А дальше проникать в прошлое ему не давали его личные божественные ограничения, или законы мироздания, называйте, как хотите. Но он попытался! Всего пару часов, один раз, в качестве исключения.

И оказался придавлен телом дочери, полностью опустошённый от божественной энергии. С тех пор он не мог возвращаться в привычную ему личину человека, законы природы жестоко наказали его за попытку их нарушить.

Убийцу так и не нашли. Как и причины смерти. Все сходились к одному — она была насильственной. И всё.

Я вынырнул из этих грустных воспоминаний, ловя слёзы. В этот раз я не просто узнал. Я пережил те события со стороны своего тотема. Испытал всю боль безвозвратной потери, всё негодование, всю ярость.

Вот уж не думал, что такое возможно с богом. А зверь явно углядел изменения, произошедшие со мной, и тихонько сказал:

— Я правда не знаю, где они, но их боги точно знают, что девушки целы. Надеюсь, это тебя утешит.

— Благодарю, — склонился я. — Это важная информация. И прости, что хотел попросить у тебя невозможного.

— Нет ничего невозможного, — задумчиво сказал бог. — Вопрос в том, есть ли у нас, чем заплатить. И есть ли желание платить. Часто бывает, что мы предлагаем не ту плату, а потом ругаем всё мироздание за то, что вышло не так, как ты хотел. Жизнь намного сложнее, чем кажется, хоть и усложнять её самому категорически не рекомендую.

— Благодарю за мудрость, — снова поклонился я, пытаясь понять, что же мой тотем хотел мне сообщить.

В этот момент туман рассеялся, и я оказался в коридоре, напротив Сергеевича, с интересом разглядывающего меня.

— Общался с Мангустом? — не вопросительно, а утвердительно уточнил он. — Я тоже к Кречету воззвал. Меня обломали, кто-то из сильных богов скрывает любую информацию. Частая практика, на самом деле, привыкай. Да и знают они, в принципе, намного меньше, чем ожидаешь от такого уровня.

— В последнее время я много узнаю о местных божествах, — честно ответил я ему. — И, чем больше узнаю, тем больше разочаровываюсь и огорчаюсь. Что делать-то будем?

Ответить старику не дал зазвонивший мобилет, и я тут же весь превратился в слух, надеясь на хорошие новости. Но дед молчал, лишь изредка хмыкая в трубку, подтверждая, что всё ещё слушает. Наконец, он так же молча выключил связь.

— Звонили по делу о порче портала, — повернулся Сергеевич ко мне. — Следствие завершено по причине уничтожения главного свидетеля неизвестным способом. Но фамилии названы были, хоть в протокол это и не попало. Заказчик — Свинякин. Он же требовал твою Наташу в свои младшие жёны. Что-то мне подсказывает, что и девчат надо искать в той стороне.

— Поехали? — загорелся я. — Прижмём его к ногтю и всё выпытаем! Хотя… можешь не отвечать, по-детски прозвучало. К тому же род, насколько я в курсе, чуть ли не самый влиятельный на Кубани. И богатый.

— И-мен-но! — по слогам сказал старый. — С наскока тут не решишь. Я попробую вновь Агафью привлечь. Помнишь такую?

— Конечно, — улыбнулся я. — Очаровательная вампирша, лучшая тень империи, возлюбленная нашего Владыки. Как такую забудешь? Позвонишь?

Вместо ответа Антон Сергеевич достал трубку и потыкал на экран. Приложив мобилет к уху, долго вслушивался в гудки. Потом, когда дозвон оборвали, набрал ещё раз. И ещё.

— Странно, — с удивлением сказал он мне. — Даже на задании, у меня она трубку всегда брала. Или сбрасывала, показывая, что сильно занята. Игнора не было никогда. Попробую связаться с её коллегой, есть ещё одна крутая тень. Минуточку!

На этот раз трубку взяли сразу.

— Анаса, здравствуй, моя девочка! — расплылся в улыбке старик. — Как у тебя дела? Привлечь тебя тут хочу к одной проблемке, выручишь древнего? В смысле? Серьёзно? Ого-го! Мои поздравления, милая. И когда ожидаются роды? Со дня на день? Ну, ты крутышка. А кто он? Да ладно? Мои поздравления ещё раз! Обожаю тебя, маленькая, лёгких родов тебе!

