– Мама! – не моя дочь смотрит на меня доверчивыми зелеными глазами.

– Да, малышка, – улыбаюсь я.

– Как ты думаешь, папе понравится мой веночек?

Девочка улыбается мне ещё беззубым ртом и протягивает аккуратно собранный венок из трав и желтых цветков.

Это символ праздника в честь моего супруга Райлана – Дня Дракона.

Киваю.

– Ну конечно понравится! – может как муж он и холоден, но дочку свою обожает.

Хоть что-то у нас есть общее.

Мы с малышкой Изарой медленно идём домой сквозь толпу на ярмарке. Пахнет свежими фруктами, ягодами. Слышны крики расхваливающих свой товар фермеров.

Несмотря на то, что мы с Изарой оделись неприметно, нас узнает каждый прохожий. И каждый норовит подарить нам какой-то небольшой сувенир.

Экая невидаль – жена дракона и его дочь прогуливаются по улицам города как обычные смертные. Но всё же, как правитель Райлан тоже хороший, ведь люди не лебезят перед нами, не боятся, а искренно улыбаются и желают нам здоровья и благополучия.

Странно ведут себя только юные девушки. Они замирают при виде меня, и едва думают, что я их не уже не вижу, начинают шептаться. Так громко, что их слышу не только я, а вся улица. Я знаю, как звучит главная сплетня последних лет дословно:

Как такая неприметная девушка как я, с тонкими светлыми волосами, простым лицом, голубыми глазами и ничем не выдающейся, худой фигурой, смогла стать женой самого Повелителя. Мало того, что Дракона, так ещё и потрясающего мужчины.

Высокий, крепкий, с грудой роскошных мышц, которых не скрыть под одеждой. Рядом с ним всегда нелепо выглядела стража. Сильные мужчины в латах с мечами, все кажутся куда ниже и слабее Райлана. Хотя, почему кажутся?

Дополняют образ моего мужа его светлые волосы, низкий, бархатный голос и темный, пронизывающий взгляд изумрудных глаз.

Он будто знает тебя насквозь и самое главное, что ты, всегда на каком-то глубинном уровне знаешь что он лидер. Что ты в его власти, в его подчинении, даже до того, как узнаешь, что он – Дракон.

И потому, главный вопрос, интересующий этих девушек – чем же я обладаю, чтобы завоевать такого мужчину?

Устав от людей мы с Изарой решаем зайти в дом с черного хода, чтобы стражники не рассказали её отцу о нашем приходе. Хотим сделать ему приятный сюрприз и подарить тот самый веночек, который Изара держит в маленьких ручках, как ценнейшее сокровище. Райлан говорил утром, что останется в своем кабинете, готовить речь для вечернего выступления, пока мы погуляем по ярмарке.

Поэтому мы с малышкой договариваемся идти прямо туда.

Мы осторожно входим во врата для прислуги и идем по коридору к дверям кабинета Райлана. Я шутливо прикладываю палец к губам, чтобы попросить малышку идти тихо. Изара едва сдерживает смех и ждет пока я открою дверь.

Надавливаю на ручку и резко вхожу.

– А вот и мы! С сюрпризом для любимого папы! – говорю я с улыбкой. Но меня ожидает куда более неожиданный сюрприз.

Я закрываю Изаре глаза, чтобы она этого не видела. Не видела, как её отец сидит на своем темном широком кресле, запрокинув голову и придерживает одной рукой за талию активно скачущую на его коленях брюнетку.

Её тёмно-синее платье похабно спущено до самого живота, открывая моему мужу доступ к её груди. Чем он явно пользуется.

Ничего не придумать, ничем не оправдать не объяснить.

Он предал меня.

Сладострастный стон сменяется испуганным визгом и девица оглядывается на меня.

Мои чувства будто обледенели, я могу только подумать о том, что со мной ребёнок. Чтобы Изара не увидела и не поняла ничего лишнего, я разворачиваю удивленную девочку лицом к себе, пока любовница её отца спрыгивает с него, нелепо прикрывая грудь платьем.

Вторым ударом для меня становится ленивый и недовольный взгляд Райлана. Он встает, застегивает брюки и мне снова становится больно оттого, что я осознаю, как долго не видела своего мужа обнаженным. И теперь он то, что принадлежит мне по праву, по закону, отдаёт чужой девке! И в его глазах нет ни капли сожаления, вины или хотя бы глупой попытки оправдаться.

