«Этот артефакт гарантировано атакует ближайшего противника, что не держит парный шар. Но цена – секущая атака».

– Икс! – быстро проговорил он. В одно мгновение конечность пришла в норму. Хотя отрубленная с поверхности не исчезла. Как и не появился новый рукав.

Икс – очень мощное умение, но срок отката у него был в двадцать дней. И у Автандила оно было на крайний случай, неприкосновенным запасом.

Теперь у него не оказалось ни артефактов, ни зелий. Ни козырных карт.

– Огненное копьё, – пробормотал он и двинулся в сторону дымовой завесы, которая сильно развеялась из-за взрыва.

Однако, неожиданно для себя, Авто увидел противника в весьма плачевном состоянии. Тот держал в одной руке меч, доспех был весь измят, а шлема на голове и вовсе не оказалось.

Перед ним оказался просто окровавленный молодой мужчина на грани смерти, но готовящийся забрать с собой Автандила.

Кожа врага была синей, что соответствовало рангу подземелья.

На лице была гримаса из усмешки и презрения.

– Это недостойно, но эффективно, – без всяких эмоций в голосе произнёс монстр.

– Зачем вы атаковали наш мир? – задал Автандил дежурный вопрос для уникальных врат, в которых он бывал.

– Если я умру, то убью и тебя! – как и обычно вместо ответа последовала реплика, которая с вопросом не была связана.

– Чаробур! Реактивный прыжок! – протараторил Авто. После первой реплики в его руке появилось магическое сверло, а вторая активировала ускорение.

Мгновение и произошёл размен. Автандил снова потерял ту же руку, зато другой сумел пробить грудь врага.

Вы убили *Синий рыцарь небесной крепости (20 уровень)*

Получено 60 очка стажа.

Вы закрыли синие врата. Они исчезнут из этого мира сразу, как только Вы их покинете.

Получено 100 очков стажа.

– Тц, даже уровня не дали, – проворчал Попов и начал прижигать рану огненным копьём. – Всевидящее око Одина: трофеи!

Подсветился небольшой сундук, что в только-только возник около синего рыцаря, кожа которого перестала быть окрашенной в синий и стала весьма смуглой, почти чёрной.

Авто подошёл, открыл сундук и снова остался недоволен:

– Всего одна книга и три слитка золота. Почему так мало?

Однако заметив рисунок в виде змеи, внутренне остался доволен.

Далее он последовал по золотистой линии, которая привела его к изувеченному взрывом ящеру. Около него так же был небольшой сундук.

– Тоже книга, и тоже со змейкой. Ладно, признаю, я доволен. Изучить!

Вы изучили умение: Длань Когтей Яши – навык удара фантомной когтистой лапой божественного змея подземного мира.

На жёлтом ранге допустимо до семи целей.

На оранжевом ранге становится локальным ударом по каждому врагу.

На красном ранге бьёт исключительно в критически важные точки.

Может перемещаться по виткам Уробороса.

– Хм. Надо проверить, но по описанию это точно козырная карта. В чём же подвох? – произнёс Попов, затем взял в руки вторую книгу. – Изучить!

Вы изучили умение: Чёрное касание – запретный навык некромантии. Жертвуя конечностью, Вы заражаете цель мощнейшим и всепроникающим ядом.

Нельзя использовать чаще одного раза в месяц.

Не очерняет душу.

Нельзя залечить плоть без использования священных умений.

Автандил был рад. Не зря интуиция тянула его в это место. Это было стоящая награда, пусть и знакомая ему.

Он поспешил покинуть врата, чтобы заняться лечением. Но стоило ему выйти из портала, как его изрешетили пули.

Он упал, а над ним появилось лицо малозначительного африканского бандюгана, пусть и обладающего красными умениями.

– Ха, «Проект Защитник», смотрю, что ты не так уж и силён! Сдохни!

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

Автандил опять вернулся в депо. Мысленно он попытался вспомнить то, как это было в первый раз.

Автандил Попов шёл в замыкающей группе.

У него не было способностей. Да и физически его развитие было на среднем уровне. Особого таланта к оружию он так же не имел.

Единственное что он сумел выработать – выносливость и терпение.

Юноша к своим почти восемнадцати годам неплохо справлялся с функцией самого простого помощника.

Если бои в основном отводились профессиональным охотникам и военным, то гражданские помощники отвечали за всё сопутствующее: транспорт, изучение особенностей местности, подвоз снаряжения, переноска боезапаса и погрузка добычи.

Конечно, для этого были различные «помощники», но охотники одинаково называли и своего бесталанного начальника, и грузчика. Так сложилось за почти два десятилетия, что на Земле открылись врата.

Автандила в группе звали «Авто». Из-за ошибки какой-то из чиновниц во всех документах его звали «Автондил Аввакумович Попов», так что это было для него нормой.

Среди коллег юноша был на самом дне пищевой цепочки: помощник-грузчик.

Однако на его месте хотели бы оказаться очень многие по одной простой причине: деньги.

Даже крошка от общего пирога охотников позволяла прокормить всю семью.

А у Авто на попечении оказалось их не так уж мало.

Отец получил травму на одной из работ и продолжал что-то делать и сейчас, но на весьма низкооплачиваемом месте.

Мать работала в Федерации Охотников, однако влезла в долги в какой-то странной секте.

Старший брат Спиридон спился, но успел обзавестись семьёй. Племянникам тоже надо было помогать. Невестка в одиночку кое-как справлялась, но её так же было жаль.

По большому счёту только им и отцу юноша делал это охотно. По поводу матери и старшего брата у него были некоторые немаленькие сомнения.

Однако проблемой было то, что без согласия обоих родителей Автандил не смог бы заниматься своей работой с четырнадцати до восемнадцати лет.

А с самого детства он готовился стать охотником. Но не получилось, способность не пробудилась.

Запасной же вариант был. Это стать военным. И было несколько вариантов того, как попасть в число этих людей: военное училище, работа помощником охотников или военная кафедра университета.

Училище или университет отпадали по простой причине: юноше были нужны деньги. А на их добычу требовалось свободное время в огромном количестве.

До четырнадцати лет он жил на попечении государства в Зоне Обучения, где и искали потенциальных пробуждённых, обучая их до момента проверки на наличие способности.

На экзамене же всем давали слабейшего из возможных монстров: ультрафиолетовую курицу…

– Впереди движение, помощники в тыл. Военные в оборону, охота началась! – раздался голос командира по прозвищу «Браток».

Этот невысокий и пожилой мужчина нанял группу помощников и военных только на это задание. Так было принято у тех, кто состоял в мелких организациях или вообще был новичком.

Нормальная гильдия, или в простонародье фирма, нанимала к себе помощников на постоянной основе, а военных брали в штат, подписывая с министерством обороны специальные соглашения.

Авто же было всё равно, на кого работать. В подземелья помощники не входили. Их группа не обладала допуском к вратам, туда могли пойти лишь гильдии из альянса или люди из Федеральной Охотничьей Службы (ФОС).

Внутри подземелий и врат обычное огнестрельное оружие работало с меньшей эффективностью. В узких пространствах так вообще был велик шанс случайного рикошета. Поэтому военные работали как страховка, без которой нельзя внутрь.

Врата имели высокий шанс на прорыв. А вот подземелья низкий. Но он был не нулевым. Поэтому-то охотникам по закону и приходилось для допуска в угодья нанимать «балласт».