Бари застыл, опешив, а девушка, чуть хихикнув, произнесла:

— На удачу.

— Кхым, — прокашлялся тот, — да, конечно.

Оставшись на месте, он наблюдал, как Айна идёт к монументу, пропуская через пальцы скользящую за ней верёвку, и будто по-новому оценивал её длинные ноги, узкую талию, высокую грудь, словно увидев их впервые. Пусть толстые штаны с телогрейкой их и скрывали, но он вполне представлял, какая она под ними. Мысли в голове стали путаться, сбивая с настроя, а перед внутренним взором стали проноситься картинки какого-то совсем другого эксперимента. Но, собрав волю в кулак, Ботлер заставил себя сосредоточиться на том, что происходило сейчас. Девушка как раз с лёгким треском взрезала рогожу и, отложив нож в сторону, осторожно просунула в разрез руки.

— Что чувствуешь? — тут же с лёгкой тревогой окликнул её Бари, внимательно отслеживая магическим зрением начавшие сочиться с Айны тоненькие ручейки маны, втягивающиеся в монумент, словно в бездонный колодец. Если остальное окружение было чуть подсвечено присущей всем живым существам и растениям магией, даже в воздухе было еле видное свечение, то монумент был словно дырой в пространстве, абсолютно чёрной, вызывавшей одним своим видом опаску и желание убраться подальше.

— Как тогда, будто что-то тянет из меня, — ответила девушка.

— Правильно, — кивнул Ботлер, — я вижу истекающую ману. Если будут неприятные ощущения, сразу говори.

— Да они и так не особо, — чуть дёрнула плечами Айна, — но ладно, пока, вроде, терпимо.

Ещё минут пять наблюдений, и парню начало казаться, что поток маны стал сильнее.

— Жжётся, — внезапно жалобно произнесла девушка, — в пальцах.

— Прекращай, — мгновенно среагировал Бари, — это манаканалы. Значит хватит на сегодня.

С некоторым трудом оторвав от монолита ладони, Айна поднялась, чуть пошатываясь, пошла обратно. Споткнулась, заваливаясь вперёд, но юноша успел шагнуть к ней и подхватить, не дав упасть на землю.

— Спасибо, — выдохнула та, — что-то голова закружилась.

— Ты никогда ещё столько маны не теряла, — ответил Бари, — вот с непривычки и повело. Ерунда. Должно быстро пройти.

С минуту они постояли так, а затем Айна толкнула его, чуть смущённо пробормотала:

— Всё, я в порядке.

— Ну тогда пошли на поляну, надо проверить, изменилось ли что-то с твоим колдовством, — пряча неловкость за нарочитой уверенностью, парень повёл её к их постоянному месту встреч.

Добравшись до места, он воткнул светильник в землю, отошёл в сторону, а Айна, вновь скинув с себя всё лишнее, встала в центре, закрывая глаза и сосредотачиваясь. Обтянутое короткими штанишками и импровизированным топом тело девушки в неярком магическом свете вновь приковало взгляд, заставив сглотнуть набежавшую слюну.

— Ладно, — хрипло произнёс Бари, — попробуй огонь. Хотя нет, стой, если Дух Льда, то попробуй что-нибудь из магии холода. Вдруг к ней у тебя предрасположенность.

— Сейчас, — девушка вытянула вперёд руку и, шепча заклинание, выписала в воздухе узор.

А когда в воздухе из ничего соткалась небольшая ледышка и, выстрелив, со звоном разбилась о стоявшее в десятке метров дерево, распахнула от удивления глаза и, приоткрыв рот, шокировано уставилась на Ботлера.

— У нас получилось, — прошептала она, глядя на подрагивающие ладони, — ты смог.

— Это ты смогла, — улыбнулся тот, — на глаз, раза в полтора больше маны пропустило.

— Я могу колдовать, — девушка счастливо рассмеялась, а затем бросилась Бари на шею, обнимая, а затем жадно целуя.

Он хотел сказать, что это ещё сложно назвать полноценным колдовством, хотя начало и положено, но жаркие губы Айны напрочь вымыли все мысли из головы, и, обняв её за талию, парень тоже принялся активно, пусть и неумело, целовать её в ответ.

И только звонкий, полный возмущения голос за спиной заставил его прерваться.

— Бари, что ты делаешь⁈

— Мама⁈ — он обернулся, словно облитый ушатом холодной воды.

— Живо отойди от него! — злой взгляд миссис Ботлер перешёл на девушку, которую Бари продолжал сжимать в объятьях.

