Мгновенно сплел заклинание изгнания. Такого мощного, конечно, не проймет, но доставит несколько неприятных мгновений. Нам с Фортуной как раз хватит времени, чтобы выпрыгнуть.

— Теряешь хватку. — Он и не думал скрывать своей насмешки, продолжая удерживать штурвал. — Успокойся. Я не пойду против твоего покровителя, если ты не нападешь первым. Мне нужен разговор. Кто ты?

В первую очередь я сверился с телефоном. Если верить встроенной в него карте, мы летели в точку назначения. Нас не похищали, пока что.

— По-моему, я ясно обозначил свою позицию. — Спокойно откинулся на спинку дивана и вытянул ноги, салон был достаточно просторен. В переговорах с демонами главное не показывать слабость. И, разумеется, свои желания. — Никаких сделок.

— Меня не устраивает этот ответ. Пока что я прошу вежливо… — Вместе с не очень скрытой угрозой он перестал сдерживать свою ауру. Это напоминало ледяную каменную плиту, навалившуюся на грудь без возможности сделать вдох.

Я не мог просто подавить его, слишком мало силы, пришлось действовать тоньше. Сплел из сгущенного света тончайшую иглу, одновременно вызвав перед демоном вспышку. Мое заклинание прошило его защиту и замерло в дюйме от паха, где он спрятал средоточие силы.

Флаер вильнул в сторону и чудом разминулся со стеной дома. Выровняв полет, он недовольно произнес:

— Ты обещал мне разговор. Я решил пропустил телефонную часть, где ты кормишь меня бесконечными завтраками. Здесь и сейчас. Или я буду вынужден атаковать.

Я тяжело вздохнул. Типичная демонская уловка — выставлять себя жертвами обстоятельств. Увы, тварь нам попалась серьезная. Моя уловка его явно напрягла, но не испугала. Действительно пойдет до конца. Значит, перевернем ситуацию в свою пользу и сделаем вид, что так и задумано.

— Хорошо. Ответ за ответ. Первый отказавший признается проигравшим и отдает артефакт. И ты отвезешь нас за стену и обеспечишь возможность вернуться. Надеюсь, у тебя есть способ?

— Собираешься переиграть меня на моем же поле, человек? — рассмеялся демон. Мы уже достигли точки назначения, и теперь флаер кружился над ней, привлекая ненужное нам внимание. — Хорошо. При условии, что ответы будут достаточно исчерпывающими. Посмотрим на твою искренность. Кто ты?

— Максимилиан Первый, прозванный Великим. Император Дойчей, собравший под свою руку земли от Испании до Литвы. — Сложил руку на груди, ожидая уточнений, но их не последовало. Демон ожидал встречный вопрос. — Почему ты так жаждал встречи со мной?

— На твоей душе печать Высшего, незнакомого мне. Появление нового игрока в этих землях может изменить все. Ты слаб, и я решил выбить из тебя информацию. — Такая же пауза в пять секунд и незамедлительное: — С какой целью твой повелитель отправил тебя сюда?

— Он мне не повелитель! — Непонятно почему, но во мне поднялась дикая злость. Нутро буквально восстало против мысли о принадлежности к Буэру. Странно, обычно я реагирую гораздо спокойнее.

— На тебе его печать, значит, твоя душа принадлежит ему. — Потрошитель не упустил возможности подначить меня.

— Я не подписывал никаких контрактов. — Осенил себя защитным знаком, заставив демона поморщиться. — Чего застыл? Веди давай.

Демон потянул за штурвал, напомнив:

— Мой вопрос остается в силе. Для удобства могу перефразировать — зачем наложивший на твою душу печать демон отправил тебя сюда?

Покосился на Фортуну. Глаза девушки превратились в огромные блюдца, уши стояли торчком. Похоже, она наконец поверила в мою историю и теперь не понимала, как реагировать. Неудивительно, я бы тоже не знал на ее месте.

— Не знаю. Прежде чем ты обвинишь меня в укрывании ответа добавлю, что он подстроил мою смерть, не дал душе уйти в загробный мир и перенес сюда. Добавил, что я полностью свободен в вариантах действий и с тех пор не появлялся.

— И ты решил стать бандитом? — удивился Потрошитель. Кажется, вполне по-настоящему, иначе не допустил бы ошибки.

