Бродил по берегу в волчьем обличье. Майкал искренне не понимал моих метаний.

"С чего начать сдавать зачёт?"

А эту фразу уже похоже слышали оба. Так как теперь целитель полетел вниз с криком:

– Хаск раздери! Это что ещё за демонова магия? Она что ещё и ментальной магией владеет?

Теперь моя очередь смеяться, правда в облике волка выходит лишь оскал. Ну да ладно, в душе я вдоволь посмеялся. Отошел подальше от ловушки, дабы не привлекать к ней внимания. Направляясь в противоположном направлении от реки. Всплеск и сеть в реке стала видимая. А в ней Тара. Отличный способ не задействовать резерв, сеть получается невидимая и практически не чувствуется. Перекинулся, чтобы помочь девушке выбраться.

Стоило мне оказаться рядом, она победно улыбнулась и со словами: "Упс, упустили", растворилась в реке. Эта ведьма натурально стекла сквозь сеть в реку.

– Когда она этому научилась? – мы прибывали в таком шоке, что начали говорить синхронно.

Перекинулся в волка и поплыл следом. Мор не отставал. Но как найти в воду в, хаск ее, воде? Я почувствовал как сила Моринда тянется к моей. Не люблю я это колдовство, но похоже не осталось другого выбора. Я исчерпал на сегодня свой лимит магии на заготовленное умертвие. Могу и полностью выгореть, чего конечно не хотелось бы.

Объединив силы мы стали видеть потоки и следы одновременно. Тут я и увидел тонкую, бледную нить что нас связывает и силуэт девушки почти сливающийся с водой, плывущей по течению. Майкал видел тоже самое. Мы одновременно двинулись к ней. Она резко сменила направление и поплыла на глубину.

Перекинулся обратно в человека. Под водой это не просто. Вот только воду схватить невозможно. Рука проходила мимо. Предпринял дикую попытку сбить ее с толку разговорами. Поэтому вместо слов из моего рта вырвалось лишь буль-буль-буль. Воздух в легких заканчивался, пришлось всплывать.

Мор не выдержал и зло рыкнул. – Ей ведь тоже нужно дышать. Почему она еще под водой?

– Не уверен что ей нужен воздух. – сдавленно проговорил, переводя дыхание. – Что-то мне подсказывает в таком состоянии она может долго.

– А в чем тогда суть испытания? – мы плыли не выпуская нашу ведьму из вида. – Мы её нашли. Силы закончатся сможем и поймать. Правда уже ноги сводит судорогой. И как она не мерзнет.

– Вот именно, что её нужно поймать. Она ведь упрямая. Быстрее река пересохнет, чем она добровольно к нам пойдёт!

– У тебя есть план? – вода ледяная и у Моринда зубы стали выстукивать барабанную дробь, но он упорно плыл рядом.

– Да, но не уверен что сработает! Посмотри как красиво. На небе появляются звезды, образовывая сеть созвездий.

Мор кивнул, открыл свой резерв и позволил потянуть из него магию. Плел заклинание на его резерве. Та же самая сеть, только водная, а не воздушная. Если что и сможет удержать воду, так это вода. Дополнительно уплотнил воздухом. Кинул. Промазал. Она отклонилась, повернулась на спину, показала язык и снова устремилась вдаль.

– Это что? Нам только что показали язык?

Кажется Майкал был в шоке. А я уже плел новое заклинание на двойную сеть. Кинул. Ведьма уклонилась в другую сторону, но там ждало точно такое же полотно. И рыбалка увенчалась успехом. Наша русалка попалась в одну сеть, и прижата к ней второй. Потянул наверх. Тара вернулась в свой облик. Сопротивлялась она до тех пор пока не оказалась в наших объятиях.

– Попалась! – победного заявили в один голос.

– Что? Как вы это сделали? – она стала бить меня в грудь. – Вы не должны были поймать меня в таком виде.

– Надеюсь проверка пройдена и ты не будешь больше от нас убегать? – смотрю прямо в глаза, провожу рукой по лицу убирая прилипшую прядь.

Тара стушевалась и отвернулась, но наткнулась на такой же взгляд друга.

– Не буду! – сказала недовольно, выбралась и поплыла к берегу. – Меня братья ждут.

Обогнали выбрались первые, помогли вылезти ей, подавая сразу две руки. Ведьмочка выпрямилась, быстро отняла ладони и стала отжимать волосы.

– Ты ранена, что случилось? – попытался подойти, но она отошла в сторону.