— Алиса, успокойся, ничего плохого же не произошло, — раздался ещё один голос, и вслед за женщиной на поляне показался Локарис, и парень понял, что плохое только начинается.

Когда мы застукали Бари с Айной целующимися на неприметной поляне в лесу, я думал, магичка шандарахнет по наглой, в её понимании, сыновьей захватчице чем-нибудь убойным прямо там, остановило только, что она неизбежно зацепит и сына. Впрочем, это не помешало ей накричать на девушку, и мне спешно пришлось вмешаться.

— Не произошло⁈ — женщина повернулась ко мне, вся вспыхнув от злости, — ты что, не видишь, как она одета? Вернее, раздета! Ещё чуть-чуть…

— И что? — спросил я негромко, — чтобы произошло?

— Они, они…

— Да, возможно, они бы занялись тем, чем иногда занимаются мужчина и женщина. Им не десять лет и не пятнадцать. Алиса, пойми, твой сын уже взрослый.

— Вот станет полноценным магом, вот тогда пусть спит с кем хочет, — она вновь ожгла Айну неприязненным взглядом, — думаешь, я не знаю таких, как она? Залетит, и куда потом с этим ребёнком? Бари нужно учиться, у него отличные задатки стать полноценным боевым магом. Ему сейчас последнее, о чём нужно думать, так это о семье.

Лица парня с девушкой вытянулись, охренение было так и написано на них. Ну ещё бы, и я на их месте охренел бы от таких разговоров.

Я с осуждением покачал головой, постарался Алису убедить:

— Ну что ты говоришь, он прекрасно знает, откуда берутся дети и как предохраняться. Одно заклинание, и сутки можно заниматься любовью, не боясь ни беременности, ни намотать чего не того на конец.

Вот про последнее я зря сказал, только дал в руки женщине новый аргумент.

— Действительно, — прошипела она, — ещё заразит. Непонятно со сколькими эта шалашовка уже трахалась. Небось, все парни со школы не по одному разу через неё прошли. Собрала полный букет.

Это было уже за гранью, и я рявкнул:

— Алиса!

Но тут не выдержала Айна. Вспыхнув, она оттолкнула Ботлера, шагнула к нам, сжимая кулаки, срывающимся голосом крикнула:

— Да, я не девственница, но это не даёт вам права меня судить! Я никакая не заразная, а вы просто тварь!

— Айна! — шокированно воскликнул Бари, а мне захотелось залепить по лицу ладонью.

— Я тварь⁈ Ах ты, сучка, дрянь такая, ну погоди, я тебе покажу!

Флаг окончательно упал уже у обеих представительниц прекрасного пола. Не успел я броситься между ними, как заклинание обезвиживания накрыло девушку, заставляя замереть на месте. Что-то типа моего паралича, только работавшее по одиночной цели. Ну хоть не что-то боевое, и то хлеб.

— Ну что, заткнула свой поганый рот? — довольно произнесла магичка.

— Мама! — вскричал вновь бедный парень.

Мне его стало по-настоящему жаль, и хоть совесть начала потихоньку грызть, но я терпел, потому что это было нужно, своего рода шоковая терапия.

— Что мама? Сын, поверь мне, ничего хорошего с этой тебя не ждёт. Я…

— Лучше знаешь? — перебил я её, грустно покачал головой, — эх, Алиса, пожалуйста, позволь ему решать самому. Он часть тебя, я понимаю, но нельзя вечно оберегать его от всего вокруг. Да и незачем. Он не такой беззащитный, уж поверь. Посмотри на него внимательно. Портупея, меч за спиной, зелья, амулеты, нож, верёвка, и ещё кто знает, что по карманам. Разве похож он на несмышлёного мальчика? Нет, с таким комплектом хоть в поход, хоть на войну. Всё продумано и в то же время ничего лишнего. Он вполне готов дальше по жизни идти самостоятельно. Он это заслужил и ни единожды доказывал в академии. Пусть он совершит ошибки, но это будет его собственный опыт. И я уверен, даже упав, он всегда сможет подняться и преодолеть ещё большую высоту.

Алиса хотела было что-то сказать, но замерла, глядя на сына, в чьих глазах плескалось отчаяние напополам с решимостью.

— Да, мама, — челюсть парня затвердела, а голос обрёл уверенность, — я вполне могу уже сам решать, что мне делать и с кем быть. А Айна хорошая, ты просто её не знаешь. Она совсем не такая, и это я предложил ей помощь, она меня ни о чём не просила.