Что ж, у него получилось.

Ничего из этого не рассказав Сёстрам, однако, я смог выцыганить, по другому и не скажешь, жизнеописание Избранной Валери, записанное, её ближайшими соратницами. Практически священная книга Ордена Бдящих. Была написана почти сразу после Катаклизма теми, кто избранную знал лично. Поэтому можно было надеяться, что текст, пусть и приукрашенный, окажется близок к реальности.

Внимательно изучая первые главы, я искал ответ на вопрос, чем же я отличаюсь от неё, что именно сделало меня неправильным. А когда продрался сквозь вычурное повествование, то установил один точный и непреложный факт: Валери не пила зелье восстановления памяти. И, судя по оговоркам в тексте, совсем не обладала памятью прошлой Валери. Каким образом ей удалось удержаться на плаву в совершенно незнакомом для себя мире, обосноваться и даже добиться значительного улучшения своего положения, я так и не понял. Видимо, действительно, незаурядная была девушка.

А дальше уже я вступал на шаткую дорожку домыслов и предположений.

Принципиальное отличие изначально одно — зелье памяти. Которое объединило мою память и Локариса. Я, помнится, огромные усилия прилагал, чтобы моя личность осталось главенствующей. А Валери такого не делала.

Факт второй — она захотела исполнить волю высшей сущности и обнулить этот мир, а я не захотел, хотя изначально мы оба избранные. Значит была какая-то внедрённая программа действий, которая сработала у неё, но не сработала у меня.

Чувство самосохранения в любом человеке — это одна из базовых форм поведения. Поэтому версию, что она захотела всё сделать добровольно, я отмёл как мало реальную. А значит всё-таки программа. И похоже, зелье памяти то ли стёрло её до момента активации, то ли перезаписало память Локариса поверх.

Повезло? Несказанно. Стать реально марионеткой, оружием чьих-то, пусть и высших, но совсем не своих желаний мне совсем не улыбалось. Осталось понять. Теперь, когда план этого высшего разума провалился, что он предпримет вновь? Подождёт ещё тысячу лет и пришлёт нового избранного? Или попытается как-то воздействовать на меня с целью исправить недочёт? Предпочтительней был первый вариант, тысяча лет на подготовку — весьма неплохой срок, чтобы достойно встретить нового избранного. Создать запас зелий памяти и вливать всем, резко меняющим своё поведение.

А вот второй заставлял с опаской передёргивать плечами. Кто знает, какую форму примет воздействие.

Гадать было глупо, поэтому усилием воли заставив себя успокоиться. Я решил, пусть будет, как будет. А я просто постараюсь подготовиться.

Дверь распахнулась, и на пороге застыла фигура Алисы. Я взглянул на магичку, прислонившуюся к косяку, с нежность во взгляде смотревшую на меня, улыбнулся, поднявшись из-за стола, спросил:

— Закончила?

— Давно, — она откинула прядь со лба, добавила с улыбкой, — ты совсем засиделся со своими изысканиями.

— И что у нас по плану дальше?

— Дальше? — она улыбнулась снова, только было в этой улыбке что-то загадочно-предвкушающее, — а дальше мы с девочками посовещались и решили, что пора устраивать свадьбы.

— Свадьбы?

Со всей этой нервотрёпкой, избранностью, Катаклизмом и поиском причинно-следственных связей, я совсем забыл про планы моих дам женить меня на них четверых.

— И кто будет первой? — почесав затылок, уточнил я.

— Сначала хотели, чтобы Селестина, по старшинству, — лукаво стрельнув глазами, ответила Алиса, — но она сейчас с флотом отлавливает пиратов, поэтому решили, что первой буду я.

— И когда?

— Церемония завтра, проведёт новый бургомистр Прилесья.

— Завтра⁈ — всполошился я, — а как же кольца, цветы, гости?

— Всё уже готово, Злотана постаралась.

— А, ну раз так, — я успокоился, — то я не против.

Магичка прыснула, а затем, совсем по девчоночьи, не выдержав, бросилась мне на шею и принялась жадно целовать.

В ночном небе взрывались магические фейерверки, я обнимал счастливую бывшую невесту, а теперь законную жену, окружённый студентами и гостями, принимая поздравления и кивая подходившим знакомым и незнакомым людям. На пальце непривычно давило кольцо, но мне пообещали, что за пару недель я к нему привыкну.

— Следующая я, — обняв и чмокнув в щёчку Алису, прошептала мне на ухо Ясула.

— Не раньше, чем пройдёт медовый месяц, — прошептал я в ответ, — и Авсан пока согласия не давал.

— Даст.

— Вот как даст…

— Хватит, — вклинилась Алиса, — а то уже люди смотрят.

И мы вновь повернулись с улыбками к толпе желающих лично поздравить нас со знаменательным событием.

А потом среди гостей я увидел старшую сестру Фелицию. С толикой удивления произнёс, когда ей удалось пробиться к нам:

— И вы решили нас поздравить? Не ожидал, не скрою. Но приятно.

Но улыбаться в ответ глава Ордена Бдящих не стала.

— Льды тают, — произнесла она всего два слова, глядя мне в глаза.

И я понял — жопа близко.