Куда же я могу податься? Может поехать в соседние земли, искать там укрытие? А может спрятаться как раз здесь, среди обычных людей? А может Райлан сам отпустит меня? И сейчас ему нужно, чтобы я просто привезла ему дочь?

Райлан. За что он так со мной? Я была верна ему, даже до нашей встречи. Я мечтала о настоящей любви, о прекрасном мужчине, и мне было бы плевать на его богатство.

Мне нужен был любимый, единственный. И я, как назло, получила то, чего хотели другие, но что никогда не нужно было мне – власть, богатство. Только без любви.

Смогу ли я оставить малышку у него? Я ведь ей, на самом деле, никто. А Райлан хороший отец, немного отстранённый, но мягкий, добрый, заботливый. Но какой будет мачехой его другая женщина?

Да и имею я право предавать это невинное создание?

Нет. Ни малейшего!

Не моя по крови, но она моя дочь и я люблю её. И она не заслужила и толики боли, которую испытает, если потеряет или меня или своего отца.

Райлан вполне может выделить нам дом и обеспечивать малышку до её замужества. Звучит, хорошо.

Да. Он отошлет меня подальше, я читала про многих королей и королев что жили годами вдали друг от друга. Если я ему настолько противна то пусть отсылает меня, ведь он мне… нет, он мне не противен.

Был бы противен, мне бы не было так больно. Эта рана от предательства будет ещё очень долго кровоточить в моей душе.

Солнце уже стремится к закату, даря последние за этот день теплые лучи. Сейчас лето но меня изнутри также бьет озноб. В душе я будто мертва, и даже восхищающие меня виды дороги к замку больше не прельщают.

Я равнодушно окидываю взглядом высокие кипарисы, за которыми идет прекрасный сад из сотен необычных ярко-желтых цветов.

Я понимаю, что мой холод это моя защита. Если я буду плакать, кричать, ничего не изменится. Мне надо быть сильной. Поплачу потом.

Нас никто не встречает. Мы с Изарой медленно плетемся по лестнице главного входа. Когда входим в дом, первым делом я замечаю неловкость во взгляде горничной. Они всё знают. Уже обсудили, как жена Дракона оказалась «с рогами».

Кто-то будет посмеиваться, кто-то жалеть, кто-то даже злорадствовать. Столько девушек мечтали быть на моем месте и ненавидели меня. Теперь, им будет что обсудить и чему порадоваться.

Уже в доме мы встречаем охранника который кивает мне и улыбается Изаре.

– Миледи, вам следует отдохнуть, нянечки о вас позаботятся, – говорит он малышке.

– А я хочу на праздник! – вдруг говорит она.

– Нет, вам пока ещё запрещено быть участницей торжеств. Это можно только с шести лет, – спокойно поясняет стражник.

– Мама! – возмущается Изара и смотрит на меня.

– Тебе остался всего год, – говорю я и опускаюсь на колени, чтобы быть на одном уровне с ребенком.

Невольно проваливаюсь в глубокий взгляд её зеленых глаз. Таких же как у её отца.

Сердце снова кровоточит от душевной боли. Стараюсь забыть об этом.

– В следующем году ты будешь полноправной участницей праздника, Изара.

– Я буду стоять рядом с тобой? – спрашивает она.

А буду ли я на сегодняшнем празднике, это вопрос. А вот через год точно вряд ли.

– Конечно, – вру я. – А пока тебе нужно спать. Ведь утром будет кое-что интересное. Помнишь что?

Я стараюсь улыбаться Изаре, хотя на душе скребут кошки. Надеюсь, моя улыбка выглядит доброй.

– Будут подарки? – догадывается она.

Я только киваю и Изара быстро меня обнимает.

– Ура! – она так быстро превращается в обычного ребёнка, но в какой-то момент но собравшись, как подобает дворянской особе, Изара берет себя в руки. Поворачивается к стражнику и тот почтительно становится на колени, показывая верность своей юной госпоже.

– Доброй ночи, юная миледи Изара, рождённая от крови Дракона.

Эти слова неприятно бьют по ушам. Титул «рожденная от крови Дракона» значит – не дракон. Что-то вроде бастарда. Изаре постоянно напоминают о том, что она недостаточно хороша для своего великого рода и не такая уж и хорошая дочь своего великого отца.

