Тем более, что видела я в жизни один раз и давно.

Но вдруг, обзор перекрывает парень.

Поднимаю глаза. Высокий, крепкий брюнет, с кожей теплого тона. Одетый в короткий мундир. Это стражник. Маска закрывает его глаза, но виден упрямый подбородок и красиво очерченные, пухлые губы. Глаза глубокие и будто бы из шоколада.

– Простите, но леди обещала танец мне, – его голос оказывается неожиданно взрослым и низким.

– Разве? – удивляется министр.

И я киваю, подтверждая ложь юноши.

– Ну простите, просто вы… вы неотразимы, миледи! Я думаю, вы не одного мужчину сведете с ума этим вечером.

Он кланяется и уходит а его слова звучат в моих ушах. Эти слова странно ложатся на сердце. Я от мужчин вообще такого не слышала, ни Райлан ни отец, никогда не называли меня красивой. Я такое слышала только от мамы, Сюзанны, и кажется, леди Роза говорила, что рада, что матерью Драконов будет столь миловидная девушка.

Но это было так дежурно, и понятно зачем. А сейчас? Это было искренне, он действительно так считает?

– Он вас не напугал? – спрашивает юноша, спасший меня.

– Нет, – качаю я головой. – Я просто… растерялась. Я впервые на таком балу.

– Конечно, я бы вас запомнил. Моё имя – Эдгар. А ваше? – улыбается парень. Улыбка у него тоже красивая, и он, явно об этом знает поэтому и позволяет себе её часто.

– А разве маска не говорит об анонимности? – спрашиваю я.

– Вы можете назвать любое имя.

– То есть, вас могут звать не Эдгар?

– Не обязательно, – хитро говорит он. – Так как вас называть?

– Изара, – я сначала говорю, потом ругаю себя. Ну да, назваться именем дочери Дракона. Надеюсь, оно не настолько редкое.

– Потрясающее имя! Надеюсь, я когда-нибудь узнаю, настоящее, – он улыбается снова и только могу повторить за ним.

Музыканты начинают играть быстрые, веселые мелодии. В основном, сегодня для нас поёт флейта, заставляя пускаться в пляс. Молодые и в возрасте люди легко двигаются и просто веселятся. Я всегда видела это со-стороны, а теперь, по сути, среди них.

Эдгар протягивает мне руку в реверансе, приглашая танцевать, я беру его теплую ладонь и он начинает кружить меня. Это больше похоже на легкий, сельский танец, который танцуют девушки и юноши у костра, чем на те правильные, продуманные до миллисекунды танцы, которые я видела на обычных балах.

С Эдгаром мне так легко, как не было никогда в жизни. Он постоянно шутит и если по началу, я слегка остерегаюсь и боюсь подвоха, то через несколько композиций, я уже смеюсь в голос, высоко задирая голову и отвечаю колкостями, которые, кажется, совсем не обижают Эдгара.

Я могу не думать о том, что сказать и как к этому он отнесется, не подумает ли обо мне чего-то лишнего, неправильного.

Время пролетает за один миг. Я сильно устаю телом, но душой так хочется продлить этот вечер. Мои мысленные мольбы не услышаны и музыка стихает.

На лестницу выходит чернокожий парень, в руке вы держит небольшой гонг.

– Сейчас нужно снять маски, – шепчет Эдгар.

– Что?

Я не успела.

Я не успела уйти до момента, когда анонимность кончается. Сначала пугаюсь, а потом думаю – это же то, что я и хотела. Красивый военный юноша и слухи.

– Прочь маски! – восклицает парень с гонгом и бьет в него.

В один миг все женщины и мужчины резко бросают маски на пол. Некоторые, видимо из глины, даже разбиваются, придавая происходящему, какого-то жуткого драматизма. Эдгар снимает свою маску, но она и не закрывала его лицо.

Я могу только уверится в том, что и так поняла – он красивый, молодой парень, с тонким, благородным лицом, наглым взглядом, острым носом и чувственными губами. Я снимаю маску следом и также бросаю на пол. Парень с гонгом бьет в него три раза. Кивает нам и уходит.

Прибегают слуги, собирают упавшие маски. Все происходит за считанные секунды. И только после того, как они уходят, мы наконец-то начинаем смотреть друг на друга. Будто проснувшиеся ото сна.

