– Подожди, давай рассуждать логически… – мы шли по тропинке дальше в лес, куда вела примятая трава, навряд ли она оставила такие следы, но пока другого плана не было. – Клыку, сегодня нужно появится в Муне, он говорил там срочные важные дела. Тара не станет его подставлять. Значит она где-то неподалеку, чтобы ее компания могли с ней без проблем связаться. Следовательно глубоко в лес идти думаю не стоит. Осталось понять в какую сторону нам двигаться.

На свое чутье я полагаться не мог, оно сейчас не отзывалось. – Вот найду, будет у меня целый день по полосе бегать. Проверки она устраивает.

– Ага, а я после этого заставлю ее в оранжереи работать и лекции зубрить. Почему проверку не проходит вампир?

– Она его другом считает, а в нас обоих влюбилась, только боится обидеть другого выбором. Будет очень забавно, если в конце она выберет некроманта, чтобы мы не поругались. – шел тихо стараясь не создавать лишнего шума, сквозь деревьев вдалеке заметил что-то похожее на дым. – Что заставило тебя изменить мнение? Завтраки не приносят те кому все равно выберут их или нет. Да и по лесу не бродят в поисках ведьмы.

– Ее вид в моей рубашке. – сквозь легкую улыбку отозвался друг. – Вот вроде понимаю, что я ей не пара, а этот притягательный домашний образ, до сих пор перед глазами. Она такая уютная была, такая родная. Что сегодня ничего не смог собой поделать.

– Ну да, ангел и не достойный принцессы. Мне тогда вообще не следует пытаться заслужить ее внимания. Из нас троих я меньше всех ее достоин. Оборотень на военной службе, мне суждено до конца жизни бегать по лесам, болотам и ловить преступников, демонов и всякую нежить. Не будет же она со мной за ними гоняться. Особенно если учесть, что меня она боится. Тут по-моему я тебя превзошел. Оттолкнуть хотел ее ты, а получилось это сделать у меня.

Под ногами начали шелестеть листья. Деревья имеют густую крону, снег здесь появляется гораздо позднее. Но уже чувствовалась лёгкая изморозь. Стали идти еще тише. Если костер развела она, то легко может услышать.

– Ага, отличный из меня ангел! – язвительно прошипел друг. – Прям высший житель верхнего мира! Ты же прекрасно знаешь, что я дефектный. Крылья так и не раскрылись. Родители отказались и сослали сюда. Замкнутый психопат, который ненавидит людей. Ну да, прям очень подходящая партия для принцессы самого большого королевства на нашем материке.

– Ты так говоришь, как будто ей и вправду стоит отказаться ото всех нас и остаться одной. – аккуратно раздвинул ветви.

– Может и стоит!

Костер затушен, но еще теплый. Ушла она совсем недавно. На бревне стоит котелок, который она купила на ярмарке, а рядом записка написанная ее почерком:

“грибное рагУ с дичью. пРиятного аппЕтита. увидимся в аКадемИи”

– Она издевается! – смял клочок бумаги, отшвырнул в сторону и отправился искать следы, теперь понятно что идем мы в верном направлении. Осталось ее нагнать.

Краем глаза видел как Майкал поднял комок, развернул и еще раз вчитался. Хотелось выть, она больше не оставила следов. Ледяной ягодой нигде не пахло кроме этой поляны. Связь не работала, лишь сообщала о ее ранении.

– Странная записка. Буквы скачут. – Мор так и крутил ее в руках. Сунул нос в котелок, заботливо накрытый платком, взял рядом лежащую ложку и щедро зачерпнул содержимое. – А супчик хорош.

Странная? Вроде обычная. Хотя… Вернулся, отобрал клочок бумаги из рук целителя, тот даже рад был отдать. Он уже расположился на бревне и с удовольствием уплетал оставленную еду. Еще раз вчитался в текст. Влюбленный идиот, как сразу не заметил.

– Она точно издевается! Еще и подсказки оставляет, словно сомневаясь в наших способностях! Она у реки!

– Так надо срочно туда! – друг вскочил с бревна, даже забыл про свой обед.

