– Такие метки существуют, – ответил он на немой вопрос. – И они действительно исчезают при смерти. По-другому незаметно снять их почти невозможно, так что мне понятна их уверенность.

– Понятно. Спасибо, Алиса, это ценная информация, – искренне сказал я.

Фух, об этом можно не беспокоиться. По крайней мере, рядом нет вражеских глаз. И ближайшие пару месяцев так и останется.

– Не за что, – радостно ответила она.

В столовую вошла служанка с чаем и начала расставлять чашки. Как раз вовремя, самое время расслабиться. Я собирался насладиться напитком, но внезапно раздался грохот посуды.

Служанка выронила поднос и глазела куда-то мне за спину. Алиса тоже поражённо смотрела за мою спину. Она периодически переводила взгляд оттуда на меня и обратно. И с каждым разом злилась всё больше.

Итак, что же там такое за моей спиной? Как же не хочется поворачиваться, чёрт его дери! Но не могу же я проигнорировать это.

Я обернулся. Вот чёрт, как же не вовремя! Там стояла девушка – та самая, которую я вытащил из подземелья. Она, слегка наклонив голову, смотрела на нашу компанию.

Прошла всего пара дней, но выглядела она уже намного лучше. Она до сих пор была худощавой, но как скелет, обтянутый кожей, не выглядела. Зато её животные черты стали куда выраженней.

Чёрные кошачьи ушки слегка подрагивали на голове. Хвост ходил туда-сюда. Она с интересом разглядывала нас своими большими чёрными глазами. В целом, она была весьма красивой.

Ах да, ещё она была полностью голой. Просто незначительная деталь.

Я чувствовал, как Алиса прожигает мою спину взглядом, но стойко терпел. Зачем же эта девушка сюда пришла? Я думал, она будет напугана, когда придёт в себя, но она была спокойной.

Наконец, она сдвинулась с места и без слов подошла ко мне. Она наклонилась к моей шее и начала её обнюхивать. А потом… Потом она начала её лизать. Точнее, лизанием это было сложно назвать, скорее она мне засос хотела поставить.

Я почувствовал, как спину обожгло ещё сильнее. А служанка, кажется, рухнула без сознания.

Что это за ситуация такая?

Первым отреагировал Вадим. Он подошёл к нам и мягко отодвинул от меня девушку. После чего снял с себя пиджак и накинул на неё.

– И что это было? – спросил я его.

Всё-таки я её ни разу не посещал. А старик вполне себе присматривал за ней эти пару дней. Возможно, он уже сталкивался с подобным.

– К сожалению, я не знаю, Александр Андреевич, – ответил Вадим. – При мне она ни разу не показывала какую-либо активность. Только ела, спала и поглощала макры.

Получается, случай уникальный. Девушка стояла и смотрела на меня, больше не пытаясь подойти. Она на удивление послушно надела пиджак Вадима и теперь спокойно стояла. И выглядела весьма соблазнительно.

Она была маленькой, больше чем на голову ниже меня. Чёрные волосы были длинными и доходили ей до пояса, а черты лица были очень мягкими. Грудь… Ну, её почти не было. Наверное, потому что она только начала восстанавливать вес.

Интереснее всего была её грация: даже просто стоя и смотря на меня, она заняла утончённую позу. Вряд ли она сильно об этом задумывалась, это было в её крови.

– Саша, может объяснишь, что происходит? – с широкой улыбкой положила мне руку на плечо Алиса. – Что это за женщина? И почему она в таком виде?

Мда, пугающая улыбка. Надо бы научиться чему-то подобному. И разве Алису не должно больше волновать её нечеловеческое происхождение? Что ж, сейчас мне нужно успокоиться. Я вздохнул и привёл мысли в порядок.

– Скоро всё поймёшь, – ответил я Алисе, убирая её руку. – Пока просто знай, что я, так скажем, подобрал её по пути.

Я выдвинул стул и усадил девушку на него. Алиса с недовольным видом уселась рядом. Итак, с чего бы начать?

– Вадим, сможешь подправить служанке воспоминания? – Я взглянул на отключившуюся служанку у стола.

– Это не станет проблемой, – поклонившись ответил старик.

– Отлично, но это подождёт, – я перевёл взгляд на девушку перед собой. – Она может нас понимать?

– Я думаю да, – обнадёжил меня Вадим. – Я немного изучал её память и обнаружил немало интересного. Кто-то явно в ней покопался до меня. И это был кто-то меня превосходящий. Ей насильно загрузили знания языка в мозг. Более того, стёрли её память о родном языке. Её разум повреждён, видимо, потому что она отчаянно сопротивлялась. Ничего серьёзного, но у неё должны быть пробелы в памяти.

Вот значит как. Её судьба печальна, но сейчас это нам на руку. Позже найдём способ исцелить её разум.

– Значит, она может говорить? – задал я вполне закономерный вопрос. – Почему она всё время молчит?

– Она не может говорить, – с некоторой печалью произнёс Вадим. – У неё удалён язык. Мне неизвестно, зачем это понадобилось.

– Ты не можешь исцелить её?

– Мои навыки в целительстве довольно поверхностны. Тем не менее такую травму я бы смог вылечить. Но не в этом случае. Кто-то очень могущественный наложил на обрубок языка сильное проклятье. Я подозреваю, что у этого человека не менее чем седьмой уровень магии. Нужен очень способный целитель, чтобы вернуть ей способность говорить.

Каждое его слово ложилось на меня тяжким грузом. Я не жалел, что перешёл дорогу кому-то очень проблемному. Я жалел, что, даже вытащив её из подземелья, никак не могу ей помочь.

– Принеси бумагу и ручку, – сказал я старику через некоторое время. – Надеюсь, она сможет писать. Заодно забери служанку.

Вадим кивнул и покинул столовую. Я бросил короткий взгляд на Алису. Она продолжала хмуриться, но вмешиваться не спешила. Похоже, понимала, что дело очень серьёзное.

Вскоре Вадим принёс писательские принадлежности и передал мне. Я же положил их перед девушкой и произнёс как можно мягче:

– Сейчас я буду задавать тебе вопросы. Напиши ответы на них здесь, хорошо?

Она некоторое время просто смотрела на меня. Но потом взяла ручку и, пусть очень коряво, но написала на бумаге “Да”.

Отлично, мы сможем общаться. Наконец-то я узнаю, кто она вообще такая.

– Как тебя зовут? – решил я начать с самого банального. Не всё же время называть её девушкой.

– “Ами Ли”, – медленно написала она.

Красивое имя. Буду называть её просто Ами.

– Ами, откуда ты?

– “Из леса”, – написала она и посмотрела на меня.

Мда, первые сложности наступили сразу. Похоже, будет непросто вытягивать из неё подробности. Но я должен был всё выяснить.

– Где находился этот лес? – спокойно продолжил я.

– “Далеко. Спускаться глубже. Там нет голода, и Ами Ли не нужно есть камни”.

Это уже что-то. Она точно говорила про изнанку. Более того, слово “глубже” явно указывает, что она знает про разные уровни изнанки.

– А как ты оказалась здесь?

– “Не знаю”.

Возможно ли, что это один из пробелов? Или эту информацию заблокировали специально?

– Кто запер тебя в том подвале? – продолжил спрашивать я.

– “Плохие люди. Делали Ами Ли больно”, – немного сморщилась она.

– Но почему они тебя там держали? Что они с тобой делали?

– “Они хотели, чтобы Ами Ли просила у Великого Древа без слов. Они сначала забрали слова. А потом забрали язык. Но Великое Древо не слышит без голоса. Поэтому они били Ами Ли и не давали ей еду.”.

– Кто забрал у тебя слова? – я решил отложить “Великое Древо” на потом.

– “Страшный”, – написала она одно слово.

– Ты запомнила его?

– “Нет. Он стёр память. Злой. Он смеялся, когда Ами Ли забыла слова. Ами Ли плакала, а он смеялся”, – под конец она выглядела напуганной и сильно побледнела.

Так, стоит ли мне продолжать? Я мог бы отложить это и на потом, всё равно Ами никуда не денется. Не хотелось заставлять её заново переживать травмы.

– “Ты здесь вождь?” – Неожиданно без вопроса написала она. – “Тебе служит сильный человек. Ты забрал Ами Ли из плохого места. Ами Ли должна вернуть долг жизни.”