И испорчу ещё одни, и без того не особенно дружественные, отношения.

К счастью, соседка то ли ушла на очередную вечеринку, то ли ещё не вернулась из города — по-моему, она с подружками сегодня собиралась на ярмарку. Так что комната встретила меня полумраком, тишиной и новеньким стеклом в окне.

«Вот и это исправили».

Разувшись и повесив плащ на вешалку, я вошла в комнату и упала на кровать. Подгребла подушку под щёку — немного полежу, а потом уже пойду в ванную и займусь подготовкой к завтрашним занятиям.

«Не понимаю я вас, магов, — кашлянув, заметил элементаль. — Зачем нужно было запираться перед Редвиром, если ты сама понимаешь, что это неправильно, и раскаиваешься до упадка сил?»

Я угрюмо промолчала. Разумного ответа у меня не было, а фраза «Потому что я не могла пойти перед ним на попятный» даже в мыслях звучала по-идиотски.

Элементаль выждал немного времени и, поняв, что разговора не получится, махнул на меня рукой (если, конечно, у этих магических существ были руки).

«Ладно, ложись спать. Утром я тебя разбужу пораньше — повторишь темы на свежую голову. Судя по моим наблюдениям за адептами, это лучше, чем полночи пытаться вникнуть в смысл элементарного абзаца».

— Спасибо, — сама бы я такую индульгенцию никогда себе не выдала. Забив на душ, переоделась в пижаму, забралась под одеяло и быстро заснула.

Завтра начинались занятия, к которым я была не готова от слова «совсем».

Всё-таки не зря советуют в любой непонятной ситуации ложиться спать. Проснувшись утром от деликатного покашливания элементаля, я смотрела в будущее если не оптимистичнее, то однозначно с большим бойцовским задором. И пока Лейна досматривала сны, успела не только сходить в душ, но и почитать конспекты по боевой магии, трансфигурации и магии земли.

— Ты что, уже учишься? — вытаращилась на меня проснувшаяся соседка. Хорошо хоть щипать себя за руку не стала — убедиться, что это не сон.

— Ну да, — я взяла со стола тетрадь по некромантии. — Что такого?

— Ничего, — Лейна явно переборола желание покрутить пальцем у виска, или какой тут у них был принят жест. — Просто не замечала раньше за тобой такого.

Упс.

— Был бы у тебя куратором Редвир, ты бы и ночами училась, — вывернулась я и судя по сочувствию во взгляде соседки угадала с объяснением на сто процентов.

— Это да, он ужас какой строгий, — вздохнула Лейна. — Но такой красавчик, правда?

Я угукнула и поспешила уткнуться в тетрадь. На Земле такое начало обычно имели разговоры с задушевным перемыванием косточек всем представителям мужского пола от однокурсника Веньки, который «полный придурок», до престарелого профессора, из которого «песок сыпется, а всё туда же».

— Жалко всё-таки, что в Академии с преподавателями нельзя, ну, ты понимаешь, — соседка мечтательно поправила бретельку шёлковой ночной сорочки. — Я бы, может, и попытала удачу. С таким-то мужчиной.

«С каким — таким? — раздражённо подумала я. — И вообще, что она никак в ванную не пойдёт? Достала отвлекать».

Тут Лейна то ли почувствовала моё недовольство, то ли в принципе решила закруглить разговор, однако наконец встала с постели и, накинув на точёные плечи халатик-разлетайку, отправилась в душ. Я же попыталась вернуть себе сосредоточенность, напомнив, что некромантию ведёт сам ректор, однако так ничего толком и не запомнила из прочитанного после.

Несмотря на всю подготовку и обещание элементаля подсказывать во время практики, идя на занятия, я откровенно тряслась. Ведь кроме учёбы, были ещё и однокурсники — пусть Улия Арс ни с кем особенно и не общалась. Однако к моему огромнейшему удивлению — и недоверчивой радости — первый день занятий прошёл без эксцессов. Прочим адептам, даже бросившему меня на крыльце лечебницу Лиру, я была откровенно безразлична, а преподаватели, словно сговорившись, если и спрашивали о чём-то, то о самых элементарных вещах. И даже за практику, на которой у меня внезапно получилось что-то удобоваримое, поставили вполне приличные оценки.

