– Пожалуйста, Эверис.

Я лежала и смотрела в дощатый потолок, слушая шум ветра за иллюминатором, скрип половиц и шуршание страниц Лисхана.

– Что там за печать? – через некоторое время спросила.

– Это не важно. – чересчур неправдоподобно ответил северянин.

Не удержалась и перегнулась через край кровати, выражая всю степень скептицизма на его слова, и наткнулась на мужчину, который лежал с заведенной рукой за голову в очень домашней совсем не официальной рубашке с мокрыми волосами. Лицо его было расслаблено и не выражало возмущения, претензии или агрессии, а как-то располагало что ли. Видеть таким я его не привыкла. Почему-то эта картина меня смутила. Но я продолжила мысль:

– Я видела твое лицо, Рей, когда ты увидел знак. – пояснила ему свои выводы.

– Да, было бы неплохо послушать, во что еще твоя бывшая супруга нас втянула. – захлопнув книгу, вмешался Шан.

– Не без вашего согласия, прошу заметить. – вставила я свои пять пенсов и Лис выставил руки, упреждая мой пыл и приложил одну к груди, изображая поклон. И ежу было понятно, что это ирония.

Рей не стал противиться и достал свиток, о котором я напрочь забыла. Какая беспечность! Пришлось слезть и усесться рядом, дабы не клюкнуться носом вниз с койки. Плавным движением с его руки опять слетел яркий светляк.

– Видишь эти символы. – показал он на буквы: «L»,«E»,«R», и я кивнула. – Как у тебя с мертвым языком?

– Ну… объясниться смогу. – немного обескуражилась вопросом. И даже мелькнула неуместная мысль: неужели по грамматике сейчас гонять начнет?

– Давай уже! – поторопил его Шан, – Урок мертвого языка преподашь ей потом. – на что я фыркнула, а Рейдар, сложив неудовольственно губы, продолжил.

– Эту печать используют императоры со времен Светлого века. Фраза звучит дословно так: «Lex Est Rex»

– «Закон есть царь», – каким-то чудом в моей голове всплыли строчки из учебника. В те времена еще Дэрния и Россария не провозгласили статус империй, а значились как царства.

– Верно. Этот символ используется в переписке правителей стран Геи.

– Хорошо, что ты его не вскрыл. – откинулся на стену Шан.

– Возможно, но он хранился у Дювалей. Почему? – Рей задумался и стал легонько барабанить пальцами по столу, буравя бумагу взглядом.

– И его хотело заполучить братство. – добавила ко всему прочему.

– Братство? – усмехнулся Шан.

– Сопротивление, если так понятней. – пояснила заграничному другу международный термин.

Шан прищурился, словно только осознал сказанное:

– А ты каким боком вообще с ними завязана?

– Так получилось. – пожала я плечами, не спеша болтать языком.

– Удобно. – он о чем-то задумался, а потом довольно произнес: – А это можно использовать. – продолжил гольд, обращаясь к северянину, а Рей задумчиво повертел в руке свиток и скользнул по мне задумчивым взглядом.

– Что? – не поняла его доводов.

– Похоже, девочка вхожа в круг преступников! – восторженно заключил гольд. А я скуксилась и осуждающе на него посмотрела. С некоторых пор ненавидела ситуации, когда меня хотели использовать. Может, я и зарабатывала спорным способом, но причисляла себя к тем, кто помогает, а не обворовывает.

– Это не так. – упрямо заявила, всматриваясь в лицо мужчины.

– А как? – спросил Рей, прерывая нас. Его глаза смотрели с выжиданием, лед буквально светился изнутри и даже, возможно, что-то внутри меня дрогнуло, но я подавила в себе эту секундную слабость на доверие. Не время, да и не место и вряд ли человек тот. В глубине себя я твердо знала, что по-настоящему верить можно лишь единицам, которые искренне могут принять. А не стукнуть за правду холодным словом по голове, да так, что в глазах потемнеет.

– Не твое дело. – решила свернуть с опасного разговора, спрятавшись за грубостью, и полезла обратно наверх. День был длинный и не способствовал душевному равновесию. Думала, проваляюсь с часок, а уснула крепко и без сновидений.

