Она поставила передо мной сто тысяч рублей фишками. Смешки тут же прекратились. Теперь все оценивающе смотрели на меня. В глазах кого-то до сих пор было высокомерие, в других появилось уважение.

Я бросил взгляд на потеющего всё сильнее испуганного толстяка:

– Ну что? Может, вместо пустой болтовни сыграем?

Вскоре игра началась. Подошёл ещё один игрок, и салон выделил нам крупье. Разумеется, это была красивая женщина с вырезом на груди.

Как я и думал, за этим столом не было слабых игроков. Даже толстяк играл грамотно, хотя у него и не очень хорошо получалось контролировать эмоции.

Поначалу я решил наблюдать и сбрасывал даже сильные карты. Торопиться было некуда. В итоге через час я уже был уверен, что могу читать пятерых из моих соперников. Кстати говоря, военного среди них не было.

Я решил сосредоточиться именно на них. С подобных намного легче собрать деньги. Первым попался толстяк.

Он решил блефовать с двумя парами. Наверное, надеялся на фулл хауз, но рассчитывать на такую маленькую вероятность глупо. В итоге я получил с него девять тысяч, собрав стрит.

Я быстро вошёл в свой темп. Мой навык игры был на уровне автоматизма, такое не забывается. Это как катание на велосипеде.

Через два часа я уже был в плюсе на пятьдесят тысяч, большинство из них собрал с толстяка. Даже не знаю, был ли он просто наиболее слабым игроком, или же я целил в него, из-за эпизода перед игрой.

На этот момент мы с военным были впереди. Он играл хладнокровно и стабильно, не боялся сбрасывать даже хорошие карты и не поддавался азарту. Очень сильный игрок, иными словами.

Я хотел было с ним заговорить, но заметил кое-что весьма интересное. Трое игроков, включая толстяка, подозрительно переглянулись. И в следующее мгновение я засёк применение магии радаром.

Хох, так они тут жульничают. Я не мог точно сказать, что именно они делали. Скорее всего, делились информацией о своих картах, а может, и отслеживали чужие.

Я посмотрел на девушку-крупье. Ничего не заметила? Неужели персонал не следит за подобным? Или же они оставляют такие проблемы на решение игроков.

В прошлом мире за нечто похожее могли запросто дисквалифицировать из турнира. И даже наложить запрет на игру в течение года. Но здесь, похоже, к этому относились проще.

Военный никак не изменился в лице. Интересно, тоже не заметил или притворяется? В любом случае, он продолжил играть так же надёжно, как и прежде.

Итак, как бы мне поступить? Я мог бы тоже отслеживать карты при помощи радара, но это слишком скучно. Намного интереснее играть честно. Но раз уж они решили мухлевать…

Для начала я решил посмотреть, как изменится их игра. В итоге я убедился, что они точно знают карты других игроков. Ладно, пожалуй, я просто воспользуюсь этим.

Я не совсем понимал, как они отслеживают карты, но общались друг с другом они с помощью ментальной магии. И сейчас я уже имел достаточно навыков, чтобы им помешать.

Я в очередной раз столкнулся с толстяком. Мне с самого начала выпала пара тузов, так что я решил играть до конца. Я вмешался в потоки ментальной магии и отправил толстяку ложные данные.

Не знаю, какие карты у него были, но он продолжил. В данный момент, толстяк считал, что у меня туз-король. Тоже сильные карты, но не два туза.

На флопе мы были вдвоём. Я усмехнулся про себя, увидев на столе ещё одного туза. Значит, у меня сет. Более того, остальные карты не давали возможность более старших комбинаций.

На тёрне и ривере ситуация сохранилась. Сейчас сет тузов был самой сильной возможной комбинацией на столе. Но толстяк считал, что у меня пара.

Было уже не важно, какая у него рука. Главное, что он был уверен в победе. Поэтому в последнем раунде я поставил всё. Толстяк же усмехнулся и без колебаний ответил тем же.

Когда мы раскрылись, у него оказался сет дам. Но забавнее всего было смотреть, как он вскочил, увидев мои карты. Вот что бывает, когда жульничаешь, идиот. Этот раунд принёс мне шестьдесят тысяч в копилку.