«Может, их лекарь попросила сделать для меня скидку из-за магического истощения? — гадала я. — Но тогда получается, такая халява не вечна. И нужно пользоваться моментом, чтобы подтянуть знания до уровня Улии. А ведь ещё отработка в фамильяриуме, и Редвир, и в библиотеке посидеть надо. Как только всё успеть?»

Ответ был во многом очевиден: никак. И не столько из-за отсутствия времени, сколько из-за лютой усталости. Если с последней пары я выходила просто уставшей, то с занятия у Редвира выползла выжатым лимоном. Причём он не гонял меня специально — мы просто делали упражнения на концентрацию и контроль магии. Однако после завершения у меня было ощущение, что я отпахала жёсткую фитнес-тренировку — болела буквально каждая мышца.

— Это потому что вы пытаетесь контролировать магию телесно, а не ментально, — с почти оскорбительным равнодушием объяснил Редвир. — Как только поймёте, что тело здесь не нужно, дело пойдёт на лад.

«Угу, — мрачно думала я, силой воли и голодно урчавшего желудка таща себя в столовую. — А ничего, что я вообще не уловила, когда мышцы напрягала? И как я должна в этом случае что-то понимать?»

Однако даже в этой бочке дёгтя была капля мёда — мы с Редвиром общались исключительно на учебные темы. Никаких намёков на его подозрения. Никаких попыток вызвать меня на откровенность. Идеально, если подумать.

«Надеюсь, так будет и дальше».

А подспудное разочарование — ерунда. Не стоит обращать внимания.

Первый день задал остальные будни. Преподаватели и адепты обращали на меня внимание постольку-поскольку, отработки в фамильяриуме проходили гладко (только Черныш каждый раз так искренне страдал от необходимости расставаться, что сердце разрывалось), дополнительные занятия тоже. Вот только на библиотеку сил совершенно не хватало — по утрам я учила конспекты, а по вечерам после ужина полутрупом приползала в общежитие.

— Почему же так тяжело? — как-то простонала я в пустоту, упав на кровать и не имея сил пошевелить даже пальцем. И хотя ответа не ждала — вопрос был очевидно риторический, — элементаль рассудительно отозвался: «Потому что у тебя низкий уровень владения магией. Каждый день ты практически до донышка вычерпываешь из себя ту магическую энергию, которая успевает накопиться за время отдыха. Будь твой энергетический резервуар глубже или умей ты брать силу непосредственно от стихии, было бы легче. Ну и Редвир не зря тебе твердит: работай с магией не мышцами, а умом».

— Он бы ещё объяснил нормально, как это «умом», — буркнула я. — Или ты мне объясни. Что я делаю не так?

Элементаль не успел ответить — в комнату вошла Лейна, а у нас с ним была чёткая договорённость: вне занятий при посторонних разговаривать со мной, только если это очень важное.

— Что-то ты плохо выглядишь, — заметила соседка, зажигая свет и окидывая меня критическим взглядом. — Я не хотела тебе говорить, но ты прямо реально подурнела. Бледность эта нездоровая, круги под глазами. Редвир Редвиром, но, может, тебе бы учиться поменьше?

— И вылететь из Академии после первой же сессии? — огрызнулась я, отворачиваясь к стене.

Однако Лейна, как обычно, проигнорировала моё невербальное нежелание продолжать разговор.

— Тогда тебе нужно восстанавливающее зелье, — уверенно сообщила она. — И на твоё счастье, я знаю девочку, которая может с этим помочь.

С обещанной «девочкой» соседка познакомила меня на следующее утро, ловко поймав ту на подходе к столовой.

— Ну, привет, — высокая темноволосая девушка по-мужски протянула мне руку. — Я Иванна, но можешь звать меня Ив.

— Улия, — я неуверенно пожала твёрдую, горячую ладонь. — Мне… Лейна сказала, ты можешь сварить для меня восстанавливающее зелье.

Ив слегка сузила глаза.