— И тут облом, грустно посетовал он, повесив трубку. — Хотя я рад за это взбалмошное создание. Легких ей родов, у теней с этим всё сложно, как правило. Так, дружище, буду думать. А ты возвращайся пока г гостям, тебя явно заждались с твоим этим жором. Как котёнок, кстати?

— Он теперь не котёнок. Багира рядом с ним — малышка. Красавец просто. И сейчас свалил узнавать, что же он приобрёл. Типа побоялся наш мир порушить.

Казематы огромного особняка

Обе девушки, парень с пошлыми шальными глазами и полуторатысячилетняя маленькая девочка с охранником-поваром собрались в одной камере, где ранее спала одна Надежда. Расселись кто где и начали строить планы побега.

Но, всё было решено заранее. Ни добавить, ни отнять. Любые попытки хоть что-то дополнить однозначно делали хуже.

За разговорами наступил вечер, потом ночь. Все выдохлись, кроме Надежды. Она сразу после знакомства завалилась спать. И продрыхла часов пять. А проснулась ровно с закатом солнышка.

— Ну что, все готовы? — сходу спросила она. — Надюш, твой приятель тоже? Можем идти? Я вроде пометила всех жильцов поместья, правда, как неизвестных. Но среагировать теперь смогу быстро. Но главное, все эти жизни я вижу. К нам никто не подкрадётся. Идём!

Маг смерти встала и направилась к выходу. Но у двери камеры замерла и жалобно спросила у древнего охранника:

— А куда идти-то? Может, ты впереди?

Древний мужичок аккуратно протиснулся мимо девушки, загораживающей проход, и бодро потусил по коридору. Через пять минут блужданий по лестницам и коридорам, когда им пяток раз приходилось прятаться от прохожих, они подошли к дверям. Спасибо Наташиному таланту чувствовать жизни, у них всегда был запас времени.

Первый этаж здания оказался на удивление красивым. Никакой кричащей аляповатости, всё дорого, но строго. Картины на стенах в одинаковых рамах, дорогие ковры на полу в комнатах, мимо которых они проходили, коллекции оружия и чучел животных, в основном тварей изнанки.

Аккуратно открыв двери, они вышли в зимнюю свежесть. Было всего градусов пять тепла, ужасный мороз. Кожа неподобающе одетых, а точнее, раздетых девушек, тут же покрылась мурашками.

— Я чувствую тонкое место! — воскликнула маленькая девочка. — Нам туда!

Старичок едва успел схватить существо, чуть ли не самое старое в мире, за шкирку.

— Сойдёшь с дороги, и хана! — объяснил он своё неподобающее поведение. — Только по дороге можно, она безопасна. Вот только, если кто-то навстречу попадётся, то хана нам. Молитесь своим богам, чтобы получилось.

Вся компания, чуть ли не бегом, рванула вперёд по дороге. И бежали, пока не раздался возглас мелкой:

— Все сюда, здесь тонкое место началось. Уходим на нулёвку. Чтобы сделать мне проще, возьмитесь за руки, портал открывать не хочу. Так перекину.

Дождавшись выполнения команды, девочка дотронулась до паренька, который оказался ближе всех, и вся команда провалилась на нулевой уровень.

К их удивлению, хоть и ожидаемо, они оказались под куполом. Но изумило другое. Вся территория, насколько хватало глаз, была застроена бараками.

— Господи, да их тут тысячи, — воскликнула Наташа, в обалдении обводя видимое взглядом. — И половина из них скоро умрут. Похоже, щит тут только от монстров, а не от излучений изнанок. Самый дешёвый. Вот только не говорите мне, что мы так и оставим всех этих людей!

Нулевая изнанка на территории Свинякиных

Все ошарашенно обозревали застроенный бараками купол. Везде были люди, выполняющие непонятные действия. Как правило, одеты они были в изношенное до дыр тряпьё. Грязные, уставшие лица, глаза полные безразличия к собственной судьбе дополняли неприглядную картину.

— Мне кажется, через центр лучше не идти, — подала голос малявка. — Хоть на нас и не обращают внимания, не факт, что так будет вечно. Предлагаю дойти до границы купола, там народу минимальное количество. И идти вдоль границы.

— Одобряю, — ответила Коброва. — Только как нам выйти точно на дорогу с той стороны? По кругу мы направление не сохраним. А поднимемся на газон, и здравствуй, сон.