– Всего лишь царапина. – отмахнулась. – О ветку зацепилась. Уже все хорошо.

Стали с Майклом собирать хворост для костра. Вода ледяная, все продрогли нужно согреться и высушить одежду. Меня накрыло откатом, хворост выпал. Дышать стало трудно. Ненавижу данный вид магии у связок, откаты жесткие бывают. Сел прямо на землю, нужно несколько минут покоя.

– Ник, ты как? Я же предупреждал, тебе ещё рано колдовать.

Посмотрел на него и понял теперь наша очередь играть. Продолжил сидеть без движения. Тара присела рядом. С волос капает вода, едва заметно подрагивает. Она в одной форме, без накидки. В глазах беспокойство. И тихий шепот отраженный от деревьев.

– Это из-за меня? Но я же ничего не делала. Я же не направляла на вас заклинания.

– Он сам виноват! – вот и закончилось представление, быстро друг сдался. – Этот вредный оборотень делает с точностью да наоборот моим предписаниям! Говорил ему не задействовать свой резерв, так нет же желание поймать одну взбалмошную девушку оказалось сильнее!

Откат потихоньку проходил. Я еле сдерживал смех. Свой резерв не задействовал, но кажется друг это специально говорил.

– А что я должен был делать? Если ее похитили, заколдовали, неизвестно с какими намерениями пытались куда-то увести! Да ее семья мне бы голову открутила и выпили досуха! – старался говорить хрипло, иногда даже покашливал.

Она резко поникла. Где та веселая девушка, которая час назад показывала нам язык и уплывала от нас? Жизнь в замке явно не идет ей на пользу.

Майкал театрально вздохнул, покачал головой и со всей его строгостью спросил у девушки. – Чья была идея на счет проверки?

Она еще больше опустила голову, прячась от нас за волосами, которые мокрыми прядями прилипали к лицу. Тара молчала. Я не шевелился. Мор выжидательно смотрел на нее. Почувствовал тепло, как одежда высыхает и перестает липнуть к телу, как воздух вокруг нагревается. Понял дело рук ведьмочки, когда увидел сухие черные кудряшки. Высушила себя и нас заодно.

– Изначально братьев! – тихий шепот. – Они сказали это стандартные испытания в отборе, проверка кому из вас я дорога. Давно уже предлагали что-то подобное еще в замке, но тогда я отказалась. А тут решила согласиться. Братья подговорили друзей и Пурин сказала, что если ты не побежишь меня спасать или будешь потом отчитывать, то она не отдаст меня за тебя замуж, будь хоть трижды ей братом. Всё шло по плану. Фредерик сказал есть две точки на маршруте где вы меня можете догнать, поляна и вход в реку. А дальше река, я должна была доплыть до поворота, там меня забрал Фред и испытание было бы провалено. Но когда соглашалась, я честно не думала, что кто-то из вас может пострадать!

– Почему Фабиан не участвовал в этой проверке? – прохрипел, сквозь сдержанный смех.

Умная, но практики ей явно не хавает. Умеет колдовать без резерва, но не знает как колдовать через резерв другого мага. А еще понял мне не нравится ее покладистость. Меня бесит ее свободолюбивая натура, но вот эта робость и смирение раздражает сильнее. Такую Тару я не хочу. Такая Тара мне не нравится. Где моя ведьма, которая отважная, дерзкая, с огнем в глазах, острым язычком, с отличным чувством юмора? Я только сейчас понял, то что мне прививали в отношении женщин, меня не устраивает. Конкретно с этой девушкой не устраивает. Я хочу борьбы, упрямства, веселья и заливистого смеха, лукавой улыбки. Это легкое противостояние в умственном плане, которое разжигает азарт. Такая ведьма мне понравилась, еще до того как я ее увидел. Ее ум и характер. Мне нужна та дерзкая бесстрашная ведьма Тара, которая добьется своего любой ценой.

– Фред сказал, что нужна угроза, но контролируемая. Умертвия хороший отвлекающий маневр. А для Фабиана они придумают другое испытание. – она сидела, сложив ладони на коленях, не поднимая головы.

– Хоть бы предупреждали о ваших планах. – не смог дальше молчать. – Я тогда резерв друга не расходовал и откаты не ловил. Просто сел бы сразу на этой поляне и стал ждать. А так и Мор опустошенный и мне тошно. Но самое обидное, что тошнит не от магии, а от запаха своей собственной невесты. – рассмеялся в голос.