«Интересно, а что они делают сейчас без меня?»

Аиси тут же осознала, что это и есть ее цель – выяснить, чем они сейчас занимаются, но включившийся ум сразу же ей подсказал, что она находится в какой-то комнате, откуда ей этого никак не узнать.

«Ну и ладно», – с разочарованием ответила сама себе Аиси и продолжила предаваться воспоминаниям, глядя в рамку. Вскоре она заметила, что ее тело стало совсем уж невесомым, что было очень приятно. Мысли о правителе и всех остальных покинули ее, а вместо этого Аиси по обыкновению предалась своим мечтам. Она видела, как бродит между деревьями в только ей ведомом лесу, купалась в только ей знакомой запруде, спала на сочной траве. Проснувшись, Аиси пошла по незнакомой улице, где прямо перед ней возник дом правителя. Она уже знала устройство дома внутри, поэтому решила войти и немного там погулять.

«В этом нет ничего дурного, – успокоила себя Аиси, – ведь в своих мечтах я вольна гулять, где мне угодно».

Аиси захотелось побывать в замечательном зале, где она была накануне, и она тут же перенеслась мыслями туда. Вот она поднимает голову и еще раз видит фреску, нарисованную бабушкой и дедушкой правителя, потом подходит к фонтану в центре комнаты, присаживается на бортик и озирается. Прямо перед собой Аиси увидела арку, ведущую в соседнюю комнату, и тут же оказалась в этом проеме. Она застыла там, удивленная присутствием в новой комнате людей. Они склонились над столом, что-то внимательно рассматривая. Один из них поднял голову и бросил взгляд на проем, где стояла Аиси, но тут же снова опустил голову и продолжил свое занятие. Это был правитель! Хотя поднявший голову человек был не совсем похож на него, но Аиси почувствовала, что это именно он. Напротив того, в ком Аиси признала правителя Миласа, сидел поистине большой человек, который словно заполнял собой половину комнаты. В нем Аиси узнала Икаса. Слева от правителя она увидела Лючи, сидевшую к ней спиной. То, что это была именно она, Аиси поняла по незабываемой радостной дымке, исходившей от нее и окутывавшей присутствующих и саму Аиси. Справа от правителя она видела Адмара, точнее, чувствовала, что это именно он, и никто другой.

«Что они там рассматривают? – мельком подумала Аиси. – Я тоже хочу это увидеть».

Она тут же переместилась из арки между комнатами в пространство над столом. На его поверхности лежали бумаги с рисунками, которые Аиси опознала как карты, потому что не единожды имела дело с подобными зарисовками в библиотеке.

Вдруг Аиси резко расхотелось здесь находиться, видимое потеряло четкость, и, вздрогнув, девушка поняла, что, кажется, засыпает. Она тут же пошевелила пальцами рук и потерла глаза.

«Кажется, пора это заканчивать», – подумала Аиси и подвинулась на стуле, присаживаясь на его край, чтобы почувствовать себя более собранной.

– Когда придет Ниил? – пробормотала она и тут же переключилась на воспоминания об увиденном.

«Было ли это реальностью, или я просто придумала это? А может, это был сон, ведь я, похоже, уснула», – начала размышлять Аиси.

К ее удивлению, в этот момент дверь открылась, и в комнату хлынул дневной свет. С непривычки Аиси зажмурилась и, потихоньку приоткрыв глаза, увидела стоящего перед собой Ниила.

– Все в порядке? – поинтересовался Ниил.

– Думаю, да, – ответила Аиси, попутно обдумывая, что считать порядком в данном случае.

Аиси вслед за Ниилом вышла на улицу, и они двинулись в сторону дома.

– Тебе удалось узнать, что делает остальная часть нашей команды? – сразу перешел к делу Ниил.

«Забавно, – подумала Аиси, – он тоже называет нашу маленькую группку командой».

– Честно говоря, я не знаю. Сначала у меня ничего не получилось, хотя я делала все, как вы мне советовали, – вздохнула она и затараторила: – Потом я просто начала думать о том о сем и чуть было не уснула, или, может быть, даже уснула ненадолго…

– А видела-то ты что? – осторожно прервал ее Ниил.

