«Сперва давай попробуем, а потом объясню…»

Старательно расслабив каждую мышцу уже почти полностью сроднившегося с духом тела, я представила, как мягко отделяются тонкие энергетические нити, что связывают нас с Милианой. Не рвутся, не тянутся, просто расходятся, как волокна в холщовой ткани.

Усилие почти не потребовало энергетических затрат. Что-то словно переключилось, и я почувствовала легкость вроде той, что ощущает бесплотный дух.

«Кажется, получилось», — заметила Милиана.

«Отдаю тебе все тело. Я здесь, в уголке, постою», — пошутила я, наполняясь удивительной легкостью. Мне больше не нужно было вцепляться в тело Милианы. Я словно стала тайным хранителем, о присутствии которого могут знать лишь избранные.

— Има… — тихо позвала Милиана. — Скажи, ты еще носишь ту булавку от сглаза?

— Да, конечно! — отозвалась та. — Вон, в пояс воткнута… А что?

— Все хорошо…

Сквозь тело промчался едва уловимый импульс… И я почувствовала, что оковы больше не держат меня! Вернее, не держат нас! Ведь оковы были рассчитаны исключительно на тех, кто обладает магической силой, чтобы использовать ее против них же самих. Враги не догадались поставить особые цепи для простых людей, ведь были уверены, что захватили магов! И когда я отпустила тело, оковы упали, как опустевшие кандалы.

Чувствуя каждую частичку тела принцессы, я уже больше не управляла им. Левая рука Милианы медленно пошевелила пальцами. Затем тихо протянулась вдоль стены к Име. Пальцы нащупали стальную головку булавки, взялись за нее и медленно вытащили из пояса длинную толстую булавку с заточенным острием.

«Ты не сможешь победить толпу врагов с булавкой в руке», — заметила я.

«Да, не смогу. Но твой пример научил меня, что сдаваться раньше времени тоже не стоит, — твердо ответила принцесса. — Если бы ты не пришла в мой мир и не поселилась в моем теле, я была бы уже мертва. И я буду бороться за наши жизни до последнего мига! К тому же булавка эта заговоренная от сглаза бабушкой Имы».

«Ну, если бабушкой… Спорить не буду. Это и впрямь сила», — усмехнулась я.

Закончив строить планы насчет драконьей крови и прочих частей, император повернулся к нам:

— Сейчас проверим, на что способна эта зеленая!

Один из приспешников шагнул ближе и схватил Иму за волосы, заставляя поднять голову. И тут я увидела ее истинное лицо… Не было ни страха, ни отчаяния. Только ярость бойца. Ей бы хоть один шанс – от императора бы клочки полетели!

Я вспомнила, как Милиана в первый день моего пребывания в новом мире рассказывала о нимфах. Теперь понятно, почему армия Сиринги, королевы нимф, считается в их мире одной из наиболее опасных! Даже лишившись магии, Има не сдавалась.

— Отцепи ее, — скомандовал император стражнику.

Магические кандалы чуть ослабли, и Има резко рванулась вперед, клацнув зубами. Будь в том месте горло императора – она прокусила бы его. Но зубы лишь лязгнули по воздуху.

— Ого, полегче! — император с интересом взглянул на нее. — Посмотрим, такая ли зеленая у тебя кровь, как кожа…

Не глядя, он протянул руку в сторону, и в его раскрытую ладонь вложили небольшой нож.

И в этот миг Милиана танцующим движением сделала шаг от стены, оказавшись рядом с императором. Левая рука взметнулась вверх…

Вилора

Это было похоже на движения из старинного танца. Милиана легко ступила вперед, подалась немного в сторону, кисть изящно взмахнула — и сверкающая булавка вонзилась в горло императора. Чувствовалось, что она вложила в удар всю силу, которая была в ее нежном теле.

Мгновение, что наступило после удара, длилось вечно…

Кофаигал замер. Раскрыл рот… Его рука медленно начала подниматься к горлу…

И вдруг от булавки, загнанной по самую стальную головку, разлилось свечение. Оно набирало силу, росло, сверкало — до нестерпимой яркости. И резко погасло.

Горло Кофаигала покрылось разбегающимися трещинами, как иссохшая земля, а за ним и все тело императора растрескалось и рассыпалось в черный прах, выскользнувший из доспехов. Доспехи с грохотом рухнули на пол, подняв облако праха.

