Ксеннокс, словно в ступоре, пытался переварить полученную информацию, но головная боль и рассеянность никак не давали ему собраться с мыслями. Видимо, мигрень исправно делает свое дело, даже если ты находишься на другой планете.
За окном был день и, судя по урчанию в животе, время обеда уже давно прошло. Он умылся, почистил зубы и начал вспоминать, что же было вчера, и как он оказался дома. Ведь последнее, что он запомнил – это как его пьяное лицо коснулось мягкой (как ему показалось на тот момент) земли на заднем дворике кафе. Немного посидев и подумав, он так ничего и не смог вспомнить.
– Пучеглаз! – вдруг громко воскликнул Ксеннокс. «Надо позвонить Надрему, может, он что-то помнит», – подумал он. Ведь то, что он очнулся дома, было явно его заслугой.
Надрем долго не отвечал на звонок, что заставило Ксена поволноваться, ведь его друг был вчера в неадекватном состоянии, как и он сам. Но тут на экране появилась распухшая физиономия Надрема с полузакрытыми глазами.
– Привет, Ксен! – хриплым голосом поздоровался он.
– Фу-ух! Как хорошо, что с тобой все в порядке, – с облегчением вздохнул Ксеннокс. – Ты долго не отвечал на звонок. Я уже начал беспокоиться, что с тобой что-то случилось. Расскажи мне, что ты помнишь из вчерашнего? Как я оказался дома? Это ты меня привел?
– Нет, не я. Это все МИМИ. Когда она уходила с работы, то заметила нас, лежащих в обнимку на земле, и развезла по домам на дельтамобиле своего босса. Скажи, она чудо? Видел бы ты, какой концерт устроили мои родители, когда меня занесли домой. Они подумали, что я умираю, и чуть не отправили меня к врачу. Еле их отговорил. В общем, я под домашним арестом и меня на месяц лишили карманных расходов, – с досадой сообщил Надрем.
– А как они догадались, что ты был пьян?
– Ну, видимо, потому, что я всю ночь блевал радугой, как какой-то дракон. Мне пришлось наврать, чтобы они не отправили меня в больницу. Но ты не волнуйся. Я сказал, что пил у своего знакомого ZER7OK, он богач и у его папаши свой завод. О, Ксен, этот алкоголь просто чума! Теперь я понимаю, почему он под запретом. Но ведь было весело, согласись? – спросил Надрем и блаженно улыбнулся. – А как ты? Как пережил эту ночь?
– Мне только что позвонили из Великого Магистрата и велели прибыть завтра в столицу. Сказали, что Магистрат нуждается во мне и мне надо отдать долг.
– Ну ты же, наверняка, отказался?
– Нет. Калеондрат воспользовался правом молока, так что я не смог им отказать.
– Правом чего? – засмеялся Надрем. – Это что еще за продуктовые права?
– Правом молока. Это одноразовое право Калеондрата призвать своего воспитанника для выполнения любого задания или службы, без возможности отказа. То есть мне придется исполнить все, что они попросят, и я не могу им отказать.
– А я думал, что они вас отпускают после совершеннолетия. Что за дурацкие правила?
– Да, отпускают восвояси. Но право молока никто не отменял. Тут смысл в том, что Калеондрат нас как бы породил, воспитал и дал нам жизнь. Точно так же, как раньше матери вскармливали молоком своих детей. Ведь без молока они бы не выжили. Так и здесь. Калеондрат единожды может попросить нас о любой услуге, и мы должны беспрекословно ему подчиниться. По крайней мере, именно так нам это объяснял старший протектор в Калеондрате. Правда, насколько я знаю, никого из моего выпуска это право не коснулось. Думаю, в этом нет ничего серьезного, скорее всего, какая-то мелочь. Я все равно хотел взять отпуск на работе. Слетаю туда на пару деньков, развеюсь, а может, и с сокурсниками повидаюсь. Если хочешь, можем полететь вдвоем.
– Не-а, мне нельзя! Я же тебе сказал, что минимум неделю буду под домашним арестом. Слетай сам, потом расскажешь, что и как. Только мне кажется, что неспроста они тебя вызывают. Думаю, если бы дело было пустяковое, то у них там и своих дурачков хватает. В любом случае будь осторожен и не забывай мне звонить, – ответил Надрем с несвойственным ему серьезным выражением лица.
