— Заманчиво, — протянул следователь. — Поближе познакомиться, да в неофициальной обстановке, да после некоего предложения… я согласен. Правда, одна формальность осталась. Побудете понятым?

— Не вопрос, — удивился старик, наблюдая, как Алексей Львович протягивает мне какой-то серый камень размером с голыш, которым запускают «блинчики» по воде. — А что происходит?

— Войдите! — вместо ответа крикнул невзрачный мужчина, вновь напяливая на себя маску равнодушия и незаметности.

В дверь протиснулась пара, которая присутствовала при допросе. Увидев одобряющий кивок, они расселись по своим местам.

— Прокречет согласился выступить понятым, потому отвечай максимально коротко и по делу, Андрей. Мангустов, это прямой вопрос: твоя тело и душа вместе с рождения? Или ты вселенец? — равнодушно поинтересовался следователь.

— Твоя душа и тело вместе с рождения? — поинтересовался следак. — Или ты вселенец?

— Я родился в этом теле! — твёрдо ответил я. — И ничего не знаю о этих ваших вселенцах. Точнее, слышал, но знаний мало.

— Он не обманывает, Алексей Львович! — обескураженно сказала дамочка. — Но в прошлый раз я чувствовала иное — неуверенность, сомнения… прошу разрешить глубинное сканирование памяти!

— Ага, и сделать из ставленника самого Петра Алексеевича овощ? — возмутился дед. — Перед императором вы сами отчитываться будете? Если что, его уже проверяла на подселение комиссия самого Кречета!

— Но это невозможно! — возмутилась женщина. — Я точно почувствовала в прошлый раз, что он считает себя вселенцем, или попаданцем, как они сами себя называют! А сейчас по нулям. Ведь я никогда не ошибалась! Что происходит?

— Может, всё-таки ошибки возможны? — едко поинтересовался Сергеевич. — Переработали там, устали, или выслужиться захотелось? Задайте вопрос ещё раз, в конце концов!

— Хорошо! — тряхнула жиденькими волосёнками дамочка, и обратилась ко мне: — Отвечай максимально правдиво, и только да или нет! Ты подселенец?

— Я — граф Мангустов! — твёрдо ответил я.

— Да или нет! — вызверилась тётя. — это не сложно! Отвечать!

— Нет, — совершенно спокойно ответил я, подразумевая, что отказываюсь отвечать. Но тётка посчитала, что я ответил на её вопрос. И обескураженно уставилась на меня.

— Он действительно не обманывает! — удивлённо воскликнула она. — Я снимаю с Мангустова все обвинения. А также приношу свои извинения.

— Не за что извиняться, — мило улыбнулся я. — Это ваша работа, и она чрезвычайно важна. Я рад, что мы смогли уладить все недоразумения.

В этот момент дверь в кабинку ресторана распахнулась, хотя я мог поклясться, что её затворили магическим образом, и войти не смог бы никто. На пороге стояла Кошкина.

Но сейчас она напоминала тень от себя прошлой. Ключицы выступали, ноги напоминали обтянутые кожей кости, красивейшая грудь практически полностью исчезла, от попки ничего не осталось. Её ощутимо шатало.

Сделав пару шагов в моём направлении, она просипела, голоса у неё не было:

— Это Свинякин! Он похитил твоих невест.

Её глаза закатились, и мне пришлось ловить невесомое тело, подорвавшись, благодаря предвидению за пару секунд до её падения. Аккуратно подняв совсем ничего не весящее тельце когда-то невероятно притягательной внешности, я с удивившей меня нежностью положил его на диван, стоящий вдоль стола.

Сергеич тут же вылетел, через минуту вернувшись с Амандой. Молоденькая старушка только взглянула на полутруп, и тут же приказала всем выметаться. Ослушаться не смог никто. Мы все, включая следователя и его помощников, столпились у входа в кабинку, ловя малейший шум изнутри. Но там стояла мёртвая тишина.

Через пять долгих минут Аманда закрыла за собой дверь. Оглядев нашу толпу, она сказала:

— У девочки переистощение. Жёсткое. Но, теперь жить будет. Одна божественная возможность наложилась и вошла в конфликт с другой божественной способностью. В двух словах, проклятье Свинякина и её личная сила решили поспорить, кто сильнее. В итоге, Кошкина победила, но ей это стоило очень дорого. Она почти пережгла магические каналы, плюс полное физиологическое истощение. Я её стабилизировала, каналы спасла, но ей потребуется долгая реабилитация. Причём, в идеале, у лучших лекарей. Но это я организую. Можете расходиться.

