Было раннее утро. Первые лучи Глантеи едва пробивались сквозь дальний горизонт. Обычная зеленая трава выглядела как-то неестественно: на ней не было привычной утренней росы, и она не шелестела под порывами прохладного ветра. Не было слышно ни утреннего щебета птиц, ни звуков каких-либо животных – их словно не существовало вовсе. Хотя кое-какая живность все-таки была: маленькие муравьи по-прежнему спешили куда-то, выстроившись в почти военный дисциплинированный строй. Инстинкты, которые природа закладывала в них миллионы лет, работали как швейцарские часы.

Лучи Глантеи все ярче освещали каменистую долину, и общая картина становилась все четче и яснее. Это унылое место вряд ли можно было назвать живописным. С высокого склона открывался вид на бескрайнюю пустошь, усеянную редкими некрупными валунами цвета потускневшей бронзы.

Здесь было компактно размещено несколько десятков искусственно созданных плантаций идеальной квадратной формы, размером примерно с теннисный корт. Их окружало метровое ограждение из материала багрового цвета, чем-то напоминающего красное дерево. Именно на этих плантациях и росла та самая трава. Хотя, скорее всего, это были молодые ростки пшеницы, проса или какой-нибудь другой сельскохозяйственной культуры, которые так похожи друг на друга.

Именно здесь, на одной из таких плантаций, лучи Глантеи коснулись сомкнутых век нашего героя… Ксеннокс (XENNOX) неохотно открыл глаза и лениво потянулся, не скрывая желания поспать подольше, но нужно было поскорее убираться отсюда, пока не пришли работники, следящие за плантацией. Юноша с ходу перемахнул через ограждение, но споткнулся и упал на валун. Удивительно, но падение не причинило нашему герою никаких повреждений. Он быстро вскочил на ноги, отряхнулся и резво побежал в сторону высокого холма.

Ксеннокс быстро достиг желаемой цели и с присущей ему легкостью вскарабкался на самую вершину холма, благо прохладная утренняя погода благоприятствовала этому. Молодой человек со смешанным чувством интереса и восхищения созерцал необычную и своеобразную красоту этого места. Он часто бывал на холме, но каждый раз его дух по-новому захватывало при виде восхода Глантеи, солнца на планете Гангелион – Новой Земле для оставшегося человечества.

Шел 452 год новой эры. Все человечество переселилось на планету Гангелион, расположенную в десятке мегасветовых лет от Земли. По размерам Гангелион был меньше Земли, но больше Марса. Вот его основные характеристики:

Площадь: 320 500000 км²

Масса: 3,863Е24 кг

Радиус: 4853 км

Звезде в этой системе было дано имя Глантея. В системе Глантеи находилось 11 планет и 43 крупных спутника. Эта звезда оказалась крупнее и ярче Солнца.

Гангелион – пятая по счету планета от Глантеи. Эта пустынная планета была покрыта многочисленными бескрайними равнинами. Казалось, что этим равнинам, плавно уходящим за горизонт, нет конца и края. Атмосфера Гангелиона оказалась гораздо суровее, чем на Земле. Содержание кислорода в воздухе составляло порядка 11%, и этот кислород вырабатывался искусственно при помощи огромных кислородных установок. Основную часть атмосферы составляли азот, водород и углекислый газ, поэтому еще на стадии эмбриона людям вводили специальные препараты, которые адаптировали человеческие легкие к новым условиям и позволяли дышать без скафандра.

Погода на Гангелионе была умеренной: зимой столбик термометра редко опускался ниже 15 градусов по Цельсию, а летом не поднимался выше 35 градусов.

На планете не существовало никакой растительности, за исключением искусственно созданных людьми парников и плантаций, где выращивали продовольственные и технические культуры. Большинство растений были генетически модифицированы для новых условий существования.

