Опустившимся отец не выглядел, просто нарочно отращивал бороду и волосы, чтобы никто не узнал. Так жить было проще. Перебивался случайными заработками. Как-то один парень пожалел, разнорабочим взял, и там Евгений прожил около двух лет, накопив деньги, а потом их и спрятал на чёрный день.

Выбрался из бани Евгений другим человеком. Волосы причесал, бороду сбрил, и стал похож, наконец, на отца, каким Маша его хорошо помнит.

— Знакомься, Антошка, это твой дед! — с усмешкой сказала Маша, когда сын удивлённо смотрел на мужчину.

— Какой дед, — не понял мальчик, потому что никогда прежде не слышал, что у него есть дед.

— Твой, родной дедушка Женя, — Маша ласково погладила сына по голове, подталкивая ребенка ближе к мужчине, и дед протянул большую мозолистую руку для рукопожатия, совсем как взрослому.

— Ну привет, Антошка, — пожал руку по-мужски, а потом потрепал по голове и на руки взял. — Будем вместе теперь жить?

Антошка бросил удивлённый взгляд на мать, но Маша только плечами пожала. Если отец так решил, даже лучше, всё мужчина в доме и не так страшно.

Деньги отец так и не взял, сказал, что Маша может ими пользоваться на своё усмотрение, но она решила не транжирить понапрасну, а вот бассейн всё же Светка притащила.

— Вот, — расплылась в улыбке, доставая новую вещь хозяевам, — пользуйтесь, по скидке нашла.

И пока отец надувал большой бассейн, а Антошка суетился рядом, подруги общались.

— А я бы не простила, если б меня отец бросил!

— Свет, проблемы у него были.

— Да помню я его проблемы, они и у тебя были бы, хоть в чём-то твоему Эдику спасибо можно сказать.

— И деньги его те, что мы нашли.

— У тебя лежали, значит, твои.

— Скажешь тоже.

— И скажу! Я б ему не доверяла, — бросила взгляд на мужчину, сказав это довольно громко, что надо было быть глухим, чтобы не услышать.

— Привет, соседям воссияла Катерина, проходя во двор и рассматривая собравшихся. — У вас, смотрю, пополнение!

— А ты не смотри, Катерина, не смотри, — осадила её Светлана. — По первому передачи интересные идут, вот там смотреть надо.

— Ох и язва ты, — плюнула в её сторону, — Я ж по-соседски, вдруг чего случилось?

— Да хорошо всё, спасибо, — отозвалась Маша, и глаза Катерины тут же заблестели.

— А я вчера видела, как Дмитрий к тебе ночевать шёл.

Светлана цокнула языком, качая головой.

— А чего со свечкой не пришла постоять? — не удержалась. — Мы ж не интересуемся, чем ты там с Сенькой своим занимаешься, так чего тебя волнуют другие?

— Дал же Бог подругу, — не удержалась Катерина от замечания.

— Так тебе соответствую, — сразу отозвалась та. — Маша она ж ответить так не сможет, интеллигентная очень, а я — запросто.

— Хорошо, что не ты тут поселилась, а то б не ужились.

— Лучшими бы подругами стали, — усмехнулась Светка. — А ты чего пришла-то.

— А к тебе ничего! Маше сказать хотела про Мишку нашего.

— А кто это? — не поняла Светка.

— А что с ним? — спросила Маша.

— А всё. Невеста сбёгла, — развела руки в стороны Катерина. — А с виду нормальная была, только кто знает, чего не поделили, сбежала.

— Так тебе место уступила, нет? — не удержалась Светка. — У тебя ж всё вокруг да около мужиков.

— Потом приду, — махнула Катерина, смотря, как бассейн надувают. — А это кто? — спросила напоследок.

— Отец мой в гости приехал, — Маша решила из этого тайны не делать, и ушла Катерина к себе, тихо калитку прикрыв.

— Вот это у вас тут страсти, — заключила Светка. — Один ночевать ходит, от второго невеста сбежала. Это на мотоцикле, который, ночевал? Шустра ты, Машка.

— Да слушай её больше, по делу было, — и рассказала она подруге, как всё было.

— Нормальный мужик, Дмитрий. Ты к нему присмотрись.

— Да не буду, — округлила Мария глаза.

— Что, совсем не нравится?