Слышу истерический смех, у тех, кто неожиданно не узнал друг друга. Наблюдая за толпой, забываю про Эдгара, что стоит рядом и смотрит на меня.

В его глазах больше нет той весёлости и легкости.

Узнал.

– Ты Жена Дракона, – говорит он. Киваю. – Я слышал о тебе. Многое, прости,, конечно. Но только о тебе и Драконе говорят последние дни. О вас, простите, о вас, миледи.

Он пытается учтиво поклониться мне, но я его прерываю.

– Я его Истинная, но… мы не вместе. Прошу, «на ты». Пожалуйста.

– Я знаю, и… извини, – он какое-то время думает, и поднимает на меня взгляд. – Я думал, мы служим Дракону, а судя по тому, что он сделал с вами, мы служим кроту.

– Почему кроту? – смеюсь я.

– Потому что только слепой мог отказаться от тебя по своей воле.

Мне становится неловко и от его странного взгляда, и от речей. Я начинаю смущенно смеяться.

– Извини я, слишком… откровенный. Я всегда говорю, что думаю, такой мой недостаток.

– Поверь, гораздо хуже обманывать, – отвечаю я.

– Может быть.

Он смотрит на меня так странно. Будто одним взглядом, пытается впитать меня всю. Иногда, я видела такой же взгляд у Райлана но очень редко.

Я замечаю, что люди куда-то собираются.

– Всё закончилось? – я стараюсь не передавать ту грусть, которая затаилась в душе.

– Нет, мы просто переходим на улицу. В сад. Сначала идут юноши, потом девушки. Так что, скоро мы увидимся.

Он как-то неловко касается моей руки, и от тепла его ладони мне становится жарко.

Он подбегает к другим мужчинам. Они уходят, следующими идут девушки и становлюсь в самый конец очереди. На выходе мы проходим через тонкий проход из арки. Я осторожно иду по нему последней.

Но вдруг, что-то хватает меня за руку.

Один рывок и я оказываюсь снова в бальном зале, причем пустом. Меня прижимают к стене, чуть заломив кисть. Поворачиваю голову и понимаю, что меня схватил за руку… Райлан.

Стоит, нависший надо мной и я сначала боюсь, но через секунду понимаю, что не могу понять эмоцию в его глазах.

– Райлан? – спрашиваю я. Молчит. – Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?

Райлан.

Первый день, как она уходит мне легко и спокойно. Дракон молчит и я впервые за многие годы чувствую себя единственным, полноправным хозяином собственного тела и разума.

А вот и подарок для тела – Марго. Правда сначала завалилась она, а потом ещё несколько экипажей, кучера которых тащили пару десятков чемоданов её одежды. У Селены было всего четыре, причем два из них для дочери.

В первый день и первую ночь, я вкушаю Марго в её новых покоях и других комнатах дома. А она искренно и самозабвенно мне отдается. Она сверху, она у стола, она под моим столом в кабинете. Как угодно и когда угодно.

На второй день мне спокойно, снова наслаждаюсь Марго прерываясь на обязательные дела. На третий день чувствую странную пустоту. Будто что-то забыл или потерял. Гложет какое-то беспокойство, оглядываюсь, будто я в поиске чего-то, и не понимаю, чего.

На завтрак иду по привычке в свой кабинет и осекаюсь на полпути. Здесь же нет Селены. Зачем я ухожу? Раньше уходил, чтобы не общаться с ней больше и чаще. Чтобы не привыкать, ведь она должна будет погибнуть. А сейчас?

Оборачиваюсь на пустой стол. Здесь в это время всегда был слышен звонкий детский смех Изары и мягкий голос Селены. Сейчас здесь сидит Марго. Странное чувство.

Пустовато и угнетающе тихо, хотя Марго и лепечет без умолку. Сначала, я пытаюсь осознать о чем она говорит, но понимаю, что она пересказывает мне сплетни всего королевства и невольно задумываюсь о другом.

В первые дни, когда здесь была Селена, она рассказывала мне о мифах и сказаниях, что читала в детстве, и спрашивала, что из этого правда. Это было мило.

Я что-то отвечал, а она смотрела искренне заинтересованным взглядом на меня. Пыталась впитать всё, что я говорю.