— Да, — киваю. — Так будет лучше. Но я не стану этого делать. Это же будет маскарад. Посмотрю за Димкой с Делей украдкой и уеду. Вот и все.

— Соня, Соня. Играешь с огнем.

Подходящих нарядов у нас нет, поэтому едем в торговый центр. На удивление быстро покупаем все, что нужно. Я выбираю платье, инкрустированное кристаллами. Мне оно безумно идет и гармонично сочетается с русыми волосами. Под светом ламп вся я переливаюсь и выгляжу, как настоящая принцесса. Мудреная маска закрывает часть лица, поэтому я уверена, что останусь незамеченной.

Танюшка решает, что до принцессы ей слишком далеко. Она покупает красное платье по фигуре со шлейфом и золотистую маску. Вкупе с рыжими волосами все это выглядит как настоящее буйство красок.

Мероприятие проходит в огромном и помпезном банкетном зале. Внутри все дорого-богато. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. У всех на лицах маски. При входе я называю свое имя, молясь, чтобы Деля не забыла внести его в список гостей. Все проходит как по маслу, и нас пускают внутрь.

Мы теряемся в толпе, но привлекаем к себе внимание мужчин. Берем по бокалу шампанского у официанта. Я безумно нервничаю, дергаюсь и озираюсь по сторонам в поисках Дели или Димы, но пока что не нахожу их.

Меня начинает накрывать паникой, поэтому я решаюсь успокоиться и подышать свежим воздухом.

— Я выйду на балкон, хорошо? — спрашиваю дрожащим голосом.

— Пойти с тобой? — Таня беспокоится.

— Нет, побудь тут, — не хочу портить ей вечер своей неокрепшей нервной системой.

Выхожу на широкий балкон, опираюсь руками о перила и поднимаю голову к небу. Вдох-выдох.

Наверное, сейчас идеальное время, чтобы признать: приезд сюда был ошибкой. Глупый, необдуманный поступок. Я пошла на поводу у своих страхов и сомнений и, вполне возможно, это приведет меня не туда, куда нужно.

— Чудесный вечер, вы не находите? — раздается рядом незнакомый голос.

— Что? — прихожу в себя. — Д-да, прекрасный.

Вежливо улыбаюсь и смотрю на мужчину напротив. Он старше меня, навскидку ему около тридцати пяти. Представительный, красивый, и, хотя лицо скрыто маской, видна порода этого представителя сильного пола.

— Началась медленная композиция. Как вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию в танце? — спрашивает вежливо и протягивает руку.

Я смотрю на нее и не знаю, что делать. Отказать? Не будет ли это выглядеть невежливо? Согласиться? Боже, да я не знаю этого мужчину. И приехала я сюда вовсе не танцевать.

Только собираюсь открыть рот и извиниться, как позади меня вырастает тень и горячая рука ложится на мою талию.

— Девушка со мной. А тебе, Власов, стоило бы позвонить беременной жене и справиться о ее самочувствии, — произносит знакомый голос.

— Не пошел бы ты, Волков? — от вежливости незнакомца не остается и следа.

— Конечно, пойду, — кивает добродушно и обращается ко мне: — Готова, милая?

Машинально киваю и даю себя увести.

Дима

— Как ты меня узнал?

Тяну Соню по коридору. Открываю дверь и пропускаю ее внутрь. Мы в небольшой комнате отдыха. Тут пара дорогущих кожаных диванов, столик и выключенная плазма.

Соня не решается присесть, мы так и остаемся стоять напротив друг друга. В ярком свете рассматриваю ее.

Ей безумно, просто невероятно идет это платье. Едва я попал внутрь, она сразу привлекла мое внимание. Потребовалось немного времени, чтобы распознать в прекрасной незнакомке Соню. Походка, то, как она нервно заправила прядь за ухо, фигура — все слишком близко и знакомо мне, чтобы не узнать.

Это было неожиданно — видеть ее тут. Поначалу я собирался поговорить с Аделией, но стоило увидеть Соню, как я не смог удержаться и подошел. Очень вовремя, надо сказать, потому что на этот потрясающий блеск уже принялись налетать стервятники.

Наплевал на свой план, забил на него, лишь бы подойти к девушке, которую люблю.

— Как я могу не узнать самую красивую девушку? — отшучиваюсь и хватаю Соню за талию.

Прижимаю к себе, целую.

— Шутишь? — она пытается вырваться.

