— Полегче! — я попытался вырвать руку. Но безуспешно — меня держали стальные тиски. — Я у вас впервые. И дружбу даже вожу с тем, кому ваша деревня принадлежит — с самим графом Иеронимом Лаури.

— Поговори мне тут! — такие доводы на стража никак не подействовали. — Ну-ка помогите мне его выбросить за ворота.

Не успел я ничего понять, как меня подняли на руки. Четыре дюжих стража 100-го уровня схватили и понесли.

— Да что происходит, в конце-концов!? — прокричал я, болтаясь в их руках, как рыбка на крючке. — Ополоумели совсем? Вы что не видите кто я? Вы же «неписи», б…ть!

Но даже такие аргументы никто не стал слушать. Меня быстро дотащили до врат деревни. Они были заперты наглухо, но ради такого важного гостя их вновь отворили. Затем поводыри дружно размахнулись и придали эльфийскому телу необходимое ускорение. «Тело» шмякнулось недалеко от врат и издало пару непечатных слов. Затем вскочило на ноги с желанием вернуться и всем надавать тумаков. Но увидело, как ворота вновь закрываются, а лучники на башенках наставляют на него луки, и передумало демонстрировать удаль.

— Да это сюр какой-то! Какого хрена они себя так со мной ведут??? — проворчал я, стоя под взглядом острых наконечников. — Эй, вы вообще охренели!? Я вашему графу на вас нажалуюсь. Я вам не Джим Керри из «Маски»! Меня швырять на землю???

— «Непосвящённым» запрещён вход на территорию деревни, — спокойно ответил мне один из лучников на башне. — Подойдёшь ближе — мы выстрелим. Уходи.

Я отошёл на 10 метров, подальше от греха. Смотрел на лучников, которые совсем не потеряли бдительности, и хмурился. Увиденное мне совершенно не понравилось. Ладно выгнали бы меня из Хушрона — столицы орков, — я бы понял. Но из деревни людей — это нонсенс.

Я обернулся, вспомнив расположение замка графа, и увидел чёрную точечку вдали. Замок графа находился у реки на границе с эльфийскими территориями. Насколько я знал по лору, замок высекли эльфы в самой высокой горе Эльфийского Кряжа. Долгое время он принадлежал одному из падших эльфов, одному из отступников. К сожалению, о его имени в лоре не было информации. Но когда много лет назад Великая Мать нашептала Нарая Илири, какая теперь форма правления воцарится в эльфийских землях, отступников изгнали. Замок пустовал долгое время, а затем был передан во владение королю Людей, когда королевство Италан закрепилось в своих границах. С тех пор, как говорилось в лоре, замком владели предки графа Лаури. Замком и двумя ближайшими деревнями — деревней Яррин и деревней Штормовое.

— Что-то я не припомню, чтобы «неписи» прогоняли нас из деревни Яррин, когда мы по Губительным Топям шастали, — пробурчал я. — Что за фигня? Что с тех пор изменилось?

Я сплюнул и махнул рукой: выяснять именно сейчас, я не собираюсь. Я планировал попасть к Вивиарис, а не к графу Лаури. С ним я разберусь потом. И обязательно настучу. Не хуже Павлика Морозова.

Я вызвал вороного, запрыгнул на спину и врезал в бока каблуки. Скакал по дороге вдоль длинной гряды гор почти час. Пересёк мост через бурную реку и заметил вдали невысокий маяк. Там находилась паромная переправа, доставлявшая желающих на остров, где жила волшебница.

Я заплатил за проезд смешную для моего кошелька сумму и, к крайнему удивлению, оказался единственным пассажиром на пароме. Я побродил по деревянной палубе несколько минут, ожидая, когда истечёт время, отведённое на погрузку, и не нашёл никого. Никого из игроков. Два гребных колеса приводились в движение магией, у руля стоял один неигровой моряк, а два других уже отдавали швартовы. Никто из них не сказал мне ни слова, и я пристроился у правого бортика, едва мы отчалили. Смотрел на красоту бескрайнего океана и любовался.

