– Итак, дело дрянь. – констатировал я. – Что с остальными?

– А хрен их знает?! Эти твари начали чем-то стрелять в нас, задев ковшом, что используют добытчики. При чем оружие оказалось не огнестрельным, как я ожидал. Пушки на их «жабе» молчали. И я что-то сомневаюсь, что это случайная стычка.

Я хмыкнул и Шанар прервал свою тираду.

– Не затягивай так. – посоветовал я и ослабил перевязку, на что Варг благодарственно кивнул. Все

– Что? – не понял Шан моей реакции.

– Они забрали Эверис. – постарался сказать это как можно холоднее, но мужчины на этих словах замерли. И меня до зубового скрежета разбесили эти взгляды. Однако надо убрать эмоции на второй план и взять собственные чувства подконтроль. Я вдохнул студеный воздух, залетающий через разбитый иллюминатор, и продолжил: – Это спланированная акция. Их «устройство» очень точно «вырезало» кусок от нас. Именно там, где стояла Эверис. При чем я более чем уверен. Отсутствие магии было чем-то искусственным, нежели природным. – кивнул на рулевую и широким жестом обвел лежащих мужчин. – Что вы видите?

– Уже ничего. Мертвецы. – не жалел их Шанар.

– Да, Шан. Но что было причиной.

– Не знаю. Раненний нет. Удар? Может, у них на борту особого уровня менталист? Кровоизлияние в мозг от проникновения?

– Фантастика, Шанар. – я подошел к панели и показал мужчинам иглу, что недавно вытащил из пилота. – Это причина смерти. И скорее всего это не снотворное.

– Какие будут указания, ярл? – строго спросил Йен.

– Проверить, работает ли корабль. – я спешно искал ларь с запертым внутри него телепортом и самописное перо, чтобы написать послание.

– Уже. – ответил Йен. – Движок поврежден. Чтобы его починить, потребуется время и не факт, что это будет успешной операцией.

– Надо пробовать. – подобрался я, не смея показывать ни грамму нерешительности. – Пешком идти больше суток. У нас нет сейчас такого времени.

Через пол часа разбора деталей я все больше уверялся в том, что придется идти пешком. Двигатель сдох. Вернее, он заводился. «Сердечник» давал стук, но быстро угасал, хотя магии в атмосфере было хоть отбавляй.

– Придется идти. – сказал я, когда Шан ударил очередной раз по машине ключом, бурча что-то про то, что именно так иногда чинятся сложные вещи. Пока мы копошились в сердечнике, Варг и Йен отнесли мужчин в хранилище, где было сравнительно тепло, надеясь, что возможно иглы были лишь со снотворным. Веры в их лицах было чуть больше, чем в моем. Но я не смел их разуверять.

– Идем. – скомандовал я и закинул на спину экстренную походную сумку. Внутри был запас воды в специальной фляге, способной держать тепло и контейнер с едой на одни сутки. Базовая аптечка, веревка, крюки, компактный мешок из специального волокна жар-дерева, чтобы спать на снегу, запасное оружие.

Сделав шаг за контур дирижабля, сапоги тут же утонули по щиколоть в снег. Темные сосны-исполины раскачивались слабыми маятниками на стылом злом ветру, который тут же обветривал лицо. В голове я держал карту и местность, которая должна была соответствовать моим расчетам. Пик был виден даже отсюда. Хотя идти до него было весьма прилично. Плохо было то, что времени было много. Солнце зимой садилось рано и уже клонилось к горизонту, грозясь окунуть все в кромешную тьму через каких-то несколько часов. Розоватая пудра окутала небесный купол, перемежаясь с желтой одуванчиковой пыльцой света. Снег искрился мириадами бриллиантов, мерцая то красным, то синим, то зеленым невзирая на хмурых людей, что пробирались сквозь чащу. Но не пройдя и километра, я увидел две фигуры, что вышли одновременно с нами на занесенную снегом дорогу, по которой еще недавно ходили повозки. Сейчас все перекрыли и остался лишь намек на колею. Десять метров разделяло нас, и я принял решение действовать первым. Взмах. И волна льда посыпалась острой крошкой на мужчин явно не росской национальности, не гольдской и даже не дэрнской. Двое отпрыгнули в разные стороны и удивленно нахмурились. Но разбираться в их реакциях был не досуг. Мои парни встали в стойки и стали плести заклятия, однако в самый важный момент, сила будто утекла. Буквально просачиваясь сквозь пальцы, тая на глазах. Этого еще не хватало! Я выругался. Похоже где-то рядом открылась воронка с тварями другого мира и сила всосалась туда. Действуя на инстинктах, я достал кинжал. Мои люди ощетинились оружием, а пришедшие, не мешкая, достали клинки. Но лица их были озадаченные. Шанар ударил первым.

