Но за потерю им приходилось восполнять все затраты на восстановление замка. Так что я ничего не теряла от рассеянных постояльцев, а иногда и была в выгоде: старые замки кто-то должен менять?

На второй день моя деятельная натура подняла меня с места и заставила прогуляться по городу.

Ещё в номере уловила цветочный аромат, наполненный сладким запахом ванили и лимона. Это цвели цветы цилисты. Весь палисадник утопал в мелком кустарнике с большими красными цветами.

Они были повсюду. Город утопал в цветущих растениях. Уютные двух -и трехэтажные домики расположились на равнине, которые на горизонте упирались в невысокие горы.

На улицах, вымощенные камнем, шла бойкая торговля около каждой лавки, которая торговала продуктами, будь это сдоба или кафэ. Под навесом стояли круглые столы и стулья, где в тени можно было отдохнуть от палящего солнца.

По городу разгуливали жители и приезжие, наслаждаясь теплом и насыщенным морским воздухом. Я спустилась к набережной и уже в воздухе уловила запах рыбы, которую продавали на пристани. Вместе с другими ароматами получился этакий морской коктейль.

Шустрые покупатели сновали с корзинами, прицениваясь и рассматривая товар. Слышался ожесточенный торг: кто-то уже сговорился, и на лицах можно было уловить довольное выражение, кто-то громко расхваливал свой товар, привлекая покупателей.

Шум людей прерывался гулом моря, раскинувшего прямо за их спинами.

Море…. На него можно смотреть, не отрывая взгляда, любоваться видом волн, наслаждаться его солёной свежестью. Оно всегда новое и разное.

То тихое, светло-голубое, покрытое почти белыми дорожками штиля. То оно ярко-синее, сверкающее, и уже играет барашками.

То вдруг становится тёмным, шерстяным, точно его гладят против ворса. А если налетает буря, то оно грозно преображается. И тогда штормовой ветер гонит крупную зыбь.

По грифельному небу плывут густые облака — предвестники грозы и сильного дождя. Встревоженные волны шумно устремляются на берег с низким рокотом. Заметная зелень горизонта замирает зубчатой стеной над бурыми облаками шторма.

Тогда водяной вал, размашисто исписанный беглыми зигзагами пены, с грохотом разбивается о скалы. Все же главное очарование моря заключается в какой-то тайне, которую оно всегда хранит в своих просторах.

Помочив ноги в воде, насладилась солнечными лучами и морским воздухом и нехотя вернулась назад. Вошла в столовую, где уже сидели постояльцы.

Разношерстная компания: черные и светлые волосы людей и разноцветные демонов смотрелись пятнами краски, разбросанных на холсте, создавая абстрактную картину.

Я даже немного стушевалась, когда при входе заметила заинтересованные взгляды, и не только людей, но и Дайвов. Я присела за столик, и тут ко мне подсел один слишком любопытный юноша. Он только открыл рот, чтобы представиться, как за спиной прозвучало:

— Лиана! Тебя нельзя одну оставить.

Повернув голову, увидела Ора.

— Так получилось, — повинно отозвалась.

Ухажера как ветром сдуло.

— Я на работу. — Отобедав, Ор опять умчался, а я поднялась в комнату, переждать жару.

Три дня пролетели быстро, и мы порталом добрались до столицы, которая встретила новых гостей неприветливо.

Дождевые облака закрыли небосвод, а прохладный ветер принёс запах дождя. После солнечного города это было неожиданно, и оставил в душе яркий контраст между уютным солнечным городом и неприветливым серым пейзажем другого.

Подхватив свои скромные пожитки и придерживая шляпку на голове от ветра, мы поспешили укрыться в отеле, и сразу стали интересоваться и Академией и покупкой дома.

Узнала, что поступление вот-вот закончится, так что первым делом необходимо добраться до заведения и поступить с последним потоком. Академия Магических Искусств находилось в часе езды от отеля.

С радостью подумала, что успела «вскочить в поезд» на последней минуте. Не хотелось бы целый год ждать нового набора в Академию.