— Хороший человек, только зачем на всех смотреть через призму такую? Неужто общаться нельзя?

— Можно, чего не можно, но и свой умысел иметь, — подняла вверх палец Светка. — Дядь Жень, — обратилась к мужчине, — вы бы лучше вон там поставили, чтобы тени не было, — и она поднялась с места, чтобы показать, где следует.

После обеда пришёл Дмитрий узнать, как дела, и напоролся на интересующийся взгляд Светы.

— А я давно хотела на мотоцикле прокатиться, — мечтательно сказала, глядя на него. — Может, с ветерком по соседски?

— Да мне не жалко, — пожал тот плечами, — пошли.

Они прошли под пристальным взглядом Катерины, а Маша оставила отцу Антошку, отправляясь в дом. Пока есть время и все заняты, можно поискать подработку, потому что скоро денег уже будет не хватать, а с работой делать что-то надо.

Она открыла старенький ноут и вышла в сеть. Ссылка со страницей Эдика бросилась в глаза, там снова улыбающиеся молодожёны и прочие радости. Долой.

Маша пробежалась по сообщениям, и к своему удивлению нашла одно, в котором её просили заниматься с ребёнком английским. Это было как нельзя кстати. Она договорилась о времени и выставила объявление у себя на странице и ещё в нескольких группах. Много брать не хотелось, поначалу надо хотя бы наработать базу, а там со временем посмотреть.

Светки не было подозрительно долго, что Маша уже начала с удивлением поглядывать на часы. Вышла во двор. Антошка затащил деда в бассейн, и они вдвоём там плескались, отчего на сердце у Маши потеплело. Может, всё не так уж и плохо складывается, так и будут жить себе понемногу.

Выбралась за ворота, Светки не было. Странно, может, решили куда-то далеко уехать? И тут зазвонил телефон.

— В общем, подруга, выручай, — послышался Светкин голос. — Заехали мы с твоим Дмитрием куда-то, где Макар телят не пас, — сказала и расхохоталась. — Помощь нужна.

Оказалось, что выехали они за деревню километров двадцать с ветерком, а как обратно собрались, сломалось что-то, а машин тут днём с огнем не сыскать.

— Так я ж на твоей не умею, — призналась Маша.

— И правильно! — согласилась Светка. — Не надо мою, иди к Михаилу этому.

— Как к Михаилу? — не поняла Маша. — Я ж его и не знаю совсем.

— Вот и познакомишься заодно, выручать нас надо, а то Дмитрий тут собрался пешком свой драндулет толкать, а я не хочу пешком, Маш.

— Так я вас искать не знаю где, — растерялась.

— Вот от него позвонишь, мы объясним.

— Пап, я скоро вернусь, — пообещала, а сама побежала к Михаилу. Неудобно, ходит только по соседям, когда случится что-то. Только что поделать?

А навстречу Катерина из магазина идёт.

— Случилось чего?

Рассказала ей Маша, захохотала Катерина.

— Давай провожу что ли, вдруг, без меня не найдёшь.

И пошли они вдвоём к Михаилу.

— Привет, Мишка. Свято место пусто не бывает, — сказала Катерина, заходя во двор, — а я вот тебе новую невесту привела, — кивнула на Машу.

— Ой, вы не подумайте, не за тем я, — испугалась Маша, покачав головой. — Там Дмитрий с моей подругой на мотоцикле где-то застряли, помощь нужна. Я б никогда просить не стала, да не знаю, к кому обратиться.

Посмотрел на неё Михаил, вытер руки о тряпку, кивнул.

— Деревня — одна большая семья, каждый выручит.

— Видал какой, — толкнула Катерина в бок, — хозяйственный, добрый…

— А ты меня, Катерина, не сватай. Сам могу, — зыркнул зло на неё Михаил, — если требуется.

— Так невеста сбежала, — начала Катерина.

— Всё бы бабам языки чесать, — грустно ответил, подходя к машине. — Залезайте, — обратился к Маше, и она послушно села.

— Я тоже поехать могу, — вызвалась Катерина.

— Можешь, — согласился Михаил, — но не поедешь, — сказал, заводя машину. — Душная ты, Катька, и как от тебя ещё Сенька не сбежал.

И машина покатила по дороге.

Маша снова набрала Светке и передала телефон, чтобы Димитрий объяснил, где их искать.