Занятие с ведьмами закончилось гораздо позднее чем я думала. Студентки разошлись очень быстро, а вот профессора меня не захотели отпускать. Они хотели освоить как можно быстрее новую технику. После небольшого отдыха, я вновь объясняла то, чему когда-то учила меня мама, только уже для узкого круга слушателей. Николас ушел, оставив меня на декана. В ней боролись две стороны, одна твердила, что меня нельзя сегодня больше напрягать, а другая хотела узнать побольше. И видимо вторая побежала, так как я снова была на полигоне, но спрашивали о моем самочувствии каждые минут двадцать. К вечеру буквально валилась с ног. Не думала что учить кого-то отнимает так много сил.

Шла по внутреннему дворику в сторону общежитий. У меня сейчас было одно желание спать.

– Привет!

Обернулась на голос. На лавочке возле фонтана сидел Алукард. Ну, или один вконец оборзевший метаморф.

– Я не знаю настоящий ты или нет, но сейчас у меня нет сил на общение. Я пошла спать.

– А, ну, стоять! Мне еще до утра нужно вернуться во дворец, там бумажной работы накопилось.

Он так и остался сидеть даже не шелохнулся, лишь голову повернул.

– Замечательно, а я тут при чем? – сладко зевнула на окончании фразы.

– Сядь!

Похоже это и правда Алукард, уж больно серьезный. Волосы как всегда собраны в косу, в любимой жилетке под мантией, только в этот раз темно-зеленого цвета. Доплелась до лавочки и плюхнулась рядом. Вот точно о грациозности присущей принцессе можно только мечтать.

– Чего хотел?

– Мышонок, я скучал! – меня заключили в объятья. – Это во-первых. – он отстранился. – А во-вторых, отец отправил меня с подарком для тебя.

Брат выудил из кармана, мой браслет. Тот самый ажурный с разноцветными камнями, который должен подпитывать резерв. Не спрашивая взял мою руку и защелкнул его чуть выше браслета академии.

– Отец его усовершенствовал. Теперь он точно сделан под тебя. Стихии будет увеличивать, темную магию стабилизировать. Дисбаланс тебе теперь не страшен. А это от меня.

На колени лег бумажный кулек. Раскрыв его увидела мои любимые конфеты в исполнении дворцового повара.

– Мышонок, скажи ты справляешься? Не тяжело учиться? Как с темной магией?

– Все в порядке! Я со всем справляюсь. – улыбнулась брату.

– Врешь, но допытываться бесполезно. Все равно правды не скажешь. Как же без тебя скучно. – меня снова обняли. – Представляешь Фред изготовил новые мечи. Мне кажется тебе они бы понравились. А еще Анни постоянно про тебя спрашивает. Да и мне не с кем обсуждать собрание министров. Хоть ты их и не любишь, зато с тобой весело поговорить после, да еще твоя феноменальная память нас ни раз выручала. Наши посиделки у водопада вспоминаю каждый вечер. В замке стало пусто без тебя.

Я рассмеялась и выбралась из объятий. – Это точно, скорее бы вернуться и позлить Минарта своими травами.

Решила опробовать браслет, создав тёмный пульсар. Обычно даже такое простое заклинание давалось мне с трудом, а сейчас получилось без малейших усилий, с такой лёгкостью.

– Вроде работает. Спасибо. Я наверное побегу. Не хватало еще чтобы тебя здесь увидели.

Он поднялся вместе со мной крепко обнял и поцеловал в щеку.

– Помни, мы с Фредом всегда готовы придти к тебе на выручку лишь позови. Я тебя люблю, мышонок.

– И я тебя… вас… люблю

Глаза слипаются. Лестница такая длинная. Главное дойти до комнаты, а там можно завалиться в кровать. Первая степень располагалась на третьем этаже общежития. Ещё несколько ступенек и мягкая кроватка.

На всем протяжении лестницы были ниши. Одни служили украшением, в них обычно стояли цветы или рыцарские доспехи. Другие дополнительными коридорами, которыми пользуются работники обслуживающие замок.

Из одного такого коридорчика шагнула тень, крепко схватила меня, зажав рот ладонью и затащила меня в густую тьму узкого пространства.