– Эй, послушай! Мы не враги! – отбивался русоволосый и лицо его показалось мне знакомым. Неплохой разворот и защита. Я включился третьим в пару. А Йен и Варг завязал бой с темноволосым, который сражался с безразличием и даже какой-то высокомерностью, отбивая заковыристые удары.

– Да? – спросил я, уловив момент, когда русый парень открылся и сбил его с ног, укладывая на лопатки. Приставил лезвие к горлу. Увидев это темноволосый поднял руку с клинком и Варг выбил оружие. Необычный клинок улетел в сугроб. Но кажется, мужчина просто позволил это сделать, а не считал поражением.

– Думаю, помощь вам не повредит. – улыбнулся мужчина, кажется, не сильно боясь, что оружие в моих руках может запросто отнять его жизнь.

– А ты не перепутал, парень? Если мне не изменяют глаза, то помощь нужна тебе. – сзади меня хмыкнул Йен.

– Как же сложно разговаривать с тобой. – закатил русоволосый глаза и посмотрел на чернявого.

– А что ты хочешь от них – северяне. – будто бы презрительно фыркнул его напарник.

– Много болтаешь. – надавил я на лезвие.

– Не студи клинок понапрасну. Меня зовут Марко. – протянул он ладонь и я с удивлением посмотрел на странный «дружеский» жест.

– Она не жалится. – усмехнулся он и меня это разозлило еще больше.

– Ты кто вообще?

– Кончай его! – сурово сказал Шан, держа противника на острие.

– Думаю, Эверис расстроиться, если ты пожелаешь ее семье такой участи.

– Что? – я вздернул нахала за грудки и тот, приподняв бровь, сбросил мои руки.

– Полегче. Как же с тобой трудно. Все просто. Тебе нужен корабль. У меня он есть. Эверис нужна помощь. Судя по всему, дела плохи не только у вас, но и у нее. И даже хуже.. Вряд ли у нас есть время, чтобы разводить политес. Ну как? Убедил?

Я смерил странного парня взглядом. Чтоб его бездна съела!

***

Эверис Фэлс

Помещение, где меня закрыл наемник было оборудовано специально под то, чтобы держать заключенных. Здесь было темно и лишь в коридоре за решеткой горел скудный камень природного происхождения. Похоже магия здесь была не в чести. Я видела масляные светильники пока мы шли по верхнему уровню, но когда спустились, то ощутила себя менее уютно. Узкие горидоры вели в специальную камеру для пленных.

Больно толкнув в свежий порез и кинув куртку в лицо, наемник удалился, громко звякнув решеткой.

– И на этом спасибо. – буркнула я, надевая одежду, пытаясь привыкнуть к темноте.

– Рис? – услышала я голос в противоположном углу камеры.

Я даже подумала, что брежу. Замерла, прислушалась. Глаза снова привыкали к темноте. Последовал шорох и в тусклое природное освещение, звеня цепью вышла…

– Лив! – я бросилась к подруге, чьи волосы лежали в полном беспорядке, а глаза опухли от слез. – Милая, как же так? Как ты тут оказалась? А госпожа Ида?

– Думаю, мама осталась в Даркмурте. Я одна. С ней, надеюсь, все хорошо. Рис, они… Они просто пришли. Я ничего не поняла, так как меня просто вырубили и дальше я очнулась здесь. Никто ничего не говорил и не объяснял. Спросили просто имя мое. И я сказала. Думала, может, это поможет прояснить ситуацию. Но теперь я понимаю… – бормотала она, кажется, не слишком наедеясь на самом деле, что «все хорошо».

– Твари! – выплюнула я.

– Это те, кто искал тебя, да?

– Это братство, Лив. Тварево братство. Что б его.

Ливана зажала ладонью рот, пытаясь осознать всю вивернову задницу, в которую мы угодили. Те, кто не боится устраивать мятежи вряд ли хорошая компания для путешествия и разговоров.