Камин был сложен из грубо подогнанных камней и являлся единственным источником тепла на всё здание. Под моим задумчивым взглядом, подойдя к крупной поленнице, один из учеников тут же подкинул дровишек. И никаких магических светильников. Только под потолком висела странная люстра, словно собранная из рогов животных и утыканная огрызками свечей.

Я только качал головой, натыкаясь на очередные свидетельства местной бытовой отсталости. И это школа магии…

Там же, в столовой, сбоку у стены была лестница на второй этаж. На нём и на третьем располагались жилые комнатки для учеников. Ну хотя бы там они были индивидуальные, не общий барак на двадцать — тридцать кроватей, как я по началу боялся. Не фонтан, конечно, узкие пеналы с окошком в торце, из мебели имевшие лишь кровать, тумбочку и сундук с покатой крышкой для вещей. Ни стола, ни шкафов не было, да и не влезли бы они туда, стоит признать.

Парни жили на втором, а девушки на третьем, так было до меня, я одобрил подобное разделение и дальше, свободных комнат вполне для этого хватало. Оставив студентов и примкнувшую к ним Ланику заселяться, рассудив, что справятся без меня, я пошёл проверять башню, предназначенную для преподавателя.

Та была пристроена к торцевой стене с камином и тоже использовала его каменную трубу для обогрева. Правда, чтобы войти туда, мне пришлось обойти здание снаружи, потому что изнутри почему-то входа не оказалось.

Пока обходил, наткнулся ещё на один домик, поменьше, спрятавшийся за зданием школы. Сначала думал, что это какой-то сарай, но заглянув, понял, что это баня. Достаточно большая и, вероятно, регулярно используемая. Ну правильно, ванных-то тут нет, где ещё мыться?

Вход в преподавательскую был заперт неожиданно на магический замок, но стоило поднести выданную бляху, как тот немедленно открылся, впуская меня внутрь.

Правда, первое, на что я наткнулся, войдя, это на кучу пустых бутылок из под вина и большой лист бумаги, пришпиленный к стене. На нём неровно крупными буквами было написано:

'Умрут надежды и мечты,

И ночь сольётся с днём.

Все чаяния мои пусты,

Я заливаю их вином'.

— Поэт, однако, — покачал я головой.

Отодвинув с пути бутылки, прошёл по лестнице на второй этаж. Стол, шкаф с книгами, лавка у стены. Видимо, кабинет. Заглянул на третий — кровать, тумбочка, платяной шкаф. Понятно, спальня. На четвёртом обнаружился алхимический стол и заклинательная сфера по-видимому для личных изысканий, а значит такое же, но для школьников, я закупил не зря.

Спустившись вновь на третий, я осмотрелся ещё раз и нашёл под кроватью ночной горшок. Брезгливо толкнул ногой от себя. Нет, первым делом надо было решать с нормальной канализацией, не дело это бегать в будку на улице и ночью с горшками возиться.

Тут снизу кто-то постучал и я, спустившись, встретил замерших на пороге студентов.

— Профессор, ваши вещи.

— Спасибо, Бари, — кивнул я парню, забирая сундук с чемоданом, — а вот это оборудование не сюда, а в класс. Где-нибудь в уголке поставьте пока.

Проводив их, ещё раз оглядел доставшееся хозяйство и нахмурился. Не знаю, почему здесь всё было организованно так, и никто до меня не подумал это исправить, но на мне этот бардак закончится. Не будь я барон Локарис-Марнгаузе, профессор магии и магистр Ордена паладинов.

Снова с ребятами мы встретились через полчаса в столовой. Когда я зашёл, то увидел, что все уже ждут, рассевшись по двум столам, и внимательно смотрят друг на друга.

— Ну, здравствуйте ещё раз, — я улыбнулся школьникам, разглядывая их более внимательно.

Не знаю как по возрасту, но внешне тингландцы ничуть не уступали моим студентам, наоборот, парни были ощутимо крепче, широкоплечие, с массивными кулаками. Да и две представительницы прекрасного пола тоже от них не отставали. Сидевшие на них сарафаны подчёркивали крупную грудь, а русые волосы были сплетены в тугую, в руку толщиной, косу. Да, в таких руках не посох мага, а меч и щит, а то и молот боевой смотрелись бы куда органичней.