– Стучаться тебя не учили? – спрашивает он.

Ноги подкашиваются от обиды. Хочется выкрикнуть ему самые страшные оскорбления, которые я слышала за всю жизнь. Выцарапать ему глаза, вырвать его орган, который он неуклюже прячет сейчас в брюках. Запустить в него той вазой что стоит рядом, а лучше в девку.

Во мне проснулась, неведомая ранее жажда крови, но я действительно хочу, чтобы кто-то из них кричал от нестерпимой боли.

Такой же, какая у меня сейчас в душе.

Нет смысла. Тем более, со мной малышка. Я хватаю Изару на руки и мчусь вон из кабинета

А вот и стражники. Явно получившие ментальный нагоняй от моего мужа, они прибегают от основных ворот и замирают в коридоре глядя на нас.

– Мне нужен экипаж, – рычу я, и молодой парень сначала хочет возразить но меняется в лице. Видимо, мой муж ещё что-то ему приказал мысленно, как умеет делать со всеми приближенными слугами.

– Хорошо, миледи Селена. Экипаж для вас и леди Изары будет готов через минуту, пройдемте.

Райлан позволит мне уйти? В День Дракона? С одной стороны я радуюсь, но сердце сжимается от неприятного предчувствия. Слишком уж всё просто.

Хотя, может мне хочется так думать? Может я надоела ему настолько, что он и рад тому, что мы наконец-то расстаемся? Есть повод. Но Изара? Отпустит ли он со мной свою дочь?

Мы садимся с ней в карету, за мной захлопывают дверь.

– Веночек помялся, – говорит Изара и поднимает на меня взгляд. – Мы что-то сделали не так, мама?

«Мама» режет это слово по ушам. Я ведь не её мать и не имею никакого права забирать её или даже временно увозить из замка.

Но я всё равно делаю это.

– Едем к моему отцу, – объявляю я кучеру. Тот послушно щелкает кнутом и карета трогается.

Будто в мистическом астрале я провожу всю дорогу, и вот, уже оказываюсь у ворот родного дома. Моё убежище, откуда несколько лет назад меня забрал дракон…

Тогда мой отец остался весь в долгах оттого, что слишком много играл в карты не с теми людьми.

Он отчаянно работал и тут же всё проигрывал. Ничто не могло спасти наше положение. Но всё изменилось той ночью, когда меня посетил странный сон. Красивый и необычный, где я видела прекрасного золотого дракона, раскинувшего крылья в небе..

Я зачарованно глядела на него и протянула руку, будто желая коснуться. Создание небес, как называли драконов, подлетело ко мне и неожиданно ткнулось носом в мою ладонь. От этого касания во сне я испытала резкую боль в ладони и проснулась.

Откинув одеяло, я поняла, что на руке уже проявился необычный порез в форме цветка. Будто кто-то отметил меня шрамом, клеймом, которое пульсировало, привлекая к себе внимание.

– Боги, дочка… ты понимаешь, что это значит? – тогда говорила мама. – Это же символ…

– Я о таком раньше только слышала, не может быть, чтобы это касалось меня, – ответила тогда я. – Может кто-то шутит, или я заболела? Это всё сказки, мама.

И я была неправа. Всего через пару дней в нашем доме появился он, последний Дракон наших земель, Повелитель Райлан. И пришёл он за тем, чтобы забрать свою истинную пару – меня. А также, наградить её семью тремя сундуками золота, как того требовала древнейшая традиция.

Когда меня собирали на свадьбу, все вокруг только и говорили, что я стану героиней сказок для детей. Как же, всё так классически – милая простая девушка, получила награду за свое целомудрие и трудолюбие и оказалась Истинной Дракона. Прекрасная сказка без злых мачех или чудовищ.

«И жили они долго и счастливо».

«Долго» уже не выйдет. «Счастливо» – тоже под вопросом. С первых же дней, будущий супруг был холоден ко мне, будто отстранялся. Выделил мне комнату у самого дальнего от себя угла замка. Не разговаривал со мной и достаточно скоро объявил, что принимать пищу будет только у себя в кабинете. Мудрые женщины говорили, что это нормально, мне нужно только произвести потомство. Родить ему законных наследников – драконов, это моя задача.