— Разве похоже на то? — хмурюсь.

Девушка расслабляется в моих руках, поднимается на носочки, закидывает руки мне на плечи и сама целует. Маски мешают, но мы как-то справляемся. Словно школьники, прячущиеся от взрослых, целуемся в закутке, вдали от любопытных глаз.

— Как ты попала сюда? — отрываюсь от ее губ.

— Ты будешь ругаться, наверное, — бормочет. — Меня пригласила Деля.

— Деля? — округляю глаза.

Вот это новости. Они что, общаются?

— Да, — Соня нервничает и спешит оправдаться. — Понимаешь, мы с ней встретились сегодня, и она позвала меня на прием. А я не отказалась.

— Встретились? — тупо переспрашиваю я. — Случайно?

Есть ощущение, будто что-то происходит за моей спиной.

— Нет, — у Сони виноватый взгляд. — Мы обменялись номерами, еще когда сидели в отделении полиции после того нападения. И я решила позвонить ей, поговорить.

Опускаю руки и выдыхаю. Черт-те что. Развязываю уже успевшую надоесть маску и кидаю на столик.

Соня хватает меня за руки и крепко сжимает их:

— Пойми, я была растеряна, ничего не понимала. Запуталась, наворотила дел. А потом ты мне все объяснил.

— Но ты, тем не менее решила проверить — говорю ли я правду? — спрашиваю холодным тоном, хотя внутри все кипит от злости.

— Ты не можешь сердиться на меня, — Сонины глаза начинают блестеть. — Глупое оправдание, знаю. Но мне сложно поверить, ведь куда ни глянь, везде обман, понимаешь, Дим? Поначалу я думала, что ты мне изменил. Потом считала, что мой брак настоящий. Доверяла мужу. А после выяснилось, что все, во что я верила, — ничто! Человек, которого я считала близким, растоптал меня таким обилием лжи, что не знаю, как отмыться от нее. И самое ужасное — посреди всего этого ты и события пятилетней давности, которые, на самом деле, тоже фарс!

Хмурюсь. Ее слова больше похожи на какой-то бред. Тяну Соню за руки и сажаю на диван, сам опускаюсь рядом. Тру ее ледяные ладони. Снимаю пиджак и опускаю ей на плечи.

— Я ничего не понял, Сонь, — признаюсь. — Давай сначала.

Она сглатывает:

— Дим, вчера, когда мы с Русланом подписывали документы на развод, он сказал, что в тот вечер все было подстроено. Ты не изменял мне. Они позвали тебя, ты бросил свои дела и приехал. Там тебе подсыпали снотворное, инсценировали измену. А я, дура, поверила. Хотя в душе чувствовала, что это не так. Что надо дать тебе шанс объясниться или выяснить все. Возможно, кто-то что-то видел.

Замираю, покрываясь ледяной коркой изнутри.

— Зачем ему это? — спрашиваю больше сам у себя, чем у Сони.

Ясен хрен, зачем ему это надо было. Руслан давно обратил внимание на Соню. Но, если честно, я никогда не думал, что он может опуститься до такого.

— Из-за меня, — голос девушки дрожит. — Руслан словно одержимый. Он просто хотел забрать меня себе. Как будто ты отнял его игрушку, а он хотел вернуть ее обратно.

Сколько горечи в ее словах. Вижу мокрые дорожки слез на щеках, не прикрытых маской.

— Ты прости меня, Дим. Я все испортила. И тогда испортила — не разобравшись, сбежала — и сейчас порчу, потому что поверить сложно.

Наплевав на все, поднимаю Соню и сажаю к себе на колени. Она тут же утыкается носом мне в шею.

Полнейший невообразимый бардак в моей жизни начинает обретать смысл. Теперь, когда правда открылась, появляется план, потому что я оставлять это просто так не собираюсь. Руслан поплатится за все, что сделал. И за нашу разлуку с Соней, и за то, что сотворил с ней.

Сцепляю зубы с такой силой, что они начинают болеть. Хочется найти этого урода прямо сейчас и раскатать по асфальту, чтобы больше не смел причинить никому боли ни словом, ни действием. Но Соне обо всем этом лучше не знать.

— Я рядом, слышишь? — шепчу ей в волосы и целую их. — Я все исправлю. Мы забудем о том, что было. Начнем новую жизнь. Веришь мне? Только не плачь, родная. Только не плачь…