– Правитель с остальными сидели за столом в комнате, куда можно войти через арку из зала, и смотрят какие-то… карты, – ответила Аиси. – Но я не уверена, что это не я сама придумала.

Она пыталась поспеть за ускорившим шаг Ниилом.

– Посмотрим, – объявил Ниил и вошел в дом. Аиси вошла вслед за ним.

Они прошли в комнату, где правитель сидел за столом в окружении Лючи, Икаса и Адмара, которые передавали из рук в руки какие-то бумаги. Увидев вошедших, все оживились и заулыбались друг другу, будто давно не виделись.

– Как прошло ваше занятие? – спросил Милас и с ликованием, будто он уже знал ответ на свой вопрос, посмотрел на Аиси, но тут же перевел взгляд на Ниила.

– Как я сейчас вижу, нам удалось, – ответил Ниил.

– Что ж, это хорошие новости, – довольно сказал правитель. – Дайте нам несколько минут, мы закончим и присоединимся к вам.

Ниил и Аиси вернулись обратно в зал с фонтаном и устроились в дальнем его углу, где было особенно много растений.

– Ты справилась, – объявил Ниил, – и я очень доволен.

– Это поразительно, я даже толком не поняла, как я это сделала! – В голосе Аиси слышались одновременно и радость, и смятение. – Но погодите, ведь я видела проход из этой залы в другую комнату полукруглой аркой, а на самом деле он прямоугольный. Как это можно объяснить?

– Здесь все просто. Думаю, дело в том, что архитектор изначально хотел сделать проход между комнатами в виде арки, но что-то пошло не так. Ты увидела ситуацию наложения реальностей. У этого проема образовалась устойчивая проекция арочной формы, которую ты и увидела при путешествии между реальностями.

– Любопытно. И что же дальше?

– Дальше ты будешь тренироваться еще и еще. Необходимо, чтобы ты как следует освоилась с новой способностью. Тебе нужно уловить последовательность и взаимосвязь своих мыслей, действий и ощущений, чтобы ты потом могла легко их инициировать и попадать туда, куда тебе нужно. Так что оставшееся время тебе предстоит провести в темноте, глядя в золотистую рамку, – улыбнулся он.

– Ниил, но ведь там, в землях Черной стаи, нет такой комнаты, где я бы могла уединиться.

– Тебе она не понадобится. О том и речь, чтобы с помощью этой комнаты, где ничто не отвлекает, обучиться перемещениям, чтобы потом делать это независимо от внешних условий.

Разговор Аиси и Ниила прервало появление правителя из той самой арки неоднозначной формы. Милас довольно потирал руки на ходу.

– Дело движется, – объявил он. – Нам удалось восстановить приблизительный маршрут между Зоалой и Регриндией по старым картам с помощью Лючи и Адмара. Сейчас я предлагаю пообедать и немного отдохнуть, а позже мы снова соберемся здесь.

Спустя немногим больше часа, наскоро пообедав в своих комнатах, Лючи и Аиси снова вернулись в зал, куда Икас уже перетаскивал какие-то мешочки. Одновременно с ними сюда вошли мужчины во главе с правителем.

– Спасибо, Икас, – сказал правитель Икасу, довольно похлопывающему себя по ребрам, когда тот уложил последний мешочек поверх остальных. – Это ваша поклажа. Сегодня мы прикинули, что путь из Регриндии в Зоалу может занять больше месяца, а идти вам придется налегке. Каждому достанется по одному мешку с самым необходимым, и дополнительные несколько понесет Икас. В поклаже есть темиз, который вы будете использовать для очистки воды. Еще там есть спальные лежаки для каждого, теплая одежда и еда. По мои расчетам, провизии хватит примерно на половину пути, а дальше вам придется что-то придумывать, – с горечью заключил правитель.

В зале повисла тишина. Последние слова правителя напомнили каждому о серьезности задумки. На кону стояли не только их мечты, но и жизни. Каждый успел прокрутить в голове по несколько разных исходов, когда правитель, наконец, продолжил:

– Я понимаю, что это прозвучало не очень обнадеживающе, но я твердо знаю одно. Если нам удалось собраться вместе, спланировать все и, несмотря ни на что, подготовиться даже к половине пути, вторая половина дороги нам, – правитель немного сморщился и поправил себя, – вам обязательно откроется. В свое время.