Фаина захохотала, Валерия попыталась что-то сказать, но тоже зашлась смехом.
В каюте, где обитали мужчины, находились на своих койках кавалергард и полковник. Морская болезнь уже не мучила их, но на палубе делать было нечего. Один и тот же океанский простор вокруг давно уже надоел, и, хотя, судно полным ходом шло на юг, в теплые края, северный ветер давал себя знать. Через месяц пути они, наверное, будут мечтать о прохладе, но пока этой прохлады они нахлебались с избытком.
— А скажите-ка поручик, — с некоторым лукавством в голосе, сказал полковник, — когда нам ждать приглашения на свадьбу?
Вопрос, казалось, завис в воздухе, поскольку кавалергард молчал.
— Чего молчите-с? — продолжил полковник. — Надеюсь, мы попадаем в список приглашенных?
— Какая свадьба, — тихо вздохнул поручик, — я ведь женат.
— Чего!? — удивленно воскликнул полковник.
— Того самого, — последовал хмурый ответ.
— Послушайте, милостивый государь, — раздраженно вставая с койки, сказал полковник, — наши амазонки — не сенные девки. С ними так не поступают! Это девушки благородный кровей и если вы думаете, что за них некому вступиться…
— Да полно вам, полковник, — раздраженно ответил кавалергард. — Я просто отрабатывал легенду, кстати, вами придуманную…
— А вы не переусердствовали, отрабатывая легенду? Если будут последствия…
— Не будет последствий. Ничего недозволенного моралью у меня с ней не было.
— А она знает, что вы женаты?
— Нет.
— Заигрались вы, поручик, — ворчливо, но уже без злости сказал полковник. — Извольте сказать барышне правду. Легенда уже давно не работает.
— А вы сами, господин полковник, не заигрались? По-моему, предводительница амазонок до сих пор мнит себя вашей «женой».
— Во-первых, я холост, во-вторых, никакого урону ее чести я не нанес, в-третьих она сама назначила себя моей женой, по легенде могла оставаться дочерью, и, наконец, если она того пожелает, я готов обвенчаться. Вот так-с, господин поручик!
— Да я тоже готов обвенчаться, господин полковник, но только прежде мне надо развестись! — с неожиданной горячностью воскликнул кавалергард.
— Дела-а… — протянул полковник.
— А вы бы не тянули, господин полковник, — неожиданно продолжил кавалергард, — делайте предложение, а то мичман отобьет у вас красотку…
— Ну, мичман-то ей давно разонравился, — задумчиво ответил тот, — а в целом вы правы. Если бы не разница в возрасте… Да-с, задачка, однако…
— А у Олега-то ведь тоже не сложилось, — вдруг усмехнулся поручик. — Валерия откровенно строит глазки капитану. Впрочем, она и раньше нашему гусару не давала никаких надежд…
Последняя фраза поручика развеселила обоих. Было от чего смеяться. Проведя два года бок о бок с четырьмя привлекательными девицами, ни у кого не сложились отношения. Впрочем, впереди еще уйма времени, никак не менее полугода. Так что, все еще впереди.
Олег вошел в каюту.
— Что это вас так развеселило? — спросил он.
— Да вот, — ответил полковник, — два года мы рядом с девицами прожили, а никаких романов не сложилось. И ведь, скажем прямо, девицы весьма недурны на вид. Что скажете поручик?
— Ну, тут вы, господин полковник, не совсем правы. Не складывается только у меня. Вот Михаил, небось, уж свадьбу планирует.
— Михаил, как оказалось, женат…
— Однако… Надеюсь, это не повод для веселья.
— Разумеется, нет! — серьезно ответил полковник. — Смешит ситуация в целом. Ни вы, ни я, ни мичман не обрели невесты за два года общения с весьма привлекательными особами.
— Так мы же были на задании, — недоуменно ответил Олег, — к тому же, как вы помните, были связаны легендой.
