Дыхание перехватывает. Оглядываюсь на место, где я только что стояла и начинает кружится голова.

– Не бойся, – бросает Райлан и ведет меня за руку ближе к своему алтарю.

Я впервые вижу эту книгу так близко. Темно-желтые страницы и текст, больше похожий на древние иероглифы. Райлан смотрит на неё и происходит то, чего я не ожидала: его глаза становятся резко желтыми и светящимися, будто сотканными из солнечных лучей.

Все же, надо помнить что он не человек, а существо, наследник такой силы, которую многим из нас, обычных людей не понять.

Райлан несколько раз моргает. Вдруг, его лицо меняется, разглаживается слишком резко. Это даже пугает. Становится совсем иным. Мягким и будто задумчивым, хотя мне сложно судить.

Он оборачивается на меня и мне становится жутковато от взгляда неестественных желтых глаз. Но от следующих его слов, становится совсем дурно:

– Я люблю тебя, Селена.

Он говорит это так странно, будто не своим голосом. Более глубоким и отстраненным. Я никогда, даже в первые дни, не слышала от него такого.

Даже намёком.

Я ничего не понимаю, и даже не знаю, что и спросить. Застываю, как статуя.

Муж не дожидаясь от меня, ни ответа, ни реакции снова поворачивается к книге. Теперь на его лице победная улыбка. Он кладет руку на книгу и та мгновенно начинает светиться таким же ярким жёлтым светом, как и его глаза.

Резкая вспышка ослепляет меня. Я понимаю не сразу, но через миг осознаю – везде появляется огонь. В один миг, к ликованию толпы, загорается каждый костёр и факел на площади. По началу столб пламени такой высокий, что выше и меня и Райлана и приходится невольно поднять голову чтобы увидеть пламя полностью.

Мурашки бегут по телу от этого прекрасного, хоть и немного пугающего зрелища. Я слышу счастливые возгласы в толпе. Кто-то хлопает в ладоши, кто-то спокойно с лёгкой улыбкой наблюдает за представлением, похожим на волшебный фейерверк.

Через несколько секунд, огонь становится нормальным. Но это не конец магического представления. Внезапно по всей площади начинают расцветать огромные, размером с ладонь, жёлтые цветы.

Какие-то прорастают из земли, какие-то на кустах, которые выше человеческого роста. Будто бы всё снова охватило пламя, только теперь из этих цветов.

– Боги, – только и могу выдохнуть я, наблюдая как вся площадь превращается в клумбу.

Взбудораженные дети, начинают радостно их срывать и собирать. Взрослые им не мешают, кто-то тоже вальяжно срывает себе цветок и бережно держит в руках. Ведь хранить их засушенными придётся целых четыре года.

Ликование и счастье людей на минуту отвлекает и меня. Но я, всё же, вспоминаю о муже. С трудом заставляю себя взглянуть на него. Если он требует взаимного ответа или ещё чего-то я не знаю, что делать. Да и что это было тоже не знаю.

Но посмотрев на него, осознаю, что сейчас, мои чувства его мало волнуют. Райлан стоит и глубоко дышит, бесцельно блуждая взглядом по толпе. Будто приходит в себя. Глаза обрели нормальный цвет.

Мне всё хочется спросить, что это, черти тебя дери, было? Но не решаюсь. Не уверена, что хочу знать какой-либо ответ.

– Всё в порядке? – спрашиваю я.

Кивает.

– Уходим, – бросает он и идёт к краю сцены.

Райлан спрыгивает одним шагом со сцены, и оборачивается на меня. Я понимаю, что по тем ступенькам, вряд ли нормально спущусь и опять нехотя протягиваю ему ладони.

Он же, без спроса, хватает меня за талию и быстрым движением ставит на землю. У меня снова слегка кружится голова. Я оказываюсь слишком близко рядом с его крепким телом, чувствуя, как от него исходит жар. И как назло, он не отпускает меня в первые секунды. Наоборот, большие руки совсем невесомо поглаживают мне плечи через ткань платья.

Опять голову посещают не те мысли, что должны быть у приличной девушки, и тем более у обманутой жены. Я демонстративно отстраняюсь от внезапных объятий мужа.