— У меня было несколько вариантов, в каком направлении двигаться, и я действовал по обстоятельствам. Наверняка совершил какие-то ошибки из-за недостатка информации или опыта. В конце концов, я ведь всего лишь человек. — Мой второй ответ явно не пришелся ему по вкусу, но он не нашел к чему придраться. Я решил не дарить ему еще и третий подряд и перешел в наступление: — Как много в этом мире демонов?

Не в бровь, а в глаз! Вон как задергался! И деться некуда — придется отвечать.

— Точное число мне неизвестно. Больше нескольких тысяч, меньше нескольких десятков тысяч, — ответил он с кислой рожей. — Подожди со следующим вопросом.

Мы долетели до стены — монструозную постройку было видно практически из любой части города (если не мешали соседние дома), но лишь вблизи открылось все ее величие. Высоты, пожалуй, хватило бы на сдерживание мифических великанов, по верхней части спокойно могли разъехаться восемь выстроенных в ряд повозок. По многочисленным лифтам постоянно поднимались люди. Гигантские орудия смотрели в сторону леса, рождая всего один вопрос — против кого они поставлены? Даже несмотря на весь прожитый опыт, мне не хотелось представлять этих исполинов.

Вот процесс перехода в дикие земли оказался довольно… скучен. Мы не проносились над стеной, вместо этого нырнув в один из казавшихся бесчисленных тоннелей, пронзающих ее насквозь. Подлетели к свободному посту, где скучающий солдат в форме имперской гвардии проверил наши документы и лицензию демона. Он и впрямь оказался квалифицированным убийцей чудовищ, имеющим право на свободный проход наружу, а мы шли как его команда.

— Будете брать другую машину? — зевая, поинтересовался гвардеец. — Есть неплохие броневики, еще танк вчера вернули…

— Нет, — коротко ответил Потрошитель. — Запомни этих двоих, они вернутся своим ходом.

— Да ну, вместе, что ли, не можете? А мне работа лишняя… — Нежелание напрягаться быстро компенсировал небольшой денежный перевод. — Конечно, господин. Я внесу их в базу данных.

Мы пролетели до конца тоннеля, где перед нами бесшумно отъехала стена. Мощное силовое поле погасло, пропуская хрупкий на фоне окружающих бронемашин флаер. Демон резко набрал высоту и остановился на высоте в несколько километров, коротко пояснив:

— Летуны редко приближаются к городу. Сейчас здесь самое безопасное место.

Я не только любовался окрестностями (лес выглядел вполне обычным), но и думал, как лучше повернуть разговор. Тысячи демонов в реальном мире означало одно — они ведут экспансию и приближаются к успеху. О них знают, возможно, борются, и ситуация еще далека от захвата мира, но мне все равно не нравилась тенденция. Посему решил двигаться в этом направлении, чем больше знаний о враге, тем лучше.

— В чем цель твоего пребывания здесь?

На лице Потрошителя проскользнуло явное неудовольствие. Он даже сделал попытку отвертеться:

— Давай я лучше укажу, где недавно погибла группа охотников. У них были хорошие артефакты, включая мощный накопитель. Ты станешь значительно сильнее.

— Спасибо за предложение, я от него откажусь. — Выжидающе посмотрел на демона, и тот сдался.

— Я здесь… скрываюсь. Ты первый, кому показался за долгое время.

— Слишком общий ответ. — Главное не задавать уточняющих вопросов, чтобы он не зачел их в игру.

— Я принадлежу клану, что проиграл войну. Мы ушли в слабо населенную страну дикарей и ждем, когда представится новая возможность, — раздраженно ответил он. — Еще я поглощаю души убитых врагов и энергию чудовищ. Их никто не считает, сложно привлечь внимание.

Ага! У нас здесь беглец. Мне многое стало ясно. Сразу несколько хороших новостей — он не станет нападать первым из опасения, что Буэр как минимум раскроет его местоположение врагам. И раз он выбрал эту странную империю в качестве своего убежища, здесь мало его собратьев. Есть с чем работать!

— У тебя есть связь с демоном, который закинул тебя в наш мир?

Я услышал скрип крошащихся зубов. К сожалению, своих. Очень не хотелось выдавать эту информацию, но мы все еще находились на огромной высоте, а летать я пока не мог, слишком мало энергии. Фортуна же если и приземлится на четыре лапки, непременно их сломает. Так что пришлось признаваться: