— Кстати, это мне тоже интересно, — посмотрел на меня самодержец. — Как ты смог вернуться? В истории известен всего один подобный случай, и тот практически никем не описан.

— Мне помогло одно существо из другого мира. Можно сказать, божество, — пожал я плечами. — Я и сам многого не понимаю до сих пор.

— Андрюха-а-а! — прямо на столе возник огромный кот, удивлённо оглядываясь. — Дружище, ща такое расскажу, ты в натуре оху… ренеешь! Блин, кажется, я невовремя?

— Собственно, вот и оно, прошу любить и жаловать, — попытался я сгладить ситуацию. — Бог обыкновенный, начальник над нашими, насколько я разобрался, звать Кот! Просто Кот.

— Рад знакомству с вами, Кот, — очень осторожно произнёс Петр Алексеевич.

Но котяра не обратил на него никакого внимания. Он вдруг резко уменьшился и запрыгнул на руки к Евдокии, тут же вполне по-кошачьему замурлыкав.

— Ух ты, Андрюх, — не переставая урчать, промурлыкал он. — Где ты таких берёшь? Ты позырь ток, какая красотулишна! Уф, сударыня, я пленён вашей выдающейся силой. Единственное, о чём я жалею, что мы с вами разных видов! Хотя, с моей стороны это легко уже исправимо, бог я или покурить зашёл? Андрей, надеюсь, ты не успел застолбить это чудо вашего мира?

И тут случилось странное. Маленькая девочка с отвращение сбросила со своих коленей комочек милоты и разъяренно прошипела:

— Никаких богов в моей жизни, хватит! Провались туда, откуда выполз, урод! Я всю вашу братию ненавижу категорически, вы все эгоцентричные твари! У вас одна цель без цели: энергия верующих. При том, что вы сами не понимаете, для чего она вам, но цель же есть? И вы набираете последователей, не думая о них, бросая в топку своих желаний! Бессмысленно и беспощадно. Не подходи ко мне, монстр.

Кот моментально, ещё в полёте, вернул себе размер. Приземлившись на все четыре лапы, он задрал хвост и оскалился. По его меркам немного, скорее чуть-чуть, но в исполнении такой пасти… даже я вздрогнул. Два десятка рядов зубов, и при этом ряды ещё и вращались, как циркулярные пилы. Представляю, как это будет выглядеть, когда он эту пасть вывернет, как в прошлый раз!

К моему удивлению, успокоился он меньше, чем через секунду, захлопнув челюсть и совсем по-кошачьи лизнув свой бок.

— Злая ты! — заявил он. — У меня нет последователей, да и не нужны мне они. Мне эти ваши детишки, заигравшиеся во власть, тоже не особо импонируют. Я — совсем другой! Я даже не с вашей грозди миров!

— Кот, — тихонько позвал я его. — Мы тут, как бы, общались. Ты не мог бы исчезнуть на полчасика? А вот после я в полном твоём распоряжении.

— С Евдокией дашь поговорить? Ну, поспособствуешь? — судя по напряжённым лицам окружающих, он перешёл на речь напрямую в мозг, телепатическую.

— Не обещаю, — честно признался я. — Но поговорю с ней. У неё своя воля, личность, и, походу, ещё и застарелая душевная травма от вашей братии.

— Не от нашей! — уверенно рявкнул мне в мозг мой симбионт и вдруг исчез. По ноге разлилось тепло, словно её обнял кто-то тёплый и пушистый. — Принципы моих способностей лежат в совершенно иной плоскости, нежели у ваших так называемых богов. Ты сам к ним ближе, чем я, на множество порядков. Ладно, не мешаю.

За столом разлилась гнетущая тишина, которую нарушил Сергеевич.

— Это вот оно тебя вернуло? — уточнил он в гробовой тишине.

— Можно сказать и так, он поспособствовал. Там ещё один бог был, главный по миру. — ответил я, не вдаваясь в подробности. — И кот действительно не имеет отношения к нашему миру, как и к нашим богам.

— Он несёт угрозу? — каким-то усталым голосом поинтересовался император.

— Да!

— Нет!

Мой голос и голос малявки прозвучали одновременно. Мы с недоумением посмотрели друг на друга.

— Любое божество в нашем мире несёт угрозу! — угрожающе выставив мне в лицо тонюсенький пальчик, заявила девочка. — Я это знаю не понаслышке!

В этот момент я снова провалился в чужую память.

Полторы тысячи лет назад, Благовещенск.

