«Похоже, это второй странник. Можно его тоже было бы назвать монохромным, но чтобы не путаться, пусть будет серым», – делал заметку в свои хроники Автандил и продолжал следить.

После того, как все видимые противники очутились на земле, высокий мужчина подошёл к оранжевым вратам, протянул к ним руку и схватил!

После этого он потянул их к своей груди, и портал поддался.

Однако в какой-то момент оранжевая клякса распалась на множество светящихся шариков, а гигант сказал свои первые слова:

– Какие жадные *цензура*. Интересная технология. Можно было бы повысить своё понимание пространственной магии, – и тут он поднял глаза на человеческую группу.

Нет, он смотрел прямо на Авто!

А в следующий миг перерожденец потерял зрение, ощутив горячую ладонь на своём лице.

– Ага. Теперь я увидел три стороны, – пробубнил очень тихо кто-то рядом и затем его голос прозвучал куда-то в сторону, – Вы свободны. А этого юношу…

Прозвучала автоматная очередь.

– А вот это зря. Я не святой. Кто хочет меня убить… – раздались крики боли, – получает то, как сам на меня нападает. Глупые люди. Ведь я не сделал ни одного враждебного действия. А этого человека я просто изучил. Хотя Вам он неизвестен, но это очень сильное существо, спасшее часть из вас даже на этом витке. Да, Авто?

Зрение вернулось, однако стало безумно холодно, а перед Автандилом стоял Серый, но немного дальше был знакомый пейзаж летней Новой Земли. Дракон же спал всего в паре сотен метров.

– Ты кто? Странник? – задал вопрос Автандил.

– Странник? Хорошее слово. Но всё же нет. Я бы назвался зондом, путешественником или каким-то другим словом. Надо подумать, – неожиданно заявил серый человек весьма равнодушно. А затем добавил, – тот монохромный «Странник» не смог бы спасти Ваш мир. Он попал сюда по ошибке. Я могу спасти…

– Тогда, прошу! – перебил человека Автандил и отвесил поклон. Однако в следующую секунду понял, что снова стоит прямо, но не может пошевелиться или что-то сказать.

– Бескультурно, но простительно. Я понял всю ситуацию после изучения вашей памяти. У монстров одна, у тех, кто живёт всего одну жизнь, другая, а у тебя, Самоед, третья, но очень продолжительная. И я не имею права вмешиваться в вашу ситуацию. Твоя жизнь оказалась бы бесполезна. А в вашем мирке, который остался последним на вашем Древе Миров, нет чего-то полезного для меня, чтобы я захотел взять в качестве оплаты. Технологии стандартны для начала двадцать первого века в сетке центральных миров, балы и маны в воздухе почти нет, – сыпал малопонятными словами «серый», – так что, я немного помогу тебе.

Попов слушал этого человека, но не понимал мотива и смысла происходящего.

– Мотив? Я сторонник, ха-ха-ха, добра. Хотя на самом деле я просто патриот. Пусть тут не мой СССР, но так во всех верхушках Мировых Древ. Так что простительно. Смысл? Да, смысл жизни ты так же не уловил. Не я, а именно ты.

На этих словах серый весьма больно тыкнул грудь перерожденца.

– Теперь я начну свою помощь. Первое: вот эти оранжевые врата, от которых мы улетели – это специально оставленная брешь в защите твоего мира. А так же ловушка для людей, осмысленно путешествующих между мирами сразу на нескольких деревьях. Мне это было неприятно, так что её исправил и хотел в награду забрать подпространство, но твои враги оказались жадными.

На этих словах серый усмехнулся.

– Так, ладно. Теперь второе: даже среди людей ты далеко не самый сильный. Ты этого уже не понимаешь. Среди людей сильнее всего любовь, а не какой-то одиночка. А среди змей так уж подавно лучше быть в клубке, чем мёрзнуть в отдельном дупле.

Неожиданно дракон за спиной серого дёрнулся. Но Автандил не мог что-либо сказать разглагольствующему человеку.

– Третье: смысл жизни человека в наследии. Дети, память и памятники, то есть физическое о своём существовании. Вот ты стремишься совершить подвиг, но делаешь это на тропе отшельничества. Кто узнает? Нет, я одобряю твои потуги в виде «проекта Защитника», но на тебе была маска и псевдоним на псевдониме. А вера людей – штука важная для героя.

Дракон по воздуху бесшумно приблизился к несущему пургу путешественнику из другого мира.

– Точно, я же проголодался. Один момент…

Перерожденец не поверил свои глазам, когда ящер упал в двадцати метрах от него, а затем монстр исчез в районе груди серого.

Затем тот вернулся к своей лекции.

– Хм, так ладно. Ты всё равно не въезжаешь в то, что я говорю. Тогда упрощу: найди себе девушку. Или двух. Тех, кто тебя полюбит или тех, кого любишь ты. Вот твоя первая версия боготворила красоту… хотя как можно влюбиться в восьмилетку из документального фильма? Ну, не суть. Тебе то было вообще четыре или пять лет, для тебя она была чуть ли не «тётей». О, две другие из первой жизни, когда становились старше, подошли бы и гарему моей основы. Маньячку надо бы точно урезонить, но её любовь была явной. Она даже копила деньги тебе на книгу навыков в куче жизней, но успевала влюбиться в других. Грубиянка так вообще и не скрывала чувств. Только баран мог не заметить. Хм, а вот с близняшками всё сложно. И отчего ты решил, что их две? Как и с той, с кем у тебя были «потомки». Да и твою «богиню» можно спасти. Попробуй хотя бы её посетить и изучит вопрос! – усмехнулся «лектор».

«Задолбал. Что он вообще несёт? Он что, политик? Может, это один из создателей врат решил поиздеваться?» – рассуждал Автандил.

В этот миг серый повернулся к нему боком, а недалеко на землю рухнула огромная «курица-гриль». Именно такая ассоциация возникла по аромату у перерожденца.

– А это мой прощальный подарок. Кусочек я оставлю себе. Ядро тоже, на память, а дракончика ты можешь отведать. Я решил, запомни меня, как Иннокентия Юрьевича Адамова. Если появятся ещё «странники», похожие на меня, но с иным настроем, то опиши текущую ситуацию и скажи имя. Тогда они не станут наводить тут свои порядки для изучения. На этом всё, удачи и помни о… хотя, не суть. Зря я применил для твоего паралича узел, так же замедливший и мозговые функции. Потом изучи память.

И серый исчез, оставив парализованного Автандила стоять на месте ещё трое суток.

Дракон к тому времени ещё не остыл.

«Как же его жарили или пропекали?» – задумался Попов и попробовал мясо.

Ни чешуи, ни скелета, ни внутренностей.

А сам ящер оказался по вкусу средним между уткой и курицей. И отчего-то некоторые куски напомнили имитацию краба.

Перерожденец вспоминал разговор с серым и пытался разобраться в подсказках.

– Готовить он умеет, но козёл тот ещё. Мог бы спасти всех. *Цензура*. Я бы как-то пережил то, что не исполнил бы своей, неизвестной мне, роли. А, ладно. Как теперь это прохождение доживать-то?

Конец первого тома.

Второй том будет здесь: https://author.today/work/237607