— Полегче. —вступился Фрейгъерд, что было неожиданно, учитывая все обстоятельства.

— Что? — процедил Сигурд. Его низкий тон, заставил что-то ухнуть внутри меня вниз. Казалось, вот вот и он убьет нас обоих прямо здесь!

— Магия дается сложно. Ей нужно время и место. — постарался он донести до императора то, что не могла ему объяснить я. По мне что-то вообще объяснять подобному лицу было бессмысленным.

— Так обеспечь! — рявкнул он, выпуская меня. Его взгляд не обещал ничего хорошего. Он сплюнул и обнажив меч, унесся ввысь в сторону битвы, что смешивалась с громом камня, звоном стали, запахом крови и человеческими криками.

Я видела, как ворочалась скала медленно, но верно, приобретая силуэт. Это вгоняло меня в ужас и поднимало какой-то инфернальный глубинный страх.

— Господи. — я закрыла лицо руками, чувствуя, как дрожат ладони.

— Эв. — позвал меня Рейдар.

— У меня не получится. — оробела я в конец.

— Посмотри на меня. — он обхватил мои плечи и разверну к себе, — Ты сможешь!

— Ты разве не видишь, что это?! — сорвалась я. — Я не смогу!

— Сможешь. Потому что… Потому что ты сильнее всех нас духом.

— Я? — растеряно отозвалась на его неожиданную речь.

— В тебе жил и живет воин, Эв. Ты альма. Свободная душа, способная на путешествия, на проникновение во что-то большее. Или меньшее… — он задумался, вспоминая наше новое общее прошлое и в его губы закралась улыбка, — это как посмотреть на вопрос. К тому же. Вспомни, ты этого хотела! Так рвалась спасать этот гребанный мир, магию в нем, что пожертвовала всем!

— Рей, та собака… Это не Дракон! Я точно знаю, что это! И если я не выберусь… — я осеклась, понимая, что это именно тот момент, когда ты скорее всего знаешь, что все закончиться плохо, что возможно это решающий момент, чтобы что-то изменить еще. Но что? Или он все же прав? И есть вещи важнее и сильнее страха. Честь, доблесть, высшие идеалы и мир. Мир без магии невозможен! По крайней мере я не представляю его другим! И не хочу представлять! А что если… это шанс?

— К тому же это шанс, Эв. — озвучил он мои мысли, — Шанс остановить все это.

— Но император сказал…

— Я знаю, что он сказал. — прервал он меня, его лицо приобрело жесткость, а затем мышцы расслабились, взгляд стал более мягким. — Но также я знаю, что голос сердца намного громче, чем кажется. И он подскажет верный путь. Истина она одна ведь. Бывает, что обстоятельства сильнее нас. Но то, как мы себя поведем в них, поставит печать на нашу душу навечно. И я знаю, что ты всегда выбирала правду, как бы оно ни было. И я выбираю душу, не власть.

Я удивленно на него посмотрела. На эти льдистые глаза с затаившейся иронией волевое лицо с запекшейся кровью на лице и волосах, на скрытую улыбку в уголке губ. Наверняка он долго шел, к тому, где находился сейчас. Но что заставило его изменить решение? Сказать это? Измениться? Среди всего этого хаоса и сумятицы его слова попали вглубь вострой стрелой в самое сердце. Мне хотелось что-то сказать ему, что-то важное. Но он произнес слова первым.

— Давай. Я буду рядом.

Я не смело улыбнулась ему и качнула головой. Глубоко выдохнув, развернулась, наблюдая за тем, как миллионные армии вырывают друг другу сердца в неистовой ненависти и азарте битвы. Помотала головой и уселась прямо на землю, слыша как рядом за спиной опустился Рейдар. Я вновь обратилась внутрь. Глухое рычание поднималось извне, нарастая. Словно лава потекла по венам. Я даже не поняла в какой момент шагнула из тела в нечто, что поражало само мое восприятие. Меня будто засосало и широким пинком вытолкнуло внутрь скалы. Разве? Нет. Это было древнее существо, спящее сотни, а может и тысячи лет. Огромное тело легко поддалось слиянию. Я проникла внутрь. Кровь потекла по жилам, ощущаемая неким электрическим импульсом, вибрацией. Что-то тлеющее заворочалось, толкнуло сердечную мышцу. Бах. Еще. Бах. Зрачок заполнил всю сетчатку, а затем сузился до атома. Я ощутила себя всесущим целым. Горами, океанами, землей, крошкой листом на каждом дереве на другом конце мира, каплей воды в облаках, небом, звездами. Мир распался на мириады кусочков и соединился единым вздохом, выдохом. Огромная грудная клетка поднялась и опустилась. Каждый - есть все сущее и ничто, сон. Сновидение, желающее стать ярким воспоминанием - жизнью, отделившись от божественного, забыв свою суть, чтобы усложнить, разнообразить и стать чем-то другим. Я ощущала, как задвигались мышцы, встряхнулся скелет, перекатилось что-то мощное внутри, вырываясь рыком. Огромная голова поднялась от земной тверди, скидывая камни с толстого острого гребня. Громадные лапы подняли тело, что долгие лета покоилось здесь каменным изваянием. Захрустели кости, задвигался хребет выгибаясь и вытягивая хвост. Мельтешащие души внизу моих лап горели пламенным гневом. Именно так я как часть этого существа ощущала их.