Наняла экипаж и направилась в альма-матер. Старинное, можно сказать, древнее здание Академии высилось в пригороде столицы.

Высоченные тёмно-зеленые кариссы( сродни туи) стояли молчаливыми солдатами, устремляя свои острые верхушки, словно пики в небо, и будто охраняли своего хозяина. Стройные ряды деревьев исчезали за горизонтом.

По гладкой вымощенной дороге, которая была отшлифована до блеска, двуколка подвезла меня к воротам.

Массивные ворота из какого-то металла с красивым орнаментом были открытые. Быстро спустилась с повозки и с трепетным волнением направилась внутрь, поеживаясь от порывов холодного ветра, который намекал, что скоро у него закончится терпение ждать последнего студента, и он разразится дождем.

Только вошла в само здание, как услышала стук капель дождя, который с шумом доносился из-за открытой двери парадного входа.

— Во время успели, Тесса! — раздался голос, и я чуть не закричала в испуге.

Напротив меня висело привидение. У меня от такой внезапной встречи волоски на теле встали дыбом. Мгновение смотрела на необычного представителя заведения, и мне стало неудобно от моей непроизвольной реакции.

Это же магический мир, и естественно, в таких заведениях всё возможно, вплоть до каких-нибудь странных существ.

— Какие пошли нежные девицы: чуть ли не в обморок падают, — театрально закатил глаза призрак и сложил руки в лодочку, показывая, что он все же заметил испуг.

Прозрачный силуэт завис в воздухе на уровне глаз, сквозь который просвечивались стены с выбитым орнаментом.

Меня удивило, что в его облике все же четко проглядывались все детали одежды, вплоть до пуговиц на сюртуке.

— Аллилуйя, — непроизвольно произнесла я, с нескрываемым интересом поглядывая на его смиренную позу.

Он молниеносно подлетел поближе и посмотрел прямо в глаза, а потом расцвел в улыбке.

— Какой экземпляр! Удачной учебы душа другого мира, — прошептал он. — Тебе туда.

Повернула голову в указанном направлении и торопливыми шагами зашагала по коридору, где за поворотом очутилась в зале. Он был занят не только людьми, вернее смесками, но и Дайвами. Они стояли особняком и с высокомерием посматривали на волнующихся студентов.

Очередь двигалась на удивление быстро. Мне было непонятно: поступили они или нет, потому что все по очереди входили в дверь, а назад никто не возвращался.

В основном в зале были юноши, и только три девушки разбавляли их количество. Они переглянулись и с нескрываемым интересом пододвинулись ко мне, чем очень удивили своим порывом.

Парни поглядывали на нас, перекидывались однозначными фразами между собой — и опять перегляд.

Я заходила последней — после меня никто не появился на пороге заведения. Со сдерживаемым волнением открыла дверь и попала в небольшой зал, напоминающей аудиторию: ярусом расположились столы со скамейками и стол, за которым сидели двое преподавателей.

— Проходите, Тесса. Меня зовут Карл эр Ротанг. Я ректор этого заведения.

Ректор относился к Подгорным Дайвам. Его выдавали черные волосы с красными прядями, которые лежали красивыми волнами и привлекали внимание и наталкивали на мысль, что кто-то очень тщательно следит за своей прической.

Серые глаза с красными крапинками смотрели чуть насмешливо и сразу располагали к себе. Орлиный нос придавал шарм его образу.

Опять образец красоты, несмотря на его почтенный возраст. Разве можно устоять от таких глаз и приятной улыбки — это просто невозможно.

— Лиана Винсен, — широко раскрытые глаза и моя ответная улыбка была немного расценена у второго преподавателя, сидящего рядом с ним, немного не в том русле.

— Эта тоже долго не проучится, — многозначительно проронил он.

— Нет, я пришла учиться, — пылко возразила в ответ. — У меня магия только появилась, и я хочу научиться пользоваться ею и узнать о ней.

— Не волнуйтесь. Приложите руку к кристаллу, — с улыбкой предложил ректор и укоризненно посмотрел на соседа.

Тот поджал губы, и слова замерли на его устах, затем послышался вздох, и он отвел взгляд.