Молодая очаровательная девушка грустно смотрела на себя в зеркало. Она недовольно морщила очаровательный носик и размышляла, критически разглядывая крохотную морщинку в уголке глаза.

Ей, самой сильной и мощной волшебнице тысячелетия, поставили ультиматум! И ведь имели право. Она настолько привыкла к своему превосходству над остальными людьми, что напрочь позабыла, что это за ощущения, когда командуют ей! А ведь любой царь, король, император… да кто угодно, вставали, когда она заходила в помещение, выражая своё уважение.

Но в этот раз всё иначе, приказ пришёл от богов. Её тотем уничтожили во времена битвы «лица и изнанки», и она осталась одна. Как возможно уничтожить бога, она так и не выяснила. Но, возможности её личного бога перешли к ней. Сильно ослабленные и урезанные, но, они развивались!

Впрочем, тогда она думала, что спешить ей некуда, и разовьёт, и усилит. Маги её уровня могли жить практически бесконечно, так что всё время мира было на её стороне. Пока не появилась эта группа. Они не смогли вызвать её к себе, где они там обитают, и потому явились во плоти в реальный мир лица.

— Ты обязана занять место своего погибшего тотема! — пропищал какой-то грызун, размером с легковушку. Которых тогда, кстати, ещё не было. — И перейти на нашу сторону! Ты же видишь, что кланам изнанки никогда не победить лицо! И твоё бывшее божество — лучшее тому подтверждение.

— Я никому и ничем не обязана! — гордо ответила девушка. — Я буду жить здесь, оставаясь человеком. У меня муж, дочь! Я живу ради них. А ваши игрульки оставьте для всех остальных. Меня не интересует божественная власть. И богом я становиться не хочу! Желаю обычной жизни, ясно вам?

— Ты сможешь взять их с собой в зону богов, — прошипел зверь, похожий на аллигатора. Девушка не разбиралась в южных земноводных. — Или мы предпримем крайние меры! Соглашайся, ибо потом будешь долго жалеть!

— Нет! — твёрдо сказала она. — Оставьте меня в покое! Я буду жить здесь, обычной жизнью. И буду уничтожать последователей лица, насколько хватит сил.

— Именно этого мы и опасаемся, — прошипел тот же крокодил. — Нам сие мешает, ты слишком сильна, и на тебя не действуют ограничения для богов. Но мы добрые, даём тебе последний шанс передумать!

— Мой ответ вы слышали, — красавица не представляла последствия своего отказа. — И он окончателен!

В следующую секунду в комнате появился её любимый в обнимку с милой доченькой. А ещё через секунду они начали осыпаться пеплом. Последнее, что она восприняла до того, как потерять сознание — любящие прощающиеся взгляды тех, ради кого она жила.

Я вынырнул из чужих воспоминаний, не осознавая, что плачу. Беззвучно, тихонько, слезинки проделали мокрые борозды по моим щекам. А перед глазами стояли взгляды уничтожаемых божественной волей дорогих мне людей. Хотя, не мне, а тысячелетней девчонке, но для меня теперь разницы не было. Я побывал в шкуре той, кто любил их, искренне и беззаветно. И потерял.

Перемены в моём «настроении» заметили все и сразу, и уставились на меня с вопросом в глазах. Даже Кречет промолчал, внимательно меня разглядывая.

— Мне крайне жаль, — сказал я малявке под удивлёнными взглядами присутствующих. — Что ты пережила то, что тебе выпало. Но поверь, боги тоже разные. Как и люди. Я искренне соболезную твоей утрате, но виновны в этом не все. Я не защищаю их, и любить их не за что, по большому счёту. Но так устроен наш мир, что здесь симбиоз. Смертных и их тотемов. Кот же — не из нашего мира, и к миллионам богов нашего пантеона не имеет никакого отношения.

— Знаешь, — удивлённо и задумчиво протянула Евдокия. — Я признательна тебе за твои слова и сострадание. Я не знаю, откуда ты узнал о том, что говоришь, но вижу твою искренность. Благодарю. Но, однажды я услышала чью-то фразу: большая сила подразумевает большую ответственность. И это не про богов!

— Напомнить тебе про тебя? — чуть ли не шёпотом сказал Антон Сергеевич, склонившись к девушке. — У каждого из нас за душой море ошибочных решений и поступков. За которые часто бывает стыдно, и с которыми живёшь дальше всю свою жизнь. Свинякин, кстати, виртуозно этим пользовался. В плане, ошибками других. И потому прошу тебя, милая, не равняй всех под одну гребёнку.