Мы удручённо пошли в зал, где продолжался праздник. Честно, настроение праздника улетучилось безвозвратно. Но, и людей подводить не хотелось, потому я, нацепив дежурную улыбку, сел за стол. Мне тут же вручили бокал с посредственным вином.

На самом деле, я восхищался девушкой. Она единственная, кто самостоятельно смог справиться с магией убитого мной монстра. Мало того, почти умирая, он смогла добраться до нас и успела сказать самую важную, по её мнению, информацию.

И неважно, что она, эта информация, уже не актуальна, что с этим выродком покончено, важен сам мотив, то, что ей двигало. Она ценой своей жизни пыталась спасти девчат, моих любимых.

Надо будет узнать, что для неё самое важное в жизни, и наградить её подобающе, а не для галочки, бросив, как кость собаке, какую-то сумму рублей.

Через открытую двустворчатую дверь нашего зала я видел, как вбежали три лекаря, и через минуту вынесли на носилках тощее тельце — то, что осталось от красавицы. Третий маг водил над девушкой руками, белые вспышки говорили, что происходит какое-то лечение.

Я немного успокоился, и обратил внимание на застолье. В это время стоящий Владыко заканчивал тост:

— А главное, чтобы мы смогли перехватить хоть гран удачи нашего спасителя! За Андрюху, виват!

— Виват! — подхватили все за столом, заставив меня засмущаться.

Чокнувшись со всеми, я сделал вид, что пригубил. Настроения не осталось вообще. Я почему-то дичайше переживал за телохранительницу своей любимой, мощного мага смерти. Такая самоотверженность была просто нереальна в моём прошлом мире.

— Андрей, — заметив моё настроение, произнесла Наталья. — Тебя что-то гнетёт, я вижу! Расскажи, хоть на ушко. Я же вижу, что что-то не так.

— Кошкина нашлась, — тихо отозвался я. — В очень плохом состоянии. Она дралась за вас до последнего. Но! Сказали, что её спасут.

В этот момент я провалился в знакомый туман. Постамент был на месте, как и мой покровитель, по обыкновению завёрнутый в свой мощный хвост.

— Андрей, — начал он. — Я рад, что ты заставил задуматься столь влиятельную фигуру, как Львович, о переходе под мой патронаж. Но это мелочи, веры в нём много не будет, хоть и род достаточно большой. А вот если ты сможешь привлечь отверженного богом котёнка на нашу сторону, я буду тебе невозможно признателен. И да, я дам ей все твои возможности. Она вернёт мне всё сторицей.

— Ты серьёзно? — опешил я. — От неё отказалась семья, но не их божество. Иначе она бы сейчас с девчатами прорывалась из тюрьмы, да и скрытность и подобное ей было бы недоступно. Её, как минимум, бог не отпустит.

— С ней я уже договорился, — оскалил острые зубки Мангуст. — Ежели она согласится, её отпустят, и без последствий. И потому всё зависит от тебя. Только от тебя. Хоть женись на ней, но она мне нужна. Я не могу сказать причину, у нас тоже ограничения есть. Но постарайся! И кстати, её способности останутся за ней, это тоже часть сделки. Но добавятся мои, новые.

— Ладно, — в полном недоумении ответил я. — Я попробую… Хоть и не понимаю.

— А тебе и не нужно понимать, человек! — окрысилось божество. — Просто исполни мою просьбу! Я не заставляю тебя, в отличии от моих коллег, делать то, что идёт в разрез с твоими убеждениями. Я тебя просто прошу. Как мне кажется, аргументированно. И это не нарушает твои законы о чести, совести, справедливости. Считай, что это моя ей награда за Наталью. Что скажешь?

— Скажу, что всё максимально неожиданно, — честно признался я. — Но ведь, судя по всему, Кошка от неё не отказалась? Род отказался, а тотем нет?

— Не тупи! — оскалил зубы Мангуст. — Я же сказал, что с Кошкой всё улажено, она мне её продала!