— Ланика, — я нашел взглядом помощницу, подозвал, — подойди.

— Итак, с этого дня в школе магии Тенистая долина я, профессор Локарис, буду осуществлять ваше обучение. Это мой адъюнкт, — магэса Сильф, которая будет помогать с учебным процессом, её распоряжения имеют для вас ту же силу, что и мои, — говорил я в основном для местных, потому что студенты академии это и так понимали.

— Простите, профессор, а мы будем обучаться вместе? — подняв руку, спросил один из тингландцев.

— Ваше имя?

— Брорн.

Я чуть кивнул.

— Нет, Брорн, хоть я и не в курсе уровня ваших знаний, но рискну предположить, что он отличается от уровня студентов второго курса, поэтому вы также будете заниматься отдельно. Хотя я постараюсь ваш уровень поднять до как можно более близкого состояния.

Кто-то из студентов фыркнул, и я тут же неодобрительно посмотрел в их сторону.

— Господа, если кто-то решил, что уже всё знает и умеет, то я с удовольствием этого несомненно талантливого без пяти минут мага отпущу для самостоятельного изучения дисциплин. Потом, в конце семестра, сдадите мне экзамен, и всё. Если получится, конечно.

Желающих не было, поэтому я вновь посмотрел на школьников:

— Не переживайте, сделаем из вас магов, не хуже других.

— Вряд-ли, профессор, — вдруг произнёс Брорн, — у нас очень мало магических сил. Нам все это говорят.

Я тоже слышал, что школы — это для совсем уж слабаков, но мне не верилось, что всё так плохо, поэтому, секунду подумав, я произнёс:

— Ланика, возьми студентов, сядьте в соседнем классе. У них со второго курса сопромаг начинается, сможешь вводное занятие провести? Держи учебник, вот отсюда общую часть.

— Хорошо, профессор, — кивнула та, принимая книгу из моих рук, — я проведу.

Дождавшись, когда она со студентами скроется за дверью, я вновь обратился к школьникам:

— Итак, давайте проверим, что у вас там с силами. Начнём с сотворения базовых заклинаний.

И вот тут меня ждал он — самый настоящий облом. Потому что парень, оказывается, совсем не шутил. У них действительно было очень мало магии. Внутренний резерв был микроскопическим, если не сказать больше. Какое там заклинание огня, максимум, на который их хватало, это небольшой огонёк в ладошке на несколько секунд. И так не только с огнём. Правда, получше было с заклинаниями, направленными на себя, но про что-то бытовое, полезное стоило забыть раз и навсегда.

— И откуда вы только такие вышли? — изумлённо пробормотал я, впервые столкнувшись с такой аномалией.

— Мы из горных общин, — ответила одна из двух девушек, которую звали Гудрун.

— Горцы? — я вспомнил, что мне про них рассказывала Селестина, — это вас королевство на учёбу забрало?

Если честно, то особого смысла чему-то обучать этих юношей и девушек я тоже не видел. Не потому, что у меня руки опустились, а потому что с таким малым резервом из них даже санмагиков подготовить было нельзя. Они почти ничем не отличались от обычного человека, их магический резерв был скорее насмешкой над магией. Их стало даже немного жаль. И я понял, почему учителя здесь не задерживались. Смысл их учить? Даже если они разберутся в теории, в практику они не смогут её преобразовать никогда. Скорее уж им надо было бы поискать место среди обычных людей, чем вот так.

— Нет, — хмуро вклинился Брорн, — из-за магического дара нас выгнали из общины.

— Выгнали?

История школьников, очень неохотно рассказанная мне, оказалась ещё более дикой, чем я думал. Горские общин были закрытым обществом, со своими правилами и укладом и даже отношением к магии. Магию горцы не любили и к магам относились настороженно, а своих с даром и вовсе изгоняли. По местным поверьям горцы считали, что в Катаклизме повинны маги, и магия приближает новый Катаклизм. И объяснять им, что дар у этих юношей и девушек практически отсутствует, было бесполезно. Вот и организовало королевство школы для бедняг, резко оставшихся без поддержки общины. После стандартного, а вернее формального, обучения их пристраивали куда-нибудь во флот, и на этом роль школы заканчивалась.