— Дракон! — услышала я человеческий крик острым слухом.

Древнее создание как сама Гея, стряхнуло вековую пыль и смотрело узким зрачком вглубь времени и пространства.

Жилистые крылья с характерным хрустом отлепились от спины, раскрылись, щелкая суставами. Рев, сотрясающий землю и прочищающий глотку вновь прокатился по пространству, отражаясь от горного хребта.

Быть всем и ничем. Сознание мое то меркло, то выходило на первый план отголоском собственного я. Но все же нечто большее вело, точно я настоящая была лишь тенью, наблюдателем. Если я действительно думала, что проникнуть и сместить нечто невероятно древнее, будь то дух или даже его отголоски, будет просто, то я сильно просчиталась. Я тонула и захлебывалась в поглощающей мощи того, что спало. И мое проникновение лишь разбудило то, что всегда было и есть. Ни одна душа или дух не растворяется в материальном мире бесследно. Всегда есть отголосок и теперь, проникнув в тело дракона, я разбудило нечто огромное, массивное с чем я никогда не смогла бы сравниться. Как котенок забившейся в углу хозяйского сруба, я притаилась, просто ощущая свое слияние с телом, лишь касаясь той бездны энергии, что пробудилась ото сна.

***

Рейдар Лайонел Фрейгъерд

Из тела Эверис будто что-то вынырнуло, оттолкнув ее прямо на землю. Еле успел подставить руки, хватая ее тут же обмякшее тело. Кожу девушки покрывали странные золотистые образования, точно под эпидермис пустили плавленый металл. Наклонился к груди. Дышит. Тихо. Звук приземлившегося дирижабля привлек мое внимание. Из открывшегося люка выбежали ее друзья, которые вызывали во мне смешанные чувства. Однако, обеспокоенные лица говорили явно о том, что они на самом деле тревожатся за девушку. Что ж, тем лучше.

— Нет! Опять! — воскликнул Марко, осматривая Эверис и странные золотистые образования на коже, исходившие от метки на руке.

— Что ты с ней сделал?! — рявкнул Каир, недобро хватаясь за меч, наставляя на меня острие. На что я лишь приподнял бровь. Такая порывистость смешила.

— Она в трансе. — спокойно произнес я. — Вам нужно увезти ее отсюда.

— Что? — лицо черноволосого заострилось, черные глаза сузились, но клинок он уже наставлял не с такой яростью;

— Отдашь нам ее? — удивился Марко, кажется не совсем понимая, на чьей стороне я играю.

— Я не желаю ей зла и хочу спасти, как и вы. Поэтому увозите ее! — я хотел было отдать девушку Марко, который казался мне менее озлобленным и более адекватным. Но на этих словах содрогнулась земля и скала, что оживала обрушилась, обнажая огромного древнего ящера, что отряхивался от каменного панциря, как от шелухи. Каждый на этом поле замер, следя за дыханием зверя, что клубами дамился из здоровенных ноздрей. Огромные желтые глаза светились на графитовой чешуе, острыми пластинами обрамляя здоровенную морду. Я рассеянно посмотрел на лицо девушки, что сейчас покоилась у меня на руках и на долю мгновения мои мысли отказывались верить в то, что это проснулась она.

— Чтоб меня. — произнес Марко рядом, хватаясь за голову. Его же брат опустил оружие, не веряще наблюдая за легендой. А это была именно она. Оживший миф. Хранитель Геи. Древние тексты всплыли в памяти, как только я увидел очертание. Сказки не врут. Когда-то на этой земле действительно жили они – первородные драконы!