Во вторник здесь было не так уж много влиятельных дельцов теневого мира, и они собрались четырьмя компаниями по разным углам. Вензель увлеченно бросал кости и не заметил моего появления, да и остальные не обратили особого внимания. Я удостоился нескольких равнодушных взглядов, и то их больше заинтересовали сумки, которые я отказался оставлять на хранение.

Сел за свободный стол и кивнул милой девушке, весь наряд которой состоял из не закрывающего грудь корсета и милой бабочки вокруг ошейника. Пока она сноровисто выкладывала передо мной карты, взял у прошедшей мимо официантки в костюме кролика бокал обжигающей жидкости и начал неспешную беседу.

— Красиво здесь у вас, — покривил душой. — Кто-то очень постарался.

— Все обустраивал лично господин Бульдог, — кивнула она и вопросительно уставилась на меня. — Еще карту?

Понятия не имел, как играть в эту игру — память молчала. Так что принял предложение и положил перед ней. Судя по немного изменившейся улыбке и всплеску радости, только что проиграл десять рублей.

— А этот Бульдог, какой из него хозяин? — Не оставалось сомнений, что весь персонал казино принадлежал его владельцу, и по его обращению с рабами можно было многое узнать о нем самом.

— Очень хороший! Нас наказывают только за провинности, хорошо кормят и поощряют, когда мы много выигрываем или нравимся кому-то из клиентов. — Она снова разложила передо мной карты и вопросительно замерла. В этот раз не стал добирать и снова проиграл. Улыбнулся и приложил карточку к окошку «чаевые». — Спасибо, господин! Вы очень добры!

Не похоже, чтобы она врала. Заподозрить в излишней доброте владельца казино с персоналом из рабов решительно невозможно, значит, он умен. Среди охраны не было магов, зато у них имелось скрытое оружие. Никаких тебе дубинок и ножей, все серьезно.

Я проиграл еще несколько раз, параллельно расспрашивая о Бульдоге. Девушка то ли опасалась говорить что-то важное, то ли действительно не знала, какую территорию он держит. Решил перевести разговор в практическое русло и наконец узнал правила. Игра оказалась несложной, особенно если запоминать все карты, так что после седьмого раза мои дела резко пошли на лад, а девушка напротив грустнела с каждой победой. А еще я привлек внимание охранников, чего, собственно, и добивался.

— Не грусти, — подмигнул рабыне и перевел ей сто рублей чаевых. Надеюсь, ей хоть шоколадку купят. Не слушая благодарностей, повернулся к подошедшему ко мне амбалу… их тут клонируют, что ли? Все на одно лицо.

— С тобой хочет поговорить менеджер. — Он встал напротив, скрестив руки и всем видом давая понять, что меня к нему поволокут, если не пойду сам.

— Какое совпадение! У меня тоже был к нему разговор. Ведите. — Напустил на себя независимый вид, чем ненадолго сорвал им шаблон. Они-то привыкли внушать страх, а тут непонятный оборванец, явно привыкший командовать. — И сумки мои не забудь.

Он не решился возражать и послушно понес груз за мной. Менеджер обитал за замаскированной в стене панелью, и в его кабинете я наконец смог вдохнуть нормальный фильтрованный воздух и насладиться прохладой, даруемой несложным заклинанием.

— Кто ты такой? — В глубоком кресле по-хозяйски развалился низкий мужчина в засаленном белом костюме. Он положил ноги в остроносых туфлях на стол и пытался изображать из себя большого босса, хотя я бы ему и свой сортир не доверил.

Я пожал плечами и без приглашения сел напротив. Ноги закидывать не стал, из такого положения сложнее атаковать. Вместо этого щелкнул пальцами, и из-под стола тут же вылезла очередная официантка и без приказа побежала наливать мне виски.

— Мы проверили твое золото и знаем, откуда оно. И о Кавалерах слухи дошли. — Все еще не дождавшись никакого ответа, он недовольно поморщился, глядя, как я пью ледяной виски, и наконец перешел к делу: — Чего ты хочешь?

— Просто захотелось хорошо провести время. — Бросил оценивающий взгляд на замершую девушку в костюме зайки. — Вы ведь именно этим и занимаетесь?

— Сразу после налета? Верится с трудом. — Менеджер, наконец, убрал ноги и придвинулся ко мне, разя дешевым синтетическим парфюмом. — Мне приказано дать тебе оценку и…

— Мне плевать, что тебе приказали. Еще у меня есть дело к одному из ваших гостей. Если не терпится избавиться от меня, выпущу ему кишки прямо здесь. Иначе не трогай меня. — Добавил в голос совсем немного силы, но этого хватило, чтобы он отшатнулся к спинке кресла и откатился к стене, а амбалы у двери схватили за оружие. — Правда хочешь со мной связаться?

Размышления были недолгими. Бульдог далеко, а я прямо здесь и сейчас. Один страх победил другой.

— Ну что вы! Не воспринимайте все в негативном свете! Мы просто немного поболтали. Можете пользоваться всеми нашими услугами. — Фальшиво улыбающийся слуга особенно подчеркнул последние три слова, и девушка за спиной мгновенно положила ладони на мои плечи, аккуратно их массируя. — Отныне вы наш ВИП-клиент!

Ага, пока сюда не явится Бульдог или кто-нибудь из его гончих. Местная охрана явно слабовата против меня, все же это место защищала репутация, которую я откровенно угрожал подмочить, чего он точно не мог допустить. За такое отрывают не только голову, но и яйца.

— Спасибо. — Забрал протянутую золотую карточку и кивнул недовольному охраннику, который снова взялся за сумки.

Вензель все еще оставался на месте, по-прежнему швыряя кости. Кажется, ему везло, азарт полностью поглотил мужчину. Мне как-то расхотелось играть в карты, так что пересел за стол, где уже было несколько игроков. Они пытались угадать, на какое число попадет шарик во вращающемся круге.

Рулетка ввела меня в стойкое недоумение. Без мощного дара прорицателя это было все равно, что тыкать пальцем в небо, причем нехитрые подсчеты показывали, что казино всегда остается в выигрыше. Если переиграть оппонента-человека мог бы любой разбирающийся в психологии, то здесь играла роль чистая удача. Мне не понравилось, но менять стол не стал, выглядело бы странно.

Следующие несколько часов я пробовал разные коктейли и закуски (крабы в вине оказались очень даже ничего) и делал случайные ставки. Несколько раз даже выиграл неплохие суммы, удостоившись завистливых взглядов. Еще подкармливал сидевшую в сумке Фортуну, переправляя ей лучшие кусочки рыбки. Она молчала, но благодарно терлась мордочкой о пальцы.

Из-за скуки постепенно утверждался в мысли, что если грохну Вензеля прямо здесь, Бульдог не станет возражать, слишком уж вся ситуация напоминала фарс. Еще пришла запоздалая мысль, что мог бы вообще не переться за главарем, а просто вломиться на его базу.

Наконец Вензель встал. Он долго и громко прощался с толстяком, постоянно колотя его по спине и плечу. Еще через несколько игр в рулетку, где я внезапно угадал два числа подряд и неплохо так нагрел казино, преступный главарь соизволил покинуть зал. Дав ему несколько минут, чтобы он забрал из гардероба какую-то девушку, затянутую в прозрачный пластик, я вышел на улицу. Весь выигрыш перевели на мой счет, так что там появилась неплохая цифра

Когда мы покинули приличный район и копы исчезли с улиц, Вензель свернул в ближайший переулок, находившийся довольно далеко от его территории. Вот вообще не удивил. Ко мне вернулось хорошее настроение, и я последовал за ним, насвистывая знаменитый имперский марш. Именно под него мои легионы завоевали всю Европу.

Вензель пафосно встал посреди узкого проулка, широко расставив ноги. Смотрелось бы хорошо в чистом поле, но здесь лишь вызывало усмешку. За спиной у главаря стояло шестеро бандитов, позади меня ожидаемо возникли еще несколько амбалов, закрывая переулок. Вооружены неизвестными стволами, пришлось жертвовать секундной болью в затылке, чтобы «вспомнить» название — дробовики.

— Думал, я тебя не заметил? — презрительно усмехнулся Вензель. — Спасибо, что дал время на сборы. Положи мое добро на землю и вставай на колени.

— Зачем? — любезным тоном поинтересовался у него, не сдвинувшись с места и не призывая силу. Меня тщательно сканировали, и любое обращение к дару сразу засекут.