— Понял, — Михаил умело вёл машину, слушая собеседника, — там ещё мельница заброшенная рядом, — подтвердил, что знает место. — Лучше на месте сидите, скоро будем, — и нажал отбой.

Свернул куда-то в лес, что Маше не по себе стало. Поправила она летнее платье, боясь смотреть в сторону водителя, и считала березы, мелькающие в окне.

— Боишься что ли? — догадался Михаил. — Тут напрямик, чтобы лес не объезжать. И откуда же такая к нам приехала?

— Да откуда, — пожала Маша плечами, — тут, сто пятьдесят километров.

— Из города, значит.

— Из него, — вздохнула так горько, будто ужасное что-то в словах этих крылось.

— У меня молоко свое, корова есть, козочки. Если ребенку твоему — заходи. Ты ж тогда искала, помню, был у тебя.

— Да, Антошка, — подтвердила Маша.

— Сколько ж ему?

— Четыре скоро будет.

— Большой! — кивнул, подпрыгивая на кочке, и Машу подкинуло вслед за ним так, что она головой ударилась. — Ты держись, — посоветовал Михаил, останавливаясь. — Живая?

— Да, — потёрла макушку Маша, и машина снова тронулась.

— А Катерина достаёт?

— Да не то чтобы, — пожала плечами, — заходит иногда.

— Это ты мать её не застала, царствие небесное, вот так ужас какая была, хлеще дочки. Так что Катерина — половина матери её. А сестра в другое село уехала. Вот отец у них нормальный, хороший хозяин и мужик. И баба Шура хорошая была, ты, стало быть, племянница. Помню тебя, приезжала как-то.

Маша уставилась на мужчину, пытаясь припомнить, но ничего не выходило.

— С матерью ты ещё приезжала, я мимо на велике ехал, чуть в канаву не упал, — сказал и рассмеялся. — Так понравилась.

— А я вообще не помню, — смущённо пожала плечами Маша.

— Смотри, не твои там машут?

И действительно, Светка махала издалека, как только завидела спасение.

— Ну что, Шумахер, — шлёпнула по плечу Дмитрия, — дождались.

Мотоцикл побухтел немного и зарычал, а Дмитрий победоносно посмотрел на Светку.

— Я ж говорил, починю. Вот, — несколько раз выдал газ, слушая приятные уху звуки.

— Молодец, — похвалила Светка, — но обратно я уж на машине.

Мужчины поздоровались за руку, обменялись парой слов, и водители заняли свои места.

Дмитрий поехал первым, а машина вслед за ним.

— Хорошо тут у вас, — Светка сидела позади, смотря на затылок подруги и нового знакомого. — Природа такая, тишь да благодать, если Катьки не считать, — сказала и рассмеялась собственной шутке.

— В каждой бочке своя ложка дёгтя, — согласился Михаил. — Это наша местная достопримечательность. Ну вот у кого башня Эйфелева, у кого Кремль, а у нас Катерина.

— Сомнительная какая-то достопримечательность, — усмехнулась Светка, но чувство юмора водителя оценила.

Добрались они весело болтая, до самого дома довёз Михаил. Высадил, а тут подъезжает какая-то машина. Вываливаются несколько человек и нахрапом в калитку.

— А чего это тут такие наглые? — смотрит на них Светка, когда они мимо проходят.

— Кто хозяйка, — интересуется самый рыжий.

— Я, — испуганно отвечает Маша.

— Ольхова Мария? — кивает согласно рыжий, осматривая ее внимательно.

— В чем собственно дело, уважаемый? — вмешивается Светка, бросаясь на амбразуру грудью.

— Девушка, — с усмешкой растягивает улыбку рыжий, — не вмешивайтесь. Тут большие дяди разговаривают.

— Да я тоже не маленькая, — заступается за подругу, а самой страшно. Номера московские, мужики неприятные. Особенно рыжий.

— О, чего тут у вас? — появилась Катерина. — Иванушки приехали? Кирилл, да? — спросила у главного, который чем-то был похож на певца.

— Андрей, — цокнула Светка языком. — Кирилл чёрненький.

— Ты меня не путай, — махнула на нее Катерина. — Сама вижу, что рыжий.

— Евгений Ольхов вам кем приходится? — снова задал вопрос мужчина, и Маша похолодела.

— Отцом отозвалась. — Только давно я его не видела, — принялась врать.

— Как давно? — удивилась Катерина. — С утра ж видела.

Маша моргала и смотрела на рыжего, а тот принялся цокать языком, смотря на девушку.

— Что ж ты, Мария, обманываешь людей? Да мы только поговорим! — врал он, кивнув своим мордоворотам, чтоб внутрь заходили.

— Проблемы что ли какие? — подал голос Михаил, который намеревался домой уехать.

— Не-не, мужик, всё нормально. Давай к себе, — посоветовал рыжий, и Маша бросилась следом в калитку за мужчинами, а Светка за ней.

— Да я не тороплюсь, — Михаил выбрался, обходя машину и открывая багажник. Он наблюдал за рыжим, а тот в свою очередь смотрел на него.

— Ты глупостей-то не делай, — посоветовал ему рыжий.

— Да какие глупости, — усмехнулся Михаил, доставая ружье. — Вот, с охоты еду, — вскинул оружие, смотря на незваного гостя.

— Дегтярёв, — позвала Катерина, — ты со своим агрегатом поосторожней.

— Да как могу, Кать, — усмехнулся Михаил. — Чего вам от женщины надо-то?

— Батя её задолжал, ты не лез бы.

— Так не могу, в деревне все свои, — пожал плечами.

Из калитки показался испуганный Евгений, которого в спину толкали мужчины. А позади перепуганная Маша.

— Да отдам я, отдам, — просила она, не зная, как ещё повлиять на гостей.

— Мужик, опусти ружье, — попросил рыжий. — Сами мы решим.

Михаил бросил взгляд на испуганных женщин и покачал головой.

— Мужика отпусти и вали отсюда, — приказал.

— Девка твоя? — кивнул на Марию рыжий. — Так ее не тронем.

— Да не его это, — влезла опять Катерина, смотря, что как раз к ним идёт Сенька и Михалыч. — Не ходи, — махнула ему, но тот не услышал. — Не ходи, говорю, — зашипела, отмахиваясь рукой, но Сенька был заинтригован сборищем.

— Понятно, — осмотрелся рыжий, прикидывая, что делать дальше.

— Что ж вы, Евгений, заставляете искать так долго? — поинтересовался у отца. — Не заходите сами, долг не заносите?

— Так если б он заканчивался, — отозвался тот, — а то один вернул, опять требуешь.

— Так-то проценты были. Прокатимся? Поговорим по-мужски? — поинтересовался, и тут прогремел выстрел.

Маша испуганно закрыла собой Светку, держащую Антошку, Катерина упала на землю рядом с Сенькой, Евгений зажмурился, а Михаил спокойно смотрел на рыжего, который даже не дёрнулся.

— Крутой, — протянул рыжий, поворачиваясь к своим людям. — Жень, — посмотрел на должника, — понимаешь, что дело времени, да? А ты, — посмотрел на Михаила. — Зря ты в это дело влез, конечно, заступник. Но теперь-то баба твоя должна быть, — усмехнулся рыжий.

Сплюнул на землю и кивнул своим садиться в машину. Автомобиль покатился по улице, остановился около Дмитрия, который услышал выстрел и решил посмотреть, что случилось.

Катерина подняла голову, смотря, как машина увозит Дмитрия.

— Ну вот, хмыря забрали, — подала голос она, и Маше стало ещё страшнее.

Машина скрылась за поворотом, и Михаил был намерен ее догнать.

— Да успокойся уже, — отсудила его пыл Катерина. — Чего нарываешься? Куда собрался. Мало ли зачем туда хмырь сел.

— Ты ж сама видела к кому, — Михаил был настроен серьезно.

— Вот теперь понятно, чего от тебя невеста сбежала, — кивнула сама себе, — а ну, поднимайся, — приказала Сеньке, который не торопился вставать с земли. — С головой у тебя, Дегтярёв, того, — крутанула у виска рукой. — Вообще берегов не чувствуешь. Герой, — передразнила. — Напомнить, где братец твой?

— Катька, а ну замолкни, — прикрикнул Сенька, будто имел над ней хоть какую-то власть. — Чего языком треплешь? Вот такой мужик Мишка, — выставил вперёд большой палец. — И Олег был вот таким, — продолжил. — Ты не слушай ее, не слушай, — махнул в сторону Катерины рукой, — баба, чего с неё взять.

— Я тебе сейчас возьму, — замахнулась на него Катерина, — поговори мне тут.

Маша смотрела на перепалку, и стыдно ей стало. Осунулся как-то Михаил, погрустнел, когда про брата напомнили. Видимо, рана глубокая, большая.