Затем Ксеннокс решил обзвонить своих сокурсников по Калеондрату. Но никого из тех, кому он позвонил, пока не призывали.
Слова Нада заставили Ксеннокса задуматься. «А что, если там действительно что-то серьезное? А вдруг я покалечусь или, еще хуже, меня что-то убьет? И кого еще, кроме меня, призвал Калеондрат?» – не переставая, думал он.
«В конце концов, чему быть, того не миновать», – решил Ксеннокс и, собрав волю в кулак, начал собираться в путь.
Аккуратно укладывая вещи в свой рюкзак, он увидел три предмета, подаренных ему Генри. Все они явно предназначались для защиты, а то и для нападения. Его осенила мысль, что между этими дарами и его будущим путешествием есть определенная связь. Ведь не случайно Генри подарил их именно Ксенноксу, а не Наду.
И тут он вспомнил последние слова Генри о том, что его ждут великие приключения. «Надо обязательно позвонить старику, он определенно что-то знает», – подумал Ксен и велел набрать номер Генри Бейнса. Тот немедленно принял звонок.
– О, дружище! Я и не думал, что вы так быстро успеете по мне соскучиться, – в присущей ему манере с улыбкой сказал Генри.
– Здравствуйте ганн Генри! Прошу прощения за беспокойство, но дело в том, что сегодня мне позвонили из Великого Магистрата и призвали явиться в Капитолий для выполнения каких-то задач. Вы не находите это странным? Просто вчера вы подарили мне эти вещи и сказали, что меня ждут приключения, а сегодня меня уже вызывают в столицу люди, от которых я много лет ничего не слышал. Просто мне это показалось подозрительным. Скажите, вы ничего об этом не знаете? Вы от меня ничего не скрываете?
Когда Генри услышал рассказ Ксена, с его лица сошла улыбка, и его выражение стало тревожным и серьезным.
– Не думал я, что все так скоро начнется, – вдруг заявил он.
– Начнется что? Где? Я так и знал, что вы что-то скрываете, А ну-ка, выкладывайте, что к чему? – сердито закричал Ксеннокс.
– Успокойтесь, мой друг. Уверяю вас, я не имею к этому никакого отношения. Скорее всего, вас вызывают из-за цвета ваших глаз. Скажите, вы знаете еще кого-нибудь из выпускников Калеондрата с голубыми глазами?
– Нет, не припоминаю, – задумчиво ответил Ксен.
– Так вот, насколько я знаю, каждые 50–60 лет Магистрат призывает голубоглазых выпускников Калеондрата исполнить свой долг, пользуясь данным ему правом молока, За весь период набирается не больше десяти человек. Этих людей специально готовят для выполнения какой-то задачи, о которой я, к сожалению, ничего не знаю. Дело в том, что все это держится в строжайшей тайне. И даже я, будучи на службе Магистрата, не смог узнать о том, что с ними происходит. Скажу больше. Я специально разыскивал голубоглазых детей Магистрата, но до вчерашнего дня не встречал ни одного из них, пока не появились вы, мой друг. Как вы уже догадались, предметы, которые я вам дал, не случайность. Боюсь, что в ходе исполнения вашего долга вам придется столкнуться с самыми разными ситуациями, в которых вам зачастую придется рисковать собственной жизнью.
– Запомните, – продолжил Генри, – что использовать их нужно с умом. При этом никому о них не рассказывайте, не доверяйте ни врагам, ни друзьям, и уж тем более никому из Магистрата. Вы должны полагаться только на себя. От этого будет зависеть как ваша жизнь, так и жизнь тех, кто вас окружает.
– Но ведь Магистрат призван защищать людей, сохранять паритет, блюсти закон. Магистрат не допустит, чтобы со мной что-то случилось.
– Не будьте глупцом, Ксеннокс. Вы еще ребенок, который ничего в своей жизни не видел. Я знаю Магистрат изнутри. И, поверьте мне, не все так чисто и красиво, как может показаться со стороны. Магистрат это – власть! А власть не может быть беспристрастной. Всегда появляются интересы, которые склоняют чашу весов в ту или иную сторону.
– У вас одни догадки? Зачем поливать грязью то, что так верно и доблестно служит народу столько лет. Я вам не верю, ганн Генри. Похоже, что у вас личные счеты с Магистратом. А я тут ни при чем.