В наступившей тишине с тихим звоном булавка последней упала на каменный пол, отскочив от стального нагрудника.

И в этот же миг его приспешников будто волной отбросило. Они в ужасе кинулись прочь их темницы, давя друг друга в узком дверном проходе.

Первым рванулся вслед им Редгар, сообразив, что оковы больше никого не держат. Эйдан сразу нагнал его, и они принялись добивать врагов вернувшейся магией. Има наклонилась и подняла булавку:

— Ну кто б мог подумать… Ваше высочество, как же вы умудрились?

— Честно говоря, не думала, что так выйдет, — рассмеялась Милиана. — Просто хотела максимально ранить. Вот видишь, Вилора, я же говорила, что хорошо танцую!

— Но что произошло? — растерянно спросила я. — Почему эта булавка убила его, да еще и так быстро?

— Могло так сработать лишь в одном случае, — задумчиво ответила Има, втыкая булавку обратно в пояс платья. — Заговоренные булавки нимф уничтожают все зло, что приходит из межмирья. Выходит, и не император это был вовсе!

— А кто же? — удивилась я.

— Демон Межмирья, — объяснила Има как нечто само собой разумеющееся.

И пока мы поднимались из темницы во двор, где уже почти затих бой, Има рассказала все, что знала.

Порталы, что соединяют миры, принципиально отличаются от порталов, соединяющих части одного мира. Межмирье обитаемо, да еще как! Но только обычно странники между мирами так быстро пролетают мимо всего, что не успевают заметить.

В Межмирье есть и мирные жители, и злобные воинственные создания. Когда-то давно демоны Межмирья рвались в миры, пытаясь уничтожить там все живое и населить их. И вот тогда первыми, кто дал им отпор, оказались нимфы. Много тысяч лет продолжалось противостояние, пока, наконец, не удалось создать порталы, что не пропускают никого, рожденного в Межмирье.

Но похоже, что сейчас демоны опять нашли способ проникать в миры.

Видимо, император действительно давно умер, где-то с полгода назад. Один из сильных демонов захватил его тело. Именно этим и объяснялось внезапное вероломство Кофаигала, и то, что он даже не узнал Эйдана при встрече.

Если демон находит мертвое тело — то он использует его именно так, и убить демона можно булавкой. Но если душа еще жива, и они борются — тут даже булавка бессильна. Нужно много магических усилий.

— Нам просто повезло, что этот ваш император давно помер, — подытожила Има, глядя, как наша маленькая победоносная армия разбирается во дворе, сортируя пленных и оказывая помощь раненым.

Подоспевшие бойцы пришлись очень кстати. Да и сопротивления никто особо не оказывал.

— Отец вернется — а тут такое, — рассмеялся Эйдан, подойдя к нам.

— Да уж, надо бы прибраться до его возвращения, — согласилась я. — А то выглядим, как детишки, нашкодившие в отсутствие взрослых.

Левая рука, движимая волей Милианы, тихонько коснулась пальцев Эйдана.

— Это еще что?! — рявкнула я на принцессу. — Напоминаю: я еще здесь!

— Что, не могут брат с сестрой подержаться за руку? – рассмеялась та. — Хватит уже меня одергивать попусту!

— Знаю я, с какими мыслями вы держитесь! Что, не дождаться, когда я отселюсь уже?

— Да уж побыстрее бы… — вздохнул Эйдан.

— Порталы открыты, все работает, — сообщил подбежавший Суэн. — А ты как? Цела?

Последние слова относились к Име. Она кивнула Суэну. И что удивительно, в этот момент ее зеленая кожа вдруг приобрела золотистый оттенок.

«О, да тут кто-то смутился! — радостно шепнула мне Милиана. — Похоже, этот парень ей понравился!»

«Вот чего мне будет не хватать — так это возможности болтать с тобой мысленно, — вздохнула я. — Но я выдержу это неудобство. Лишь поскорее воплотиться!»

Милиана быстро поднялась вместе с Эйданом на башню, с которой все начиналось. Там нас уже ждал Редгар. Дракон, конечно, не мог пропустить еще одно интересное событие, которое не довелось увидеть за всю его долгую жизнь. Он частично принял вторую ипостась, и черно-серебристые крылья чуть подрагивали в нетерпении.