Тот и глазом не ведёт, и хватает меня за ладонь, ведя куда-то, где уже собралась толпа. Мы оказываемся, в созданном наспех, шатре где стоят два трона.

Один большой, весь будто отлитый из золота а на подлокотниках образы драконов. Трон огня.

Второй поменьше – тёмный, но подлокотники сделаны из крепкого прозрачного стекла, и я понимаю, что внутри него вода. Словно аквариум необычной формы – трон воды.

Райлан молча садится на золотой, и я сажусь на второй.

Теперь горожане несут нам дары. К нам подходят семьи по очереди, и кланяясь преподносят приготовленный подарок, раскрывая при нас коробку. Райлан получает статуэтки, книги, один раз белого кролика, что вызывает у него неподдельный смех.

Муж улыбается каждому гостю и повторяет:

– Благословляю ваш дом.

Гости же кланяются снова и произносят:

– Благодарим, повелитель.

После этого, они подходят ко мне и преподносят дары: в основном украшения из жемчуга, несколько вышитых подушек, и аксессуары для волос.

Каждый, при этом, произносит церемониальную фразу:

– Преподносим дар Истинной Сердцу Дракона. Урожая вашей семье.

«Урожай семье» это о детях, конечно же. Естественно, ведь моя роль родить наследников Дракону, чтоб было кому благословлять дома уже их детей. Важная на мне задача, да. И смотрят они на меня с надеждой.

– Спасибо, – киваю я, с улыбкой, каждому. К счастью, у меня нет никаких церемониальных фраз.

Один из гостей – мой отец, который после того, как выдал меня замуж, получил доступ к высшему обществу. Он кланяется мне и с церемониальной фразой добавляет шепотом:

– Рад, что всё наладилось.

– Благодарю вас, – говорю я отстранённо. По взгляду отца понимаю, что ему это не понравилось. Но он просто встаёт и уходит. Думает, что я просто капризничаю.

Взгляд привлекает что-то красное вдали у входа в шатер. Это явно длинное красное платье. Брюнетка идёт в нашу сторону. Нет, это же она? Не может быть, чтобы это была она!

Молодая женщина приближается, и мне приходится смириться с правдой. Да, это Марго. Любовница моего мужа, тоже пришла вручить подарок. Она должна это сделать по традиции, конечно же.

Но как бы я себя ни успокаивала, с каждым шагом Марго я начинаю всем телом чувствовать на себе любопытные взгляды горожан. Их разговоры, болтовня сходит на нет, слышны только редкие перешёптывания.

Они всё знают, и для них, происходящее – как интересное продолжение представления. Сначала эффекты, а теперь комедия либо же трагедия с банальным сюжетом. Любовница мужа встретилась с его женой.

Сейчас будут сравнивать нашу внешность, выбирать кто из нас им больше нравится. Кому они сочувствуют, за кого переживают.

Я видела всё это в детстве, когда мамины соседки болтали про каких-то малознакомых мне женщин. Иронично оказаться, в этой ужасной роли самой.

Марго одета в простое бархатное красное платье без узоров. Но особенность всё же есть. Платье лежит на её теле второй кожей, полностью облегая её фигуру. Другие женщины при дворе, да и обычные крестьянки, надевают пышные и свободные одежды, чтобы никоим образом, не выглядеть доступно и соблазнительно.

Завершает образ вырез платья, который доходит Марго до середины бедра, являя всем белую, гладкую кожу.

Женщины смотрят на неё с раздражением, и недовольно смотрят на мужей. Мужчины же не отрывают глаз и слишком заинтересованно провожают Марго взглядом.

Она подходит к моему мужу, становится на колени, передавая ему коробку. В ней оказывается чёрный плащ вышитый золотым узором. Она единственная, кто подарила ему одежду. При всех подарила ему то, что касается его кожи.

– Благословляю ваш дом, – широко улыбается Райлан.

– Благодарю, мой повелитель, – она говорит это с таким придыханием, что мне невольно приходит воспоминания о её сладострастных стонах утром. Изнутри будто кто-то бритвой проходится по моему сердцу.

Глаза предательски начинает щипать, я медленно дышу, стараясь себя успокоить.