Вода… Это слово вызывало у людей трепет, ведь ее вырабатывали искусственным способом, поскольку здесь не было ни рек, ни морей, ни тем более океанов. Теперь люди не могли себе позволить то пренебрежительное отношение к воде, которое они позволяли себе на Земле. Они научились ценить и беречь воду, которая распределялась строго по квотам – примерно по 7 литров в день на каждого человека. Дополнительно воду можно было приобрести только за деньги, причем стоило это недешево, так что принять полную воды ванну могли позволить себе лишь очень состоятельные люди.

Гангелион вращался медленнее Земли, поэтому в сутках здесь было около 56 часов, а в году – 570 дней. Несмотря на свои небольшие размеры, у нашей планеты было три спутника – Кробос (Krobos), Вирджил (Virgil) и Виталика (Vitalika). К этим спутниках мы вернемся чуть позже, а сейчас давайте немного углубимся в историю и узнаем, что же подвигло людей покинуть Землю и перебраться на столь чуждую для них новую планету.

Отправной точкой стал 2360 год, хотя, честно говоря, все началось с того момента, как на планете Земля появился человек, ведь именно он довел мир до такого плачевного состояния. Но в 2360 году это состояние стало резко ухудшаться, и стало очевидным, что жить старой доброй Земле осталось совсем недолго.

XXII век ознаменовался бурными переменами и глобальными завоеваниями. Мир разделился на три крупные державы, которые прямо или косвенно контролировали всю Землю. Такое преобразование привело к неминуемому столкновению интересов, что вылилось в Третью и Четвертую мировые войны, разразившиеся в 2175 и 2298 годах.

В результате этих войн погибло 70 процентовнаселения Земли. Это были ужасные времена, когда термоядерные бомбы уничтожали целые города вместе со всем их населением. На месте некогда огромных мегаполисов оставались гигантские черные воронки, которые были видны из космоса. Жестокость и кровожадность людей поражала воображение.

В ходе войны было нанесено порядка 200 ядерных ударов, что усугубило и без того нестабильное положение планеты. Озоновый слой был практически уничтожен, летом жара превышала 60 градусов по Цельсию. Из-за таяния ледников уровень мирового океана поднялся на немыслимую высоту. Великобритания, Япония и практически все островные государства были поглощены водной пучиной. Последствия ядерных бомбардировок вызвали онкологические заболевания и лучевую болезнь. Нехватка воды и продовольствия привела к голоду, и миллионы людей умирали каждый год.

До начала военного конфликта население Земли уже составляло 13 миллиардов человек. Планета попросту не могла прокормить такое количество людей. Видимо, таков цикл жизни: когда планета истощается и не может больше кормить всех паразитов, которые на ней обитают, она их просто уничтожает. Тем более что в арсенале Земли есть такое страшное оружие, как человек, который всегда готов с легкостью разрушить то, что так долго создавалось.

В послевоенные годы человечество постепенно стало возвращаться к нормальной жизни. Жителей затопленных островов начали переселять вглубь Евразийского материка. Враждующие стороны подписали мирный договор и разделили между собой пригодные для жизни земли. 3 июля 2303 года лидеры примирившихся материков-государств договорились объединить все оставшиеся средства и потенциал для сохранения человечества. Они объявили всему миру о запуске программы Феникс, целью которой был поиск другой планеты, подходящей для колонизации человечеством из-за непригодности жизни на Земле.

Однако шло время, но ничем путным человечество похвастаться не могло. Максимум, чего добились люди, было основание колонии на Луне и высадка на Марсе, Юпитере и Плутоне. Тысячи космических кораблей рыскали по всей галактике в поисках пригодной для жизни планеты, но все было тщетно.

Но иногда даже сквозь самый беспросветный мрак пробивается лучик надежды. Таким лучиком оказалось сияние метеорита «Heila-Giga» который в 2318 году упал на территории бывшего Пакистана. Вес метеорита составлял более 38 тонн, а от его падения образовался огромный кратер размером с десять футбольных полей. Метеорит покрывала магнитная оболочка, видимо, аккумулированная за время долгого полета сквозь просторы космоса.