Глава 20 Майкал

Я бился над загадкой, как правильно учить темного целителя, несколько дней. А все спасибо ректору, который только и смог что пригрозить очередным увольнением, если я не смогу научить Тару контролю и не избавлюсь от ее всплесков магии. Если бы я знал, то ее в академии вообще не было бы. Наверное.

Все время сидел за книгами и рукописями в своем кабинете, которые мне разрешили взять на время из королевской академии. А еще нужно вести уроки, слушать профессоров с жалобами на студентов. Вот почему с мелкими жалобами они все идут ко мне? За всей этой нагрузкой я потерялся во времени и совершенно не заметил, что в академию прибыл друг, пока в мою дверь не постучались.

– Ну и что ты тут делаешь? В последнюю встречу ты обвинил меня в том, что я якобы мешаю твоему воссоединению с ведьмой.

Я стоял в дверном проеме со скрещенными руками, привалившись к косяку. Ник всегда был падок на девушек, а если девушка не падает к его ногам впервые же минуты общения, то он смотрит на нее как на добычу. Вот и с Тарой так же. Не удивлюсь, если она ему интересна, пока отвергает его. Но сколько таких девушек было, на друзьях он никогда не срывался. А тут он не хотел слушать Алукарда и Грея, да еще и на меня обиделся, хотя вроде как я ничего не делал. И от этого еще более мне было непонятно его появление на пороге моего кабинета.

– Не поверишь, пришел просить прощения.

Как всегда в своей веселой манере, доставая из-за спины бутылку с гномьим первачом.

Посмотрел на это скептически. – Ты же знаешь три рюмки, и я буду спать до утра, а у меня еще работа.

– Знаю, – хитро улыбнулся, вот за манеру поведения мы и прозвали его Лис. – поэтому для тебя я принес сливочный ликер из той таверны в Муне, которая тебе так нравится.

Вот что значит, много лет дружбы вкусы друг друга знаем от и до. Посторонился, пропуская его внутрь.

– Так значит, ты тоже решил податься в профессора?

Спиртное постепенно исчезало из бутылок. Бумаги были отложены. Зато появилась закуска из столовой.

– Ну, а что мне еще делать, если мой резерв так медленно восстанавливается. Даглар дал время подумать до утра. Да и я так хотя бы видеть смогу Тару. Она же на первой степени?

– А то ты не в курсе? Явно же шпионил. – утащил кусочек сыра с тарелки и подразнил его. – Грей сказал, что ты тут околачивался в образе животных с момента отбора.

Он поднял руки ладонями вверх в жесте “сдаюсь”. – Ну да, да. А что я еще должен делать, если это часть моей работы, характера, магии? Сам выбирай. Слушай, она вроде команду уже собрала, ты не знаешь, кто-то из профессоров собирается их курировать?

– Понятия не имею. Ты же знаешь, что кураторы обычно назначаются после первой практики. Лично мне и так хватает нагрузки. На мне весь целительский факультет. Вдобавок я веду три дисциплины, потому что старик не нашел на них профессоров. – решил пожаловаться. – А еще он сказал, делай, что хочешь, но случайных выбросов у Ленкост быть не должно. Я узнал, что магия темных целителей это что-то среднее между магией некромантов и целителей. Но как ее обучать силам, которые вроде как являются противоположными, не имею даже малейшего представления. Полные рукописи утрачены, остались лишь жалкие крупицы которых мне не достаточно для понимания. Такое чувство упускаю важное связующее звено. Понимаешь?

– А что если не прилагать особых усилий? Может ее нужно просто научить и тому и другому, по-отдельности, а дальше она сама разберется. Ведь она может. Наверное.

***

Зачем вчера пил? Голова болит так, словно гномы из нее минералы добывают. Так главное добраться до столовой, мадам Рохина сможет привести меня в норму, у нее всегда есть вкусный супчик.

Студенты в столовой галдят, как рой пчел. В такие моменты ненавижу людей еще больше. Свежий выпуск газеты оставил в кабинете. Что ж придется наблюдать за студентами, пока теплый и наваристый супчик приводит мои мыслительные процессы в норму.

На завтраке до сих пор не было Тармилины с ее командой, небось опять тренируются на полигоне. Зато принцесса Груета сегодня настроена грозно.