– Отличная игра, – слегка улыбнулся военный. – Кому-то давно было пора проучить эту троицу.

Ого, значит, он всё знал. Толстяк что-то яростно пробурчал себе под нос и выбежал из-за стола. Его компаньоны последовали за ним.

– Жаль, похоже на сегодня мы закончили, – покачал головой военный. – Надеюсь, нам ещё доведётся вместе сыграть.

– Не желаете немного поговорить? – решил не терять времени я. – Как мне к вам обращаться?

– Я Прокуропатков Антон Васильевич, – протянул он мне руку. – Как вы смогли обмануть их мухлёж?

– Просто вмешался в их обмен сведениями, – улыбнулся я. – Меня, кстати, Александр зовут.

– Ну что ж, Александр, – серьёзно посмотрел он мне в глаза. – Что же вы хотите от меня.

– А вы проницательны.

– Слишком уж часто вы на меня смотрели во время этой игры.

Да, он не разочаровал меня. Осталось только с ним договориться.

– Не желаете продолжить разговор в более приватном месте? – вставая, предложил я. – Там, где будет поменьше лишних ушей.

– Без проблем, – равнодушно ответил мне он.

Для начала, мы забрали свои фишки и быстро поменяли их на деньги. По итогу я оказался в плюсе на сто десять тысяч рублей. Антон унёс с собой восемьдесят.

Я подозвал Лёху, который сидел в углу и глазел на местных женщин. Он бы там с удовольствием ещё дольше просидел, если бы не я.

– Вы уже закончили? – подбежал ко мне он. - Я уже устал ждать, думал, мне придётся ждать до утра.

Я проигнорировал его ложь, и мы отправились на выход. Прямо перед дверью на улице я заметил радаром около двадцати фигур. Среди них были и трое сегодняшних шулеров.

– Кажется, вас там уже ждут, – с лёгкой улыбкой посмотрел на меня Антон.

– Это не проблема, – ответил я, не поворачиваясь к нему.

Я решил поступить просто. Резко заморозил этим людям ноги, после чего сбросил на всех по ледяной глыбе. За пять секунд все они лежали без сознания на земле.

– Чистая работа, – искренне восхитился Антон. – Мне действительно интересно, как вы сумели сделать это на таком расстоянии, не видя противников.

– Пока я оставлю это в секрете, – легко улыбнулся я.

Мы вышли на улицу и пошли в сторону от отеля. На лежащих врагов я лишь бросил короткий взгляд. Хм, пожалуй, можно было начать разговор, всё равно ночью на улице никого не было. Разумеется, я проверял окружение радаром.

– У вас ведь есть военное прошлое? – прямо спросил я.

– Вы правы, – спокойно ответил мне Антон. – Но я в отставке после ранения.

– Так даже лучше, – продолжил я. – Я бы хотел пригласить вас на одно важное дело. Нужно схватить опасного преступника и освободить его заложника.

– Хм, так вы вляпались во что-то неприятное, – покачал он головой. – И почему же я должен вам помочь?

– Вам тут не скучно? – резко спросил его я. – Я имею в виду прожигать свою жизнь за карточным столом. С вашим прошлым вы могли бы заниматься более серьёзными вещами.

– Вряд ли, – не меняясь в лице, начал он, – я больше не смогу нормально воевать. Род Куропатковых отправил меня сюда на пенсию, потому что я профнепригоден.

– Я с этим не согласен, – я остановился и посмотрел на него. – Вы не должны просиживать штаны в таком месте. Я видел вашу игру и могу сказать, что вы обладаете навыками, которые нельзя игнорировать. В этом мире не всё зависит от магии.

– Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, – тоже остановился он.

– Я не знаю, что за ранение вы получили. Думаю, это относится к вашей способности сражаться. Но с вашими навыками сражаться не обязательно. Вы ведь не были обычным солдатом в прошлом. Вы были офицером. Так командуйте, хватит искать оправдания и ныть, проигрывая жизнь в карты!

Видимо, мои слова его задели. Его взгляд ожесточился, и он стал дышать чаще. Я не хотел оскорблять его, но мне нужно было вытащить его настоящую натуру из-под этой маски.