– А это его «дружище»! «Мой друг»! – не останавливаясь, продолжал Надрем. – Что это вообще за выражение? Я никогда не слышал, чтобы кто-то так обращался к кому-то. Он вел себя так, будто он из первых переселенцев, прибывших с Земли. И, честно говоря, в этот бред, что он якобы из Магистрата, я вообще не поверил. Какой дурак покинет Магистрат, да и еще добровольно? Чушь!

– Ты знаешь, Пучеглаз, несмотря на всю свою напыщенность, ганн Генри показался мне очень умным и целеустремленным человеком. Возможно, не все из того, что он говорит, является правдой, однако стоит отметить, что он многое знает, причем знает то, чего не знают другие. Мне показалось, что он не раскрыл нам все свои секреты. А вел он себя так, будто играл в какую-то головоломку. Правда, я так и не понял, какое мы имеем отношение к его загадкам.

– Ну, с тобой он определенно во что-то поиграл. Не зря же он позвал именно тебя туда, куда вы с ним пошли? Он случайно не из этих? – с ухмылкой спросил Надрем. – Не приставал к тебе? И жены его я что-то не заметил. Ему, наверное, твои голубые глаза приглянулись, – сказал Надрем и громко засмеялся. – Хотя вряд ли… Уверен, что если бы у вас что-то было, то ты ушел бы оттуда с чем-то более ценным, чем простая книжка, – закончил он, успокоившись после истерического смеха.

– А не пошел бы ты в задницу со своими умозаключениями, – вспылил Ксеннокс.

– Ну ладно, остынь, остынь. Я же пошутил, Ксен. А если честно? Зачем он тебя туда позвал, что показывал в этой своей лаборатории?

– Ну, он вроде как изобретатель, или что-то типа того, – начал Ксеннокс, пытаясь не нарушить данное Генри слово и в то же время утолить любопытство друга касательно того, что произошло в лаборатории. – Он мне показывал, как и что работает. Пару опытов показал, а еще мы поместили те самые тауриновые шары в какой-то большой железный ящик. Генри сказал, что это тоже какое-то важное изобретение, но оно еще не готово. Если честно, я так и не понял, для чего оно нужно. А потом мы услышали, как вы с Булей шумите, и поднялись вверх. Ничего особенного, Пучеглаз. Наверное, он испугался, что ты у него что-нибудь стыришь внизу, вот и не взял тебя туда. У тебя же рожа криминальная! Говорил я тебе: носи очки, с такими глазами ты выглядишь, как заядлый ворюга, – попытался пошутить он.

– Говорю тебе, он просто богатый, выживший из ума старик с нарциссическими наклонностями. А все его загадки и ребусы – всего лишь способ произвести на нас впечатление. Бьюсь об заклад, у него давно не было никаких гостей. Вот он и устроил перед нами свой концерт. Что сказать, у богачей свои причуды, – с понимающим видом заключил Надрем.

За бурной дискуссией парни не заметили, что МИМИ уже давно ждет окончания их диалога, чтобы подать на стол заказанные блюда.

– И о чем вы так раскричались на все кафе? Я вас из самой кухни услышала, – улыбаясь, спросила она, одновременно расставляя на столе тарелки и удлиненные стеклянные сосуды.

– А это я Ксенноксу рассказываю о том, как во время нашего свадебного путешествия я отправлюсь с тобой в галактические приключения по всем планетам системы, – с довольным лицом ответил Надрем.

– Ну, тогда мне придется работать в две смены.

– А это еще почему? – удивился Надрем.

– Да потому что с таким бездельником, как ты, мне придется самой оплачивать наше свадебное путешествие, – отрезала МИМИ.

Надрем молча пододвинул к себе поставленную недавно тарелку и не стал ничего возражать МИМИ, смиренно признавая поражение в их словесной дуэли.

На столе красовались две тарелки и несколько стеклянных термосов. Не было ни ложек, ни вилок, ни ножей. МИМИ аккуратно положила на тарелку Ксеннокса два небольших шарика зеленого и красно-коричневого цвета и четыре шарика на тарелку Надрема. Уходя, она нежно дотронулась плеча Надрема и добавила:

– Смотри, не лопни! Нам еще в путешествие лететь, – и отправилась обслуживать очередных клиентов.

После ухода МИМИ ребята с нетерпением принялись бросать эти шарики в термосы с водой. Когда шарик смешивался с водой, содержимое термоса превращалось в пюреобразную массу такого же цвета, что и брошенный в нее шарик. В результате перед Ксенноксом стояло два термоса – один с салатом из сельдерея, а второй – с пастой болоньезе. А перед Надремом оказалась целая радуга желто-красных, зеленых, оранжево-перламутровых и синих оттенков. В его термосах была картошка фри с кетчупом, вансюн, лазанья и крукираты.

