– Ого, сколько народу! Здесь что, проводится розыгрыш беспроигрышной лотереи? – с улыбкой продолжил парень, уверенной походкой вразвалочку шагая ко всем остальным.

Не останавливаясь, он все той же уверенной походкой подошел к мило беседующим Вайле и Ксену и вклинился между ними. Лицо Ксена уперлось в спину незваного гостя, что не на шутку его разозлило. Однако парня с фиолетовой прической это ничуть не смутило. Он вел себя так, словно Ксеннокса вообще не существовало. Опираясь правой рукой о стену, он зажал Вайлу в углу и игриво произнес:

– Какой поистине нежный и ароматный цветок. Я бы с удовольствием его опылил…

– Послушай-ка, пчелка! А ты не боишься, что я вырву твое жало и засуну его тебе в задницу? – уверенно ответила Вайла, глядя прямо в глаза нахалу и отталкивая его от себя.

Ксеннокс, оскорбленный поведением незнакомца, резко бросился к нему и, ткнувшись лбом в его лицо, со злостью сказал:

– Как ты смеешь так с ней разговаривать? Немедленно проси прощения! Иначе…

– Иначе что, а, глиста? Поцарапаешь меня? – с еще более наглой и мерзкой интонацией перебил его незнакомец.

И без того крайне возбужденный Ксеннокс рассвирепел еще больше. Его лицо покраснело, словно спелый томат, в горле пересохло, а кровь вскипела. Он схватил своего соперника за шиворот и замахнулся правой рукой, чтобы со всей силы приложиться кулаком об его наглую рожу. В этот момент та самая дверь в конце коридора широко распахнулась, и из нее появился один из служителей Магистрата. Словно не замечая происходящего, он громко заявил официальным тоном:

– Магистр по исполнению сверхважных поручений желтого уровня ждет вас! Прошу всех собравшихся пройти внутрь, – и также спокойно зашел обратно.

Выяснявшие отношения молодые люди на минутку отвлеклись на заявление странного человека в капюшоне, и сразу после его ухода снова принялись за свое. Однако их быстро разнял и развел по сторонам стоявший рядом парень.

– С тобой мы еще не закончили… – злобно рявкнул вслед Ксенноксу парень с фиолетовой прической. Видимо, он затаил обиду из-за своего уязвленного самолюбия.

– Всегда к вашим услугам! Главное, чтобы ты в свои шорты от страха не наложил, – находчиво парировал его угрозу Ксеннокс.

Порядком уставшие от ожидания люди дружно вошли в дверь, желая выяснить, зачем их пригласили в столь необычное место. Оказавшись внутри, они заметили, что местом их сбора оказался вовсе не кабинет или офис, а какой-то мрачный подвал с бетонными стенами и готической обстановкой. Стоящие перед ними трое мужчин в мантиях с надвинутыми капюшонами еще более усиливали впечатление того, что они попали в камеру пыток средневековой инквизиции.

– Пожалуйста, встаньте в ряд! – все тем же официальным тоном велел уже знакомый всем мужчина в коричневой мантии.

Все повиновались его приказу и выстроились в одну линию. Затем стоящий в центре мужчина в серебряной мантии с желтым поясом попросил «коричневого» удалиться. И тот, смиренно подчинившись приказу, тихо вышел из комнаты и закрыл за собою дверь. Видимо,этим его полномочия и ограничивались.

На несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Было даже слышно, как у кого-то из присутствующих от волнения громко стучит сердце. Человек с желтым поясом откинул капюшон и монотонно начал свою, как многим показалось, важную речь:

– Добрый день, уважаемые воспитанники Калеондрата! Я, Магистр по исполнению сверхважных поручений желтого уровня, приветствую вас в нашем святилище, доме Великого Магистрата!

Уверен, что вы все задаетесь вопросом: зачем Магистрат вызвал всех вас сюда? Дело в том, что все вы являетесь воспитанниками Калеондрата. Именно Калеондрат, который финансируется из специального фонда Магистрата, дал вам жизнь. Все вы знаете, что если бы не наша воля, вас попросту не было бы на свете. Поэтому каждый воспитанник с самого рождения обязуