Размышляя вслух, закончила утренние сборы и присела передохнуть перед рабочим днём. Кошка сонно приоткрыла один глаз и следила за рысью, прохаживающейся по комнате и поедающей апельсины. Имя бы ей дать, а то всё кошка да кошка. Вспомнила, как увидела её в снегу, поразглядывала узоры на лбу и лапах, оставшиеся от моей магии и напоминающие размытые снежинки.

– Будешь на Снежку откликаться? – спросила я. – Снежка, кис-кис.

– Мрря. – отозвалась кошка, но слазить не стала, переутомилась дом проверять и вещи по местам разбрасывать. Всё тут не так лежало, слишком полок, заставленных вещами, много. Должны быть свободными, чтобы кошка спокойно прошла и могла посидеть, поумываться, поразмышлять.

– Будем считать, это переводится как «да». Лучик, посиди, наверное, лучше дома или поближе к нему. Вдруг тебя охотники увидят и выстрелят. Опасно сейчас в лесу. – заметила я.

«За это даже не переживай. Не первый год в лесу живу, людей много видел, а меня – почти никто. Только те, кому я сам показаться хотел. Но, так уж и быть, за серым зверем присмотрю, пока он к дому не привык и правила не усвоил. Если что, зови меня. Мысленно.» – отозвался Лучик-рысь.

На посадке снова были все, но сегодня вокруг нашей поляны добавилось кольцо из людей с ружьями, внимательно глядящими в лес. Кого там выглядывать, снежный зверь совсем не там. Вслух им подсказывать, конечно же, не стала. Из-за охраны все чувствовали себя уверенней, шутили, что-то обсуждали, совсем не глядя с опаской на лес, как обычно. Кира высматривала украдкой в ветках рыжего зверька. Решила тихо подсказать:

– Лучик сегодня дома остался. Кошку охраняет.

– Кошку? – удивилась Кира. – А она его не съест? Он же совсем крошечный.

– Как же. – хмыкнула я и добавила совсем шёпотом. – Ты просто его новый облик оранжевой рыси не видела.

– Здорово. – оценила Кира. – Мне потом как-нибудь покажите.

– А что там охотники эти вчера рассказывали или сегодня утром? Не жаловались на снежного зверя? – спросила я.

– Ночью в село из леса, как ошпаренные выскочили. – фыркнула Лоза, покосившись в сторону охранников. – Шишками их красными забросало. А на самих ни синяка, ни царапины. Утром, как мы на работу пошли, и они сюда снова вернулись. Не отстанут от снежного зверя, пока не отгонят в лес или чего хуже не сделают.

– Понятно. – кивнула я. – А это все? Я вчера больше видела.

– Половина от опасной идеи отказалась. – ответила Ази. – Решили, что сохранить свою шкуру важнее, чем снять её со снежного зверя.

– Хоть какая-то хорошая новость. – заметила я.

– А теперь про плохие. – начала Лоза. – Пули в ружьях сегодня уже из лавового камня.

– Час от часу не легче. – поёжилась я.

– Мы не знаем больше, как тебе помочь, кроме информации, еды и хороших пожеланий. – вздохнула Кира. – Будь осторожней и береги себя.

– Это и есть лучшая помощь. – заметила я.

К вечеру, когда закончились посадки и все разошлись по домам, появилось время выспаться. Сегодня некогда было отдыхать, всё прогулки, дела да прочая суета. Дома же царило веселье. Лучик и Снежка успели подружиться и устроить здесь гонки. Опрокинули всё, что под лапы попалось. И как только дом на месте остался, и не стал вверх дном? Непонятно. Следующие десять минут Лучик старательно ставил стулья и прочую мебель на место, а Снежка отказалась, она же кошка и у неё лапки. Под звуки расставляемой мебели и заснула. Успела подумать, что никак не успеваю поговорить с Сильвером о звере и о причине, по которой он его не любит. Надо срочно исправлять, пока не стало слишком поздно. Для меня.

Сон сразу показался подозрительно ярким и реальным. Я остановилась и огляделась. Облик снежного волка, я в лесу, вокруг лишь деревья и густой-густой снег, который валит хлопьями и закрывает всё кругом от глаз, как пелена. Но чувства страха и опасности нет. Я в осознанном сне, здесь меня никто не сможет ранить или убить. В голове мелькнула идея, что здесь и сейчас я могу найти того, с кем хотела поговорить. Огляделась и побежала в ту сторону, куда звало чутьё.

Белый, ярко-белый снег кругом, заснеженные деревья и земля, ни одной травинки, будто уже снова наступила зима. Во сне всё возможно. Заметила впереди замерший посреди леса силуэт. Подбежала ближе к растерянному Сильверу, пытающемуся определить, куда он попал. Снежный зверь, вынырнувший из-за снежной завесы, его совсем не обрадовал. Сразу попытался найти сначала ружьё, а потом нож. Ничего не обнаружил и снова замер, следя за каждым моим движением.

– Даже во сне меня прибить хочешь. – заметила я, меняя голос, чтобы не узнал. – Расскажи хоть, за что.

– Не собираюсь я тебе ничего говорить. – отрезал Сильвер. – Так это всего лишь страшный сон.

– Отчего же сразу страшный? Оттого, что я здесь, или потому, что оружие при себе не нашлось? – спросила я.

– Обе причины делают сон таким, что хочется уже поскорее проснуться. Почему у тебя зубы есть и когти, а у меня даже ножа нет? – задал вопрос, глядя куда-то в лес, Сильвер.

– А при чём тут зубы? У тебя они тоже есть. – заметила я. – Это часть тела. Как волку без зубов? Есть же чем-то надо.

– Не подходи ко мне ближе. А лучше вообще уйди и из моего сна, и от села подальше. – предложил Сильвер.

– Какая негостеприимность. – сказала я, а метель усилилась, ветер завывал протяжно в верхушках деревьев, покачивая их. – Неужто мне за людьми понаблюдать нельзя? Я же не нападала и никому не вредила.

– Сказки другим рассказывай. – взгляд стал пронизывающий, сердитый, будто я ему что-то плохое сделала. – Снежные звери, такие как ты, проморожены своим льдом насквозь, им никого не жалко.

– Да неужели? – рыкнула я. – Что же ты с остальными охотниками вчера живым ушёл?

– Магии на всех не хватило. – предположил Сильвер.

– Это единственное объяснение? – спросила я.

– Конечно. Интересно, где же второй? – спросил Сильвер, глядя куда-то в пустоту, сквозь пелену снега.

– Кто? – не поняла я, оглядевшись.

– Кто-то. Дружок твой, второй снежный зверь. – отозвался Сильвер, стараясь не смотреть в мою сторону.

Наверное, так ему было проще представить, что нет здесь никакого волка, только лес, раз уж он ничего больше в этом сне поменять не мог. Так не пойдёт, я пришла поговорить с Сильвером, попытаться установить мир, а он делает вид, что я ему лишь кажусь. Не выйдет. Неспеша подошла ещё ближе, Сильвер насторожился и стал отступать. Дистанцию в два метра не давал нарушить. Ну что сегодня за день невезений! Попробовала преодолеть расстояние прыжком, но Сильвер развернулся и решил сбежать от странного волка подальше. Только про то, что и во сне у деревьев есть корни, позабыл и растянулся уже через два шага. Встать не дала, догонялки никаких проблем не решат. Может, так проще хоть о чём-то договориться выйдет. Хотя по его взгляду я бы такого не сказала. Слова тут не помогут. Вспомнила его странную фразу про то, что снежные звери промерзают насквозь от своей магии льда. Кто ему такое сказал? Ведь правды в этом никакой. Магия зимы не повлияла ни на температуру тела, ни на мой характер. Решила дыхнуть тёплым воздухом на него для убедительности.

– Вот видишь, снежные волки не замороженные изнутри. Вполне живые и хотят такими быть и дальше. – заметила я.

– Это ничего не меняет. Всё это лишь иллюзорный сон. – прошептал Сильвер, зажмурившись.

– Качественный, почти реальный сон. – поправила его я. – А ты меня боишься или мне кажется?

– Ещё чего. – отозвался Сильвер, лёжа под лапами замерев.

– А что ж тогда глаза закрыл? – уточнила я. – Неужто у волков такая ослепительная красота?

– Когда уже ты исчезнешь из моего сна? – вздохнул Сильвер. – Давно таких кошмаров не снилось.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.