Военные сначала были исключительно охраной выхода от прорыва, но постепенно их стали использовать всё же и при зачистке некоторых подземелий.

Помощники же работали на подхвате у самых границ.

По одной простой причине: входы очень часто оказывались в труднодоступных местах. А лишний человек, который зазевался бы и стал жертвой для монстра, мог поднять уровень твари, что могло стать проблемой или вызвать прорыв.

Поэтому даже среди охотников было деление. Там так же были грузчики. Обычно люди с ультрафиолетовой или фиолетовой способностью.

У Братка таких было сразу трое.

Но их от помощников и военных отличало снаряжение: продвинутый огнестрел, не теряющий мощи в подземелье, небольшие складные тележки.

Автандил завидовал даже этим людям.

С детства, когда он попал в Зону Обучения, он мечтал попасть во врата и побеждать монстров…

Охотники скрылись в глади синего портала, а группе помощников осталось только ждать.

Военные же установили два пулемёта напротив. У каждого сидело по три человека. Один постоянно следил в прицел, один был часовым, третий пока отдыхал. В сумме их было шесть.

*кран-цтик*

Неожиданно откуда-то сбоку послышался странный звук.

– Что там? – спросил один военный другого, который смотрел в странный окуляр.

– Похоже прорыв врат, но не этих. Тут должны быть синие прямоходящие ящеры, а там небольшая фиолетовая птица, – ответил второй.

– *Цензура*! – первый выругался и включил рацию. – Диспетчер, 133-синий, замечены фиолетовые врата.

– *Пшшш* передано охотникам. Прорыв произошёл или видите портал? – раздался приглушённый женский голос.

– Фиолетовые курицы. Место портала засечено, но оптически не зафиксировано. Наша охотничья группа ушла во врата.

– Принято. Охотники получат координаты Вашего нахождения и проведут разведку.

– Ну, и хорошо.

– Напоминаю, чтобы отряд не вздумал самостоятельно входить туда. Курицы курицами, но там может оказаться нестан… *пшшш*.

– Я понял, не первую группу сопровождаем, – произнёс военный и отключил связь.

Автандил же отметил, что эта группа точно не прошла по пути университета. Обычно военные вели себя менее многословно.

Далее всё было стандартно.

Грузчики-охотники по одному начали вытаскивать туши крупных синих ящериц с мощными задними лапами и небольшим оперением.

Теперь юноша должен был приступить к своей работе.

– Авто, доставай пакет, клади туда добычу и волоки в грузовик, – скомандовал Петров, главный в группе помощников.

– Слушаюсь, – ответил юноша, даже не подумав что-то сказать, хоть туша явно была крупной и предназначенной для двух грузчиков. Вот только народу для этого у них попросту не было.

Спустя семь часов, за которые из подмосковного леса в транспорт удалось дотащить целых двадцать восемь ящеров, из которых Авто дотянул половину, а вторая досталась двум другим помощникам-грузчикам, работа была закончена.

Он даже не помнил, как оказался в офисе. Осознал он себя под душем в раздевалке, когда пытался смыть вонь. Частично это удалось, он перекусил в соседней дешёвой столовой и пробрёл в сторону своего жилища.

Небольшое деревянное помещение, где ютились другие члены группы, у которых в Москве не было своего жилья давно, было во многом тесным. А из-за контингента ещё и «ароматным».

Так же оно давно стало привычным для Автандила.

Он вытащил снотворное и забросил в рот, запив водой из-под крана, набранной в пластиковую бутылку. Быстро поднялся на свою койку, находившуюся на третьем этаже конструкции, которую называли кроватью, и вырубился.

Следующим утром юноша снова отправился в группе к тем же вратам.

Но сегодня добычей, которую ему пришлось тащить, стало всего пять ящеров, так что у транспорта он был вымотавшимся, но в сознании.

Неожиданно к соседней буханке приблизилась группа девушек, от которой сначала отделилась одна фигура, а следом за ней последовала ещё одна.

