишься, – продолжил Милас, – но одним из таких подтверждений было появление здесь, в Регриндии, твоего отца. Неслыханное дело! Чужак пришел из другого Края, чтобы остаться. И он не просто остался, но и женился на твоей матери, которая, вопреки всему, предпочла его, странного чужака, прочим другим достойным регриндцам. В это же время в Регриндию попал еще один человек из Зоалы, с которым я познакомлю тебя чуть позже. Все эти необыкновенные события привели меня к мысли о том, что путь в наше будущее лежит через Зоалу, восточный Край земли. С Зоалой нас связывает кое-что еще. Это – темиз. Ты знаешь, что нам не выжить, если его поставки прекратятся. Значит, это то, что нам нужно в первую очередь. Я понял, что мне необходимо создать запасы темиза, чтобы обезопасить Регриндию на какое-то время. Количество минерала, которое нам позволено покупать, жестко контролируется Черной стаей, поэтому мне понадобились годы, чтобы собрать его достаточно. За это время родилась и подросла ты, и тогда мне стало чуть яснее, зачем здесь появился твой отец много лет назад. Он пришел в Регриндию, чтобы родилась ты – человек с весьма необыкновенными способностями, который может стать мостиком между Регриндией и Зоалой.
Аиси удивленно подняла брови, ожидая пояснений от собеседника. Ее, мягко говоря, озадачили последние слова правителя. Во-первых, она никак не могла уяснить, какое отношение имеет ее несчастный отец к сегодняшним событиям, а во-вторых, она совершенно не понимала, о каких таких ее необычных способностях говорит правитель.
– Это сложно объяснить, но уже несколько лет я чувствую присутствие твоей энергии в той реальности будущего, которую представляю каждый день. Твоя энергия делает ее четче. Правда, я вижу, что твоя энергия пока бьется там без цели, – с ехидцей добавил он, – Ты тоже экр, Аиси, и мне нужна твоя помощь.
– Я думаю, вы ошибаетесь, правитель, – виновато возразила Аиси. – Я не умею обращаться со стихиями. Я видела, на что способны экры. Я помню, как они заставляли воду из лужицы переместиться на другое место, вызывали ветер или управлялись с огнем, как с безобидной игрушкой. А дедушка рассказывал, что есть экры, которые могут заставить землю волноваться, как море. Но ничего из этого я не умею, хотя пыталась.
– Аиси, экрами мы называем людей, которые умеют особым образом обращаться с разными энергиями, а не только с энергиями стихий, хотя таких людей среди экров больше всего. Но, повторюсь, есть среди экров также и те, кто имеет способности к другим энергиям. Такие люди рождаются крайне редко. И ты – одна из них. Я думаю, ты способна обращаться с человеческой энергией, менять направление ее движения между реальностями. Вопрос только в том, насколько велика твоя сила?
– Признаться, правитель, я не очень понимаю, о чем вы говорите, – ошарашенно проговорила Аиси.
– Попробую объяснить. Ты замечала, что можешь заранее видеть картинки событий, которые вскоре с тобой происходили? Или, быть может, ты видела что-то, что происходит где-то, но без тебя?
Аиси нервно сглотнула и уставилась на Миласа. В ее сознании начали проплывать образы и мысли, которые она всегда предпочитала скрывать от других, очень уж странным порой были ее ощущения. Аиси часто как будто со стороны наблюдала людей, похожих на ее отца, которые занимались обыкновенными житейскими делами. Пейзаж и убранство домов были очень похожи на те, что она знала по рассказам отца, поэтому такие видения она называла «путешествием в Зоалу». До сих пор Аиси считала, что это были просто ее фантазии из-за тоски по месту, где она хотела бы побывать.
Еще Аиси замечала, что может приманивать будущее – сделать так, чтобы случилось нечто такое, чего она очень хочет. Правда, эту способность она считала скорее везением, нежели чем-то объяснимым, потому что ей никак не удавалось понять, почему какие-то ее желания сбываются, а какие-то – нет. Но одно правило она все же знала точно: если ей удавалось почувствовать себя, словно она уже в своем желаемом будущем, и то, что она хочет, уже с ней случилось, то это обязательно вскоре случалось.
– Честно говоря, я замечала за собой нечто подобное, – наконец сказала Аиси, – но я всегда думала, что это просто мечты. А если уж что-то, о чем я мечтала, сбывалось, я считала это счастливым совпадением.
– Все верно, – ответил правитель. – Построение новых реальностей поначалу и есть просто мечты. Но дальше человеку требуются способности, чтобы путешествовать между реальностями и, возможно, даже вести за собой других. Впрочем, Аиси, у тебя еще будет шанс узнать об этом больше, а сейчас настала пора познакомить тебя с одним человеком, – торжественно закончил он и жестом пригласил к себе сидящую у большого цветущего куста девушку.
Очевидно, что та уже ждала их какое-то время, хотя Аиси заметила ее только сейчас. Аиси была поражена внешностью девушки, чья кожа была точно такого цвета, как и пятна на теле Аиси, а это значит, что незнакомка была из Зоалы. Незнакомка сразу пошла навстречу правителю. Аиси поразилась ее грациозности. В движениях девушки не было ничего лишнего, напротив, каждый ее шаг перетекал в следующий, плавно замедляясь по мере приближения к ожидавшей ее паре.
– Привет, Аиси, меня зовут Лючи. Очень рада, наконец, познакомиться, – бархатным голосом с едва заметным акцентом, придающим речи певучесть, заговорила она.
– И я рада знакомству, – как-то неуверенно сказала Аиси, за что тут же себя отругала. С тех пор, как она вошла в кабинет дедушки сегодня, от услышанного и увиденного она была сама не своя, а потому хоть и вела себя глуповато, но ничего не могла с этим поделать.
– Аиси, Лючи – моя воспитанница, которая еще ребенком попала из Зоалы в Регриндию. Это она стала еще одним знаком, что моим стремлениям суждено исполниться при участии Зоалы.
– Отец, остальные уже ждут нас внутри, – произнесла Лючи, приглашающим жестом указывая на уже знакомую Аиси дверь из садика в дом.
В доме их ждали трое человек. Одним был помощник правителя, который доставил Аиси сюда, второй был незнакомым Аиси молодым человеком, а третьим оказался… Адмар.
Аиси едва не вскрикнула, но тут же остановила себя, мысленно напомнив себе, что больше ничему не стоит удивляться. Присутствие Адмара приободрило ее.
– Аиси, ты уже знакома с моим другом и помощником Ниилом, и ты хорошо знаешь Адмара, – сказал правитель, подводя Аиси к мужчинам.
Те улыбнулись Аиси. Адмар выглядел странно. Обычно спокойный Адмар выглядел очень возбужденным, его глаза горели, словно в предвкушении чего-то, а руки то потирали друг друга, то поправляли волосы.
