– Какой артефакт? – уточнила я. Признаваться во владении книгой «Перемен» было бы сущим дилетантством и идиотизмом. Внутри меня зрело отвратительное чувство худшего, но я надеялась, что возможно «отцу» восстаний нужно нечто другое?

К сожалению, подобные личности не отличаются терпением. Мужчина качнул седой головой и наемник заехал мне по лицу звонкой оплеухой. Моя голова безвольно дернулась. Да так, что у меня полетели искры из глаз. На губе я почувствовала солоноватый привкус крови. Разбил, гад! Но бывало и хуже.

– Давай еще раз, – вкрадчиво начал главный, всматриваясь в меня белесыми глазами, – где книга «Перемен»?

– Зачем же так? – попыталась включить другие рычаги, проморгавшись. – Мы могли бы сотрудничать. Что до книги. То ее забрали дэрнийцы. – пожала я плечами. Кажется, мужчина не ожидал, что я не выдам ему тут же древние страницы и это известие было не приятным. Не люблю быть гонцом с плохими новостями. – Как я могу к вам обращаться? – мягко начала я. Посчитав, что глупо, играть роль строптивой и неуемной женщины в данной ситуации. С такими лучше мягко и в нужный момент, такие типы теряли бдительность. Подлость разменивается на подлость. Но, к сожалению, в этом мире правдивость и честность дурной тон.

Кажется, мужчина был озадачен, но к нему тут же приблизился невзрачный тип с закрытым платком низом лица. Серая тряпка выглядела странно, но, несмотря на это служивый что-то наговаривал главе «братства». Тот кивал и кидал на меня недобрые взгляды.

– Раздень ее и обыщи. – неожиданно сказал он и мужчина в черном не церемонясь дернул куртку.

– Да что б тебя! – ругнулась я. – Что вам нужно? Не женское тело уж точно! – попыталась отстраниться, но меня тут же скрутили, задирая свитер.

Глава насмешливо поднял бровь.

– Почему бы и нет? Если сама по себе ты бесполезна, то хоть так ублажишь мои ожидания. – снова качание головы и наемник резанул по вязанному полотну. Свитер разошелся с треском.

– Послушайте! – трепыхнулась я, облизав разбитую губу. – Вы умный человек. Зачем вам такая не умелая простушка, как я? К тому же, я могу ответить на ваши вопросы, наверняка. На какие смогу, конечно. – Я понимала, что оппонент оказывал психологиечское давление с вкраплением физической расправы.

– Тогда отвечай, почему северозадые носятся с тобой как курица с яйцом! Мой человек говорит, именно ты прочитала книгу! Так, скажи мне на милость, почему я не должен прирезать тебя прямо сейчас?

– Вы спросили, где книга, я ответила правду. – к моему горлу приставили нож и просто сжали в тисках, когда глава решил приблизиться. В голове тут же возникла куча вопросов и догадок. Похоже у императора Дэрнии проблемы и в его дворце поселились шпионы. Что ж, уроком мне, быть более аккуратной. Если доведется, конечно… – Она у них! Но я действительно открыла ее и заклятие как бы сказать… впиталась в меня.

– Докажи. – сощурил он глаза.

– На моем теле есть метка!

– Допустим. Покажи ее. – строго сказал он мне и хватка наемника ослабла. Я вырвалась, отдёргивая тонкую рубаху вниз и закатала рукав. Глава склонился, наблюдая как черные линии превращаются в нечто похожее на рисунок-символ. Затейливые буквы шли по контуру линий, образуя сложную геометрию. Но прочитать или расшифровать эту «печать» было невозможно. Похоже эти символы отсутствовали в нашей системе чтения. Даже первородный не имел ничего с ними общего.

– Что здесь написано? – тыкнул он пальцем, отчего метка задвигалась, точно живая.

– Я не знаю. – его взгляд опять переместился на наемника, но я упредила приказ. – Я правда не знаю! – снова кивок и наемник схватил за волосы, ковыряя ножом под лопаткой. Я взвыла. – Не знаю! Они предполагают, что я способна пробудить существо старого мира. Но так ли это! Не знаю… – веки главаря согласно кивнули, принимая мои слова и мерзкая бездушная тварь убрала острие, а я снова упала на пол. Решетчатый пол больно впился в колени и ладони;

Варган опустился на корточки и пальцем медленно вдавил в рану.