Тоже решил попробовать. Отрицательно покачал головой, смакуя пряный вкус грибов на языке. – Она часто пряталась в лесах, но этот лес всегда обходила стороной. В столице всегда жило больше всего оборотней. Все ведьмы обходят эти места за версту. Реку она скорее всего почувствовала и пошла прямо. Пошли, я знаю тут одну тропинку которая быстрее приведет к реке. Надеюсь не прочь покататься. Тропа волчья.

Подмигнул и начал перекидываться. Особенности метаморфов в том что мы можем увеличить части тела, это и помогает мне иногда подхватывать друзей. В обычной форме зверь Грея крупнее моего волка. Но иногда бывали ситуации где мог пройти лишь волк, поэтому пользовался своими силами в полную мощь, раздаваясь в размерах.

– Ненавижу тебя! Если ты так говоришь, значит будут прыжки. Терпеть их не могу! – простонал Мор.

Ветер в шерсти, как же мне нравится это ощущение свободы. Я наверное поэтому очень часто пребывал в обличии волка. А может потому что он поздно проснулся. Но четыре лапы и хвост мне нравились больше, чем человеческий облик. В одном Моринд был прав прыжков было много. Волчья тропа она от того и волчья, что пройти может только волк. Еще до темноты мы были у реки. Тропинка которая должна была вывести к реке, выводит точно к этой части. Ее следов нигде не видно. Может мы ее опередили?

– Предлагаю затаиться здесь на пару часов. Она скорее всего еще не пришла.

Целитель хмыкнул нашел корень побольше и присел на него, устраиваясь поудобнее. – Да я в принципе не против. Тут богатая флора. Зачет по травологии сдаст заодно, который у них будет перед практикой и который она пропустит.

– Профессор до мозга костей. – расставил сигнальные маячки на приличном расстоянии от это места, наколдовал пару сюрпризов для своей невесты и устроился на другом подобном корне. Их прелесть в том, что открывается отличный обзор на тропинку, но нас заметить сложно. – Делаешь успехи, раньше ты куда хуже выбирал места для засады.

– Учусь у лучших. А на счет профессоротуры, что поделать если я счастлив, видя мучение студентов. Первый курс уже проклинает меня. Они пару занятий уговаривают Гиссель пройти яды. – хохотнул друг. – Не понимая что яды она не преподает! Да и я подготовленный на этот случай.

– Уже? – удивился. – Что-то рано в этом году! Обычно первого курса хватает… сколько? Месяца на четыре?

– Ага, потом покупают яд у старших. А те любуются как я гоняю мальков. Но они все должны быть подготовленные. В Муне обязательное начальное магическое образование для всех. В Эрнине для целителей и боевых магов оно тоже обязательное. Поэтому и спрашиваю со своих студентов положенную норму. Может чуточку требовательней чем другие. Зато отличные специалисты получаются. Ты, я смотрю, тоже резво взялся за новую профессию. Старшие курсы, успели пожаловаться Фаркесу, что ты их загонял.

– Мои любимчики на ближайший год будут первокурсники. Особенно вторая группа первой степени. Я не успел еще за Тару отомстить. А я ох какой злопамятный. Моя ведьма! Обижать могу только я, а потом получить по полной от этой самой ведьмы и от всей ее семьи в придачу. Но это могу делать только я! "Я зло, но знакомое зло." – негромко рассмеялся, вспоминая фразу Тары.

“Ты оживший ночной кошмар, а не зло”

– Ты слышал? – от неожиданности я скатился со своего импровизированного лежака прямо в грязь. Хорошо, хоть форма зачарована.

– Что именно? – целитель смотрел на меня с недоумением и не торопился выбираться из своего укрытия.

– Фразу в ветре? – завертел головой в разные стороны, мне не могло показаться, так могла ответить только она, значит слышала. – Тара где-то рядом!

– Совсем умом тронулся?

– Тише, она нас явно слышит!

“И вижу”

Как я мог ее пропустить? Почему не сработали сигнальные маячки? Кинулся их проверять. Уничтожены огнем. Усмехнулся. Я соскучился по нашему противостоянию. Только она находила мои ловушки. Но сегодняшние сюрпризы должны сработать. Я не зря тогда остался на занятиях у ведьм, кое чему научился. Правда только одному трюку, но зато какому.

Перекинулся и стал делать вид будто беру след. Раз она нас видит, значит видит что мы делаем. Значит пусть думает что маячки это было единственное что я выставил. А значит изображаем старательные поиски.