— Эйдан скоро найдет меня, — напомнила я, но уже сама не чувствовала в собственных словах прежней уверенности.

— Хоть бы побыстрее…

Има

Вот кто бы мог подумать, что до такого дойдет!

Всего-то хотела помочь принцессе обрести магию. Не выдержала, как увидела, что эти неучи в храме творят. Они ж все поперепутывали — слова не те, хоровод не в ту сторону шел, а уж травы будто с сеновала пучком набрали — первое, что в руку попало.

Кто их вообще учил ритуалы проводить? Будто никаких книг не читали. Сперва даже подумала, что первых встречных с улицы собрали, только чтоб солиднее ритуал смотрелся. А потом, небось, отчитались его величеству — все, мол, по высшему разряду, вон сколько народу кривлялось да распевало!

Позорище, да и только!

Я-то давным-давно разок на таком ритуале была, запомнила, что к чему. В общем, плавали, знаем. Только эти криворукие начали свою ерунду творить, я потихоньку взяла чашу, своих трав добавила, слова нужные пошептала… Ну, думаю, теперь вытянем вместе!

Еще бы пара кругов, да чтоб эти дурачки-служки поменьше спотыкались — и все бы пошло по накатанной. Но один другому на подол наступил, суматоха вся эта поднялась… А меня, как назло, чихать потянуло.

От чиха само по себе беды не будет, но с утра такое дело приключилось, что непростой чих получился…

В общем, все бы ничего, да я утром ходила в тайную рощу — проверить, все ли хорошо. Да еще узнать хотела, какая участь ждет Милиану. Она ж мне не чужая — столько уже лет служу королевской семье, что привыкла ко всем. Переживаю за нее, как за родную!

И вот, значит, жду я предсказания рощи — ветер поднялся, деревья шумят, все заискрилось вокруг… А рядом страж-единорог стоял, копытом землю рыл. В этой роще страж молодой, резвый не в меру. Ему бы пропустить меня да пойти дальше смотреть, чтоб никто чужой не подошел, пока судьбу принцессину узнаю. А этот баламут то подойдет поглядеть, что делаю, то вокруг поскачет — шебутной донельзя!

Терся он рядом, терся, а когда ветер поднялся — шерсть его мне в нос попала. Это я тогда в первый раз расчихалась, даже толком будущее Милианы углядеть не смогла, так, в общих чертах увидела только.

И показалось, будто стоит принцесса в большом зале с окном. Что удивительно — прямо на подоконнике стоит, еще и руками машет. А глаза счастливые-счастливые. Тут от сердца отлегло у меня немного. Думаю, значит, сложится у нее с этим драконом все хорошо.

Пошла я восвояси. Весь день хлопоты-примерки-суета, а вечером в храм поехали. Совсем забыла про стража и прочее.

А как меня во время ритуала в храме разобрало на чих — шерстинка последняя и вылетела. И прямиком в чашу! Я-то сразу поняла, в чем дело, когда в чаше все заискрилось, да уж поздно было.

Делать нечего — так и допели-доплясали, а потом домой поехали. Думала, обошлось. Добавит щепотку лесной магии эта шерстинка в нашу принцессу, и ничего такого не случится. Ну откуда ж мне знать, что в принцессу целый дух подселится, да еще и окажется, что это дух боевого мага?

Слыхала я легенды о таком, но чтоб самой увидать — вот уж не ожидала! А если уж легенды вспоминать, то выходит — попала моя принцесса в переплет. Говорят, если две души друг другу кровная родня, да если жили бок о бок в разных телах много лет, то смогут и в одном теле ужиться. А тут — чужие люди, да еще и разные такие!

Ох, чует сердце, быть беде…

Я, конечно, морок навела наилучший — теперь никто не учует, что в принцессе подселенец завелся. Да только до беды недалеко уже: уж очень сильная эта девица. Страшно за Милиану. Сумеет ли продержаться?

Нужно самим как-то найти способ их разделить, да где ж пустое тело взять и как это провернуть? Столько всего сделать надо, а тут еще свадьба эта… Только б та девица чудить не начала, а то выкинет номер какой — а бедной Милиане отвечать за все.