— Да, тут вы правы. Но теперь в легенде нет необходимости…
— Но ведь мы все еще на задании, — вдруг хитро усмехнулся Олег. — Так вы прикажите нам с Валерией немедленно обвенчаться, дабы не вводить в искушение капитана корабля. Священник на корабле имеется, отдельная каюта тоже. Ну же, господин полковник… Выпивка за мой счет!
— Шутник, вы, однако, господин поручик. Впрочем, заручитесь согласием невесты, и я немедля прикажу вас обвенчать.
— На корабле приказывает капитан, — флегматично заметил Михаил. — Священник вам не подчинится, а капитан легко найдет причину, чтоб вам отказать. Боевой корабль и вдруг посреди океана свадьба?
— Шутки шутками, — сказал полковник, — а ведь теперь мы люди не бедные, можно подумать об отставке…
— О чем вы, полковник, — совершенно серьезно сказал Михаил. — Идет война с Францией, родина в опасности, говорят, что Наполеон в Москве.
— Вы правы, поручик, — ответил полковник. — Пока идет война об отставке и речи быть не может.
Вошел мичман и улегся на свое место.
— О чем беседуем, господа?
— О жизни, мичман… — вздохнул Михаил. — Война идет, а мы за тридевять земель.
— Вы не совсем правы, поручик, — ответил Андрей. — Вернее, вы совсем не правы. Мы находимся на боевом корабле и для нас любой военный корабль под французским флагом — враг. Так что мы находимся на боевом посту, и в любой момент может начаться бой. Кстати, наши амазонки уже в абордажной команде, ну и мы, надеюсь, не ударим лицом в грязь.
— А ведь верно. Дело говорит мичман, — воскликнул Олег. — Пусть у нас не клеятся дела на любовном фронте, зато покажем себя в бою.
Между тем фрегат двигался на юго-запад к берегам азиатского континента. К Японии не приближались, закрыта была эта страна для европейских судов, да и остальных гостей не привечали на этих островах. Первая стоянка должна быть в Корее, а дальше ждал Индийский океан и знойный экваториальный климат.
Фрегат входил в корейский порт, соблюдая все предписанные формальности. Здесь уже стоял купец под американским флагом, греческий барк, испанское торговое судно ну и англичане, конечно. Как же без них. Их военные и торговые суда были во всех портах мира, а тут под боком Индия, их колония. Полковник собрал свою команду, чтоб объявить порядок схода на берег.
— Дамы и господа, — начал он свою речь, — на берег сходим только парами, причем две пары на берегу, две пары остаются на корабле. Дамы могут бросить жребий, кому первыми сходить на берег, затем выбирают себе сопровождающих. Надеюсь, я ясно выразился…
— Сопровождающих можно выбрать из экипажа фрегата? — неожиданно спросила Валерия.
— Ни в коем случае! — ответил полковник. — Сопровождающий должен быть один из нас. Кстати, капитан не может быть вашим сопровождающим, он не покидает корабль.
Бросали амазонки жребий или иначе решили вопрос с увольнением на берег, но в первую партию уходили Валерия и Елена. Они нарядились в женские платья, купленные еще в Новоархангельске. Погода была солнечная и очень теплая, дамских шляпок у них не было и они рассчитывали приобрести их в городе.
Валерия подошла к полковнику, сделала книксен и сказала:
— Я вас приглашаю, Михаил Юрьевич, сопровождать меня.
Полковник, который увидев кому выпал жребий идти в город первыми, никак не ожидал приглашения, тем не менее, кивнул и отправился менять повседневную одежду, на парадную. Кавалергард, который уже в парадной форме ожидал Елену, был удивлен еще больше, когда та с ангельской улыбкой пригласила мичмана.
Матросы спустили на воду баркас и ожидали пассажиров, которые не замедлили подойти к борту. Женщинам спускаться по веревочному трапу было неудобно, но матросы очень аккуратно и вежливо помогли им. Мужчины спустились сами. Кроме нашей четверки в баркас спустилось еще несколько офицеров, свободных от несения службы в данный момент. Матросы взялись за весла, и в считанные минуты баркас достиг берега.