Такой необычный обед был обычным делом на Гангелионе. Все дело в том, что пища будущего в основном состояла из высококонцентрированных ингредиентов. Выращивание продуктов и животных требовало больших затрат и осложнялось природными условиями, что делало производство многих продуктов просто нерентабельным. Стоит отметить, что вкус и питательные свойства еды из концентратов были идентичны оригиналу. Правда, если хорошенько раскошелиться, то можно было приготовить привычные земные блюда из натуральных продуктов. Но найти мясо животного происхождения все равно было невозможно. Убивать животных для употребления в пищу строго запрещалось законом.

Чавкая и глотая свои блюда, ребята продолжали обсуждать несчастного старика Генри, чьи уши, должно быть, пылали весь вечер. Много чего было сказано и о болотном буллоке Буле, который поначалу их напугал, но под конец настолько полюбился, что именно его ребята хотели забрать в качестве подарка от Генри. По их лицам было видно, что они надолго запомнили это приключение и еще долго будут с удовольствием о нем вспоминать.

Опустошив третий из четырех термосов, Надрем настороженно огляделся по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, он, как заправский шпион, посмотрел на Ксеннокса и подал ему знак наклонить голову, чтобы сказать что-то очень важное. Ксеннокс нехотя его послушался.

– Давай попробуем виски, что дал нам старик? – шепотом предложил Надрем.

– Ты с ума сошел? Ты знаешь, сколько ему лет? Да он, наверное, уже давно испортился, – возмущенно возразил Ксеннокс.

– А если нет? Ты знаешь, какой это шанс? Бьюсь об заклад, что никто из наших знакомых даже не нюхал его, а у нас есть целая бутылка. Ты как хочешь, а я попробую, – сказал Надрем, незаметно открыл рюкзак и плеснул из бутылки немного виски в пустой стакан, который предусмотрительно заказал заранее.

Залпом проглотив виски, он поморщился и снова потянулся к рюкзаку, на этот раз плеснув в стакан чуть больше неведомого ранее напитка.

Путем уговоров и используя методы мелкого шантажа, Надрем уговорил Ксеннокса присоединиться к его авантюрному занятию. Теперь оба молодых человека, оборачиваясь по сторонам, по очереди хлестали виски, периодически запивая его цветным пюре.

Неожиданно для себя познав пленительные чары алкоголя, ребята не заметили, как наступила глубокая ночь. Осознав, что посетителей в кафе почти не осталось, как и виски в бутылке, Ксеннокс и Надрем, не спеша и пошатываясь, собрали свои вещи и отправились по домам. У них двоилось в глазах, и они едва могли стоять на ногах. Пытаясь запрыгнуть на аэроскейт, Надрем шлепнулся на землю и расшиб себе лоб. Ксеннокс и вовсе уселся на тротуар возле кафе и категорически отказался куда-либо идти.

– Я буду спать здесь, – с трудом выговорил он, пытаясь подавить подступившую икоту, после чего заполз под железное ограждение с задней стороны кафе и провалился в глубокий сон.

На следующий день Ксеннокса разбудила громкая мелодия звонка, раздавшаяся из его эйршета. Он машинально ответил на вызов, даже не посмотрев, кто звонит. На голографической панели появился силуэт смуглого взрослого человека лет тридцати в серебристом капюшоне. Будучи не в силах разлепить глаза, Ксеннокс не узнал человека по ту сторону экрана. «Наверное, мне это снится», – подумал он и принялся тереть глаза, пытаясь придать четкость силуэту незнакомца.

– Здравствуй, Ксеннокс! – заговорил незнакомец. – Я магистр по исполнению сверхважных поручений желтого уровня. Как тебе известно, – продолжил он, – Калеондрат оставляет за собой право призывать своих воспитанников для осуществления поручений и благодеяний в интересах Великого Магистрата на платной основе. Итак, спешу сообщить, что в соответствии с постановлением под номером 4487414/Z, пользуясь правом молока, Калеондрат в лице Великого Магистрата призывает тебя исполнить свой великий долг и послужить на благо нашего светлого общества. Для получения более точных инструкций прошу явиться в здание Великого Магистрата не позднее завтрашнего дня. Все билеты до Капитолия куплены и загружены на твой эйршет. Подробный маршрут проложен и загружен. Да озарит Магистрат твой путь!