Ох, горюшко мое, как же помочь-то?!

Говорят, драконы могут души перемещать. Слыхала даже, будто они проводниками душ между мирами служить могут. Если захотят, конечно. Дракона-то заставить никто не сможет, разве что уговорить, посулить что повыгоднее — он и согласится.

Все бы хорошо, да только единственный дракон, к которому с этим смогу подойти — герцог, что жениться на Милиане собрался. А вот ему-то все эти подробности знать вовсе не обязательно! Не ровен час, придумает свою игру, избавится от принцессы и всю страну захватит. Так что с ним осторожнее всего надо быть…

Эх, придется мне заморочиться и в человечьем обличье ехать с Милианой в империю. Ведь не справятся без меня!

Милиана

Я стояла молча посреди комнаты, а Има старательно наводила морок, шепча и размахивая руками вокруг. Знакомые с детства заклинания перемешивались и превращались во что-то новое. Странные слова, значения которых я не знала, необычные движения. Има умница у меня, не только лечить умеет!

Вспомнилось, как нимфа бродила с чашей по храму, пытаясь помочь ритуалу… Помочь?! Кажется, я начинаю понимать, что к чему!

— Скажи честно, лесная магия как-то совместилась с тем, что творили через пень-колоду служители? — спросила я служанку напрямую. — Поэтому вместо чистой магии пришла душа, наделенная силой мага?

Има виновато взглянула на меня:

— Выходит, так… Кабы можно было — все б исправила! Но вашему высочеству магия необходима, вот и старалась я, чтоб хоть как-то сработало…

— Лучше уж никак, чем так, — вздохнула я. — Если нас не разделят, сколько времени одна душа будет поглощать другую?

— Да кто ж знает?! Это так, все слухи. Вроде как двоюродная сестра бабки моей говорила, что всего разок видала две души в одном теле. И уживались они трудно, все ссориться норовили. Но время какое-то прошло, смотрит — одна душа все тише становится. Ее уж и звали, и уговаривали, а она никуда не двинулась с места.

— Ну хоть приблизительно скажи, сколько времени душа растворялась? Месяц, год?

— Вроде как меньше месяца прошло, — вспомнила Има.

— А потом что случилось?

— Как-то раз не достучались. Звали-звали — глухо. Так и пропала, словно не было. Другая душа зато окрепла, в рост пошла. Тело с той душой долго жило, по виду и не скажешь, что такое стряслось.

— А это была та душа, что раньше в теле жила, или новая — душа подселенца?

— Вот не вспомню, уж столько лет прошло, — сокрушенно ответила Има, в последний раз взмахнула руками вдоль тела и присмотрелась: — Ну вот! Вроде все. Морок крепкий, никто не расчухает, что к чему.

История не вселяла оптимизма. Хоть бы этот брат Вилоры оказался здесь поскорее!

Взглянув на часы, я заторопилась:

— Скоро торжественный прием. Има, помоги одеться!

Нимфа позвала еще одну служанку, и они подняли радостную суету, втискивая меня в огромное пышное платье.

Мысленно я продолжала разговаривать с Вилорой. Пришлось многое объяснять — чувствовалось, что она боевой маг и раньше так не одевалась.

Сперва помогла разобраться с подвязками и нижними юбками. Ненадолго проникнув в правую руку, я показала, как сгибать локоть, чтобы хитро сшитый рукав легче налезал. А вот с перчатками — длиннющими, выше локтя — проблем не возникло. Вилора сказала, что они похожи на доспехи, что носят в ее мире.

Но даже когда я двигала телом с согласия Вилоры, я чувствовала, как ее душа тихо, но уверенно заполняет каждую частичку, не давая развернуться.

Потом настало время прически. Принесли заколки, невидимки и несколько свежих роз, чтобы украсить завитки.

Вилора тихо ойкала у меня в голове, когда расческа сильно тянула пряди — похоже, мою боль она чувствовала как свою. Ну, хоть это хорошо — она не причинит вреда моему телу, пока гостит в нем. Лишь бы удалось разделить нас до того, как ее душа начнет вытеснять мою…