– Ты же хотела по-хорошему. Это по хорошему– мерзкий голос раздался около моего уха отразившись в лопатке острой болью. Казалось не палец, а острие! – Куда везут тебя дэрнийцы? – крик боли вырвался сам собой.

– Хотят проверить, работает ли древняя магия!

– Ты глуховата? – спросил он, надавливая и я поняла, что заговорить зубы не получиться.

– Гора Шастра!

– Отлично. – Он убрал руку брезгливо обтерев ее об мою рубашку на спине.

Зор, убери ее. – мужчина с бесстрастным лицом стальными пальцами поднял меня вверх и толкнул в спину, вынуждая сделать несколько шагов по коридору с гадким чувством, что кажется приключения на этом закончены.

Рэйдар Лайонел Фрейгъерд

Магия схлопнулась. Это было первое, что я понял, когда дирижабль начал терять высоту, а часть брюха просто вырвали с «мясом». Но самое страшное не это. Там, где только что был целый коридор была Эверис! Воспоминание этого яркой вспышкой озарило мозг, когда мое сознание вернулось ко мне. Я потряс головой, ощущая тупую боль в виске и резь в затылке. Тронул рукой место, что не приятно жгло. На пальцах осталась кровь. Голова разбита. Во рту бродил солоноватый привкус, смешиваясь с тошнотой. Сильный удар заставил потерять сознание. Похоже, магия все же вернулась до соприкосновения с землей, иначе вряд ли бы я ощутил себя живым. С такой высоты дирижабль превратился бы в железный блин.

Ровно шесть секунд я смотрел на разлом, что зиял дырой, открывая заснеженный лес, завывая ветром. На седьмую я почувствовал резкий выброс адреналина и ярость. Острую, всепоглощающую, заставляющую кровь бежать быстрее по жилам, а сердце биться чаще. Это не случайность! Я был уверен. Корабль, мелькнувший в аномальной облачности, был однозначно не видением, не просто мимолетным судном и не принадлежал Россарии уж точно. Он не открывал огонь, как, бывало, в небе с военными кораблями. Он просто… вырезал нужную часть! Осознание этого подстегнуло, и я встал, отбросив часть обшивки, что привалила меня к стене.

Видимо система все же включила аварийную посадку, раз корабль не расплющило. Но что за пекло произошло?! Блоки всегда вытягивали магию там, где ее было лишь крохи или даже случались откровенные дыры в пространстве. В последних моделях наши инженеры поставили своеобразные «капсулы» с магией-накопители, которые даже в ее отсутствие могли держать машину в воздухе, как минимум несколько часов! Морлок!

Дверь в рулевую была искорёжена, железо смято. Замок пришлось заморозить и выломать с корнем. Я сделал это с яростной злостью на ситуацию и вниманием к тому, что ток магии был отливный. В лицо ударил морозный воздух, замораживая, притупляя ссадины. Лобовое стекло было разбито, а капитан, сидящий на кресле, лежал без сознания. Еще пара моих-ребят из ведомства лежали в креслах не двигаясь. Я подошел к каждому, проверяя пульс. У всех троих он отсутствовал. Плохо. Осмотрел каждого на предмет ранения и не смог обнаружить причину смерти. Что-то здесь было не так. Я нахмурился, пытаясь найти причину. И когда уже разуверился в собственных глазах, то в шее капитана обнаружил крошечную иглу. Что это? Приблизившись, я аккуратно вынул тоненькое «жало» рукой. И мне было знакомо подобное оружие. Твари! Я сплюнул на пол. Кто-то решил вывести корабль из строя, просто устранив капитана. Возможно, я погорячился с выводами, что это не россарийский корабль? И теперь лобовая атака – это излишество? В соседнем помещении что-то разбилось и послышался дэрнийский мат. Я аккуратно завернул положил иглу на панель приборов и бесшумно двинулся в то направление, формируя заклятие, но увидев Йена и Шана, перевязывающих ногу Варгу – одному из моих подчиненных, выдохнул.

– Морлочьи отродья! – ругался Шанар, хотя ногу стягивал моему солдату, у которого даже вены на шее вздулись от старания Лиса. Я покачал головой и убрал кинжал в ножны. – Шумраки! – упоминул он одного из злобных гольдских демонов.