К счастью, пока она не видит в этих словах несправедливости или оскорбления, а воспринимает просто как очередную красивую церемонию.

– Доброй ночи… эээ… – малышка испуганно смотрит на меня, и поняв, что я не могу подсказать ей имя стражника бурчит: – Кто-то. Пока!

Она резко разворачивается и идет к ожидающей её няне.

– Наш повелитель ожидает вас, – говорит мне стражник, когда Изара с няней уходят.

Ну всё, лучик света погас, теперь наступает мрачная ночь. И как вовремя и символично солнце уже спустилось за горы, но камин и факелы ещё не зажгли, и я вижу лицо стражника всё в большей темноте.

Мы идем по коридору и я готовлюсь к тому, чтобы назвать свои условия развода. Я решила, что Изара остается со мной, она принимает меня за мать и я лучше о ней позабочусь чем любая другая женщина.

Райлан может гулять с ней, общаться, помогать абсолютно как пожелает, но она со мной. А я обещаю, далеко не уезжать. Звучит разумно.

Райлан стоит лицом к окну, услышав меня он оборачивается, окидывает меня задумчивым взглядом и снова смотрит в окно. Он уже переоделся в церемониальные одежды.

Темная рубашка, такие же брюки и черная, вышитая золотыми узорами куртка из грубой ткани, небрежно брошенная на плечи.

Раздается его голос:

– Ну и что ты скажешь, в своё оправдание?

– Прости что? – он шутит надо мной, что-ли?

– Что ты скажешь своё оправдание? – повторяет Райлан и поворачивается ко мне.

– И в чем же именно я провинилась? – пытаюсь собрать свои мысли.

А ведь можно, и нужно нападать, выкрикнуть список своих претензии и он будет огромным.

– Ты вошла в мой кабинет без стука, тайком, ребёнка ещё привела. Чему ты её учишь, Селена? Врываться без спросу? Может ещё копаться в чужих вещах, читать чужие письма? Так не поступают истинные леди. Неужели я зря, доверил тебе её воспитание? – отчитывает Райлан меня как ребёнка.

Низкий, бархатный голос говорит буднично и устало.

Закрываю глаза. Я не позволю себе заплакать при нем. Без него сколько угодно. Но при нем – нельзя.

Цежу:

– Ты… здесь был. С другой!

– Селена, есть правила, которые ты не будешь нарушать, – он опять говорит так спокойно. Его вообще не беспокоит все случившееся, и это ранит меня больше всего. – И это, в том числе, правила моего личного времени. Которое я имею право проводить как хочу, и с кем хочу.

– Ты – мой истинный! – я эти слова почти выкрикиваю как последнее оправдание.

– Да и ты моя истинная, – соглашается он со вздохом. – А ещё, ты моя жена, поэтому должна слушаться. Ты уяснила про моё личное время?

Пошёл он ко всем тёмным богам! Пусть сгорит в своем же драконьем пламени!

– Я хочу чтобы мы расстались, – слышу как дрожит собственный голос.

Он несколько раз моргает, слегка смеется.

– Смешно.

– Я серьезно. Мне нужен развод. Можешь не на бумаге а просто отослать меня и Изару в любой удобный тебе замок или дом. Я забираю её, потому что я позабочусь о ней лучше чем кто-то другой. Я…

– Замолчи! – он хлопает ладонью по столу и я дергаюсь от резкого звука удара. Стоит, думает о чем-то своем, опустив глаза. В конце концов говорит:

– Не знаю, где ты и что ты там вычитала, но никакого развода или ссылки не будет. Ты – моя жена, Селена. Ты – моя истинная.

Вздыхает, вроде, как благодушно, успокоив вспышку гнева. Обходит свой стол и опирается на него, смотря на меня искоса, будто изучает.

– Если хочешь, я расскажу тебе правду. Марго, с которой ты видела меня, это моя старая любовница, она со мной почти семь лет.

– Это должно меня успокоить?! – ошарашено спрашиваю я.

– Не знаю, это просто правда, – он равнодушно пожимает плечами.

Мда уж. Понимать, что с ним была левая девка, или может даже куртизанка – это одно, но то, что она с ним даже дольше чем…

– Погоди, но Изаре всего-то пять лет… Эта девица, ведь не её мать?