Южная часть Мангольдии встретила нас ярким ослепляющим яблоком солнца и невероятно голубым небом. Воздушный порт был на удивление пустым и мы быстро преодолели все контрольные точки. Вот только стражий контроль стразу направил нас в сою контору фиксировать кто мы, что мы, куда и какие контуры собираемся пересечь.

Битый час я листала газетный лист. Где писалось об огромном количестве прорывов и обостряющейся ситуации на границах воюющих империй. От количеств жертв становилось не по себе, и даже я начинала сомневаться, что владыка моей родины не играет в грязные игры. По крайней мере в мангольдской прессе это сквозило в каждой статье. И либо здесь просто попался талантливый писака, либо дело дошло до того, что в ход идут любые средства.

– Вот пекло! – высказалась я вслух и рядом хлопнула дверь конторы, в которой нас мурыжили уже целый час. Мужчины выглядели не слишком довольными, скорее собранными и задумчивыми. Меня решили на переговоры не брать, так как моя сфера деятельности наверняка бы повлияла на мои действия, поэтому общим советом было принято оставить женщину с сомнительным прошлым за дверью. Грубо, но я не обиделась. К тому же в слух они этого не сказали. Лишь прозрачно намекнули. Но дело не в этом. Без разрешения пересечь кольца владений Мангольдии было бы возможным и без разрешения наместника при условии, если бы Рейдар не был бы таким упертым бараном и весьма спорным законопослушным имперцем своей страны. Лисхан поддержал его, а рыжий и Ливана были гостями на этой чужой для них земле и высказали нейтралитет, ожидая нас в забегаловке в паре минут ходьбы от участка.

Поэтому шестьдесят минут своей жизни я потратила на бессмысленное времяпрепровождение, сидя в коридоре отдела безопасности, обмахиваясь веером, купленным на уличной лавке прямо у входа в неприметное двухэтажное здание в глубине переулка. Но, назревает вопрос: если он считает меня воровкой, то что он тогда делает в моей компании? Из-за войны Дэрнии с Россарией ограничения вблизи границы моей родины усиливались и теперь без драного зачарованного клочка передвижения были невозможны. Чтоб их! И когда Рейдар с Лисханом вышли из кабинета, я чуть было не взвыла от жары, кидая выжидательный взгляд на мужчин.

– Ну? – не вытерпела я.

– Нас записали. – ответил северянин.

– Куда? – моргнула я, туго соображая из-за невыносимой духоты. Хоть бы охлаждающие кристаллы вживили бы в стены, скупердяи!

– На прием к наместнику Тэнгусигаля. – как само разумеющееся ответил Фрейгъерд.

– Зачем?

– Ты же почти уроженка Мангольдии, леди Лейта. – съехидничал Шан.

На что я лишь кисло на него посмотрела.

– Все просто, Мангольдия сейчас ведет переговоры с обеими империями, пытаясь выйти сухой из воды в войне и с преференциями. Все перемещения, особенно иностранцев, строго под отчётностью Ханства. К тому же юг сохранил, напитанные магией территории. Разрывы здесь не происходили около полугода. Поэтому допуск для магов должен быть получен прямо у наместника Хана.

– Он напишет бумажку? – спросила, когда мы вновь вышли на улицу, где было не менее жарко, но хотя бы воздух был не спертым.

– Да. – задумчиво ответил Лисхан. – Но…

– Говори. – подтолкнула гольда к мысли.

– Проблема в том, что уровень силы Рейдара слишком высокий, Йен тоже не из слабых и ты перевалила за уровень среднячков. Ливана также не обескураживает беззащитностью. Пять магов, четыре из которых иностранцы, могут создать выброс или прорыв. По крайней мере, так рассудила милая гольда, что вежливо послала нас в… кхм… к наместнику.

– Нам нужен другой план! – подвела итог эртонка, когда мы утоляли жажду после душных кабинетов холодным лимонадом с тонко звенящим льдом из узких вытянутых стаканов. Холодная кислая, подслащённая агавой вода казалось манной небесной. А вот обед из-за жары и переоклиматизации не хотел влезать в одуревший от резкой смены климатических зон организм. Поэтому я скупо щипала лепешку с луком и сыром и с удовольствием пила кисло-сладкий напиток.