– Привет, Попов, ты тут работаешь? Не хочешь сходить в кино? – спросила у него улыбающаяся девушка, перекрасившая чёрные волосы в фиолетовый цвет с голубыми прядями. Однако её глаза смотрели насмешливо и с превосходством.

– Нет, Алина. У меня работа, – ответил Автандил ей, улыбнувшись так же притворно, как и она.

– Сироткина, пошли отсюда. Ещё провоняешь от ослов, а нам с тобой ещё ехать в общагу два часа! – проворчала вторая подошедшая, которую звали Ирой Соколовой. – А ты, Попов, не лыбься тут, неудачник! Мы охотники, а ты ослик, так что глазки в землю и шуруй работать!

– И тебе привет, Ира, – всё с тем же выражением лица ответил юноша блондинке, покрасившей волосы в зелёный с розовыми прядями.

Что Алина Сироткина, что Ирина Соколова были его соседками по общежитию в Зоне Обучения. Надо сказать, что знали они друг друга слишком хорошо. Так что парень был в курсе двух фактов: Алина любит играть на публику, но людей в целом, по мнению юноши, ненавидит (по крайней мере, его уж точно), а вот её негативная «подружка» Ира наоборот, оскорбляла и грубила всем с самого детства, но её поступки были почти всегда нейтральными либо дружелюбными.

Даже сейчас, фактически, поиздеваться подошла «добрая» Сироткина. А вот спасала его «грубиянка» Соколова.

Для внешнего же зрителя это было не понять.

«Кажется, появилась какая-то мода на смену цвета волос», – подумал Авто.

Девчонки были его ровесницами, а сюда, судя по всему, приехали как молодые охотники. До восемнадцати лет без введения чрезвычайной ситуации ФОС и Альянс не могли использовать несовершеннолетних охотников во вратах выше фиолетовых.

Так что, вчерашние курицы стали манежем для этой стайки девушек.

И парней. Молодые люди подошли немного позже, полностью проигнорировав «осла». Хотя человек пять среди них были одноклассниками Попова. Странно, но парни прошли не к буханке, а к старому пазику.

Всё-таки разные группы?

Отдельно странно для юноши было то, что в Зоне Обучения группы всегда делались смешанными.

– Авто, залезай внутрь, мы возвращаемся, – прозвучал голос Петрова.

– Да, сейчас, – ответил парень, поднялся, отряхнулся и забрался в кузов грузовика.

Остальная группа помощников уже была там либо разместилась в кабине.

Все были без сил, кроме Петрова. Этот пожилой мужчина не исполнял работы грузчика, а координировал всю их работу.

Когда-то давно, насколько было известно Автандилу, он был учителем физкультуры в какой-то глуши.

Однако в августе 2002 года, когда миру наступила полная и безоговорочная попа… перестройка, Петров вывез на автобусе всех воспитанников одного детского дома.

Вот только они стали единственными, кто спасся из небольшого городка на несколько десятков тысяч жителей.

У нескольких других старших были схожие истории.

Кроме Автандила остальная молодёжь как раз была из числа тех, кого спас Петров. Однако они держались особняком от юноши, да и частенько они бросали эту работу, уступая новичкам-товарищам. Дольше двух-трёх месяцев не задерживались.

Всего в артели помощников, к которой относился Попов, было несколько групп. Обычно их было восемь, но при нестандартных заказах мог выезжать кто-то один или наоборот группы сливались.

Но такого давненько не происходило.

Так что день за днём для Авто просто сливались в ежедневную рутину, ведущую его к цели.

– Авто, ты просил уточнить детали поступления в военные грузчики. Разочарую, но обойти правило «наследников» нельзя, – неожиданно сообщил Петров.

– Понял, – кивнул юноша.

А вот это была плохая информация.

Он надеялся, что к девятнадцати годам сумеет накопить нужный стаж в пять лет для подписания контракта рядовым.

Но руководитель Совета Безопасности РФ, очень давно издал распоряжение, что «смертники» должны иметь «продолжение рода». Эта тупая бумажка, выдуманная Иваном Ивановичем Шульгиным, была для юноши помехой в исполнении мечты.