Плыли мы тоже долго. Мне даже успело надоесть любоваться красотами. Я перешёл на нос и следил, как большой остров увеличивается в размерах. Мы плыли чётко по направлению к широкому деревянному причалу, сразу за которым открывался вид на сверкающий дворец, словно созданный из множества разнообразных драгоценных камней. Чем ближе мы приближались, тем отчётливее были видны разноцветные солнечные зайчики, бегающие по океанской поверхности. Они забивали глаза, заставляли жмуриться. Поэтому, наверное, я не сразу рассмотрел тот самый кратер, о котором ходили разные слухи.

Остров, ставший домом великой волшебнице, откололся от Южного Континента в результате некоего катаклизма. Писаки-выдумщики, ответственные за создание лора, не писали ничего конкретного по этому поводу. Лишь то, что много-много лет назад континент сотрясся. Некоторые горы исчезли, некоторые родились. Некоторые острова накрыло цунами, а некоторые, как этот остров, появились. Волшебница Вивиарис, находившаяся тогда на самой заре своего могущества, что-то увидела в этом месте. Какую-то силу. Она покинула Кресфол и поселилась на острове. На острове, наполненном магией. Так же писаки добавляли, что место сие опасно не только для жителей виртуального мира, но и для его гостей — для игроков.

Чтиво мне понравилось. Но с тех пор, как я на своей шкуре прочувствовал «непосвящённое» бессмертие, меня вообще что-либо перестало пугать. Я был готов к любой неожиданности.

Ну, разве что, только не к той, когда тебя пинком выгоняют из занюханной деревни. К такому я оказался не готов.

Паром причалил минут через 30. В противоположную сторону отправился такой же. И уже на том пароме я рассмотрел удивлённую мордашку незнакомой девушки. Удивлена она была тем, что увидела мою мордашку. Похлопала глазками, а потом даже что-то прокричала. Но уже было слишком далеко, и я не расслышал. А ник-нейма, чтобы задать вопрос через почту, не рассмотрел. Не прищурился.

— Цель вашего визита, «непосвящённый»? — я вздрогнул, когда меня по плечу шлёпнул очередной страж.

Я бегло окинул его взглядом: в отличие от подавляющего большинства неигровых стражей, это был человеческий страж-маг. Он носил позолоченную тунику салатового цвета, который неприятно резал глаза, а за плечами прятал длинный деревянный посох.

— В гости прибыл. Хочу повидаться с волшебницей, — честно ответил я.

— Серый Ворон, значит? — усмехнулся страж, и в этот раз не шлёпнул, а по-дружески похлопал по плечу. — Тоже слышал про вас. Великая говорила. Вы можете пройти, — страж плавно указал рукой. — Во дворце вас примут.

Я поблагодарил его и вскочил на лошадку.

— Ну, вот, — удовлетворённо сказал я сам себе. — Тут люди, как люди. Не то, что в Штормовом.

Через несколько минут я оказался перед каменными ступенями, что вели прямо во дворец. Возле зеркальных врат, в которых я рассмотрел бравого себя, постовых не было. Я поправил мечи за плечами и бесстрашно поднялся по ступенькам.

Но стучать не пришлось. Едва я занёс руку, врата сами отворились, приглашая пройти. Я подозрительно заглянул внутрь, увидел начищенный до блеска пол, хрустальные люстры, фонтанчик в виде фигуры очень странного существа со множеством щупалец и две мраморные лестницы, полумесяцем спускавшиеся на пол. По одной из лестниц, величаво ступая, неторопливо спускалась сексуальная брюнетка.

Я просунул голову внутрь, да так и застыл цаплей, наблюдая за представлением.

Вивиарис спускалась действительно с достоинством. Аки королевская персона. На меня она даже не взглянула до тех пор, пока её стройная ножка в чёрной туфельке не ступила на пол. Обтягивающее чёрное платье сверкало в свете хрустальных люстр. Коварный вырез декольте заставлял фантазию работать на полную. А длиннющий разрез платья у левого бедра совершенно неожиданно вызвал у меня совершенно неожиданную реакцию.

— Во-о-оу! — окончательно обалдев, прошептал я, когда почувствовал, как «спящий» пробуждается. — А ну-ка тише! Ишь, увидел…

Сей факт немного выбил меня из колеи, а потому я так и продолжал стоять цаплей, наполовину просунувшись через ворота. И лишь манящий смех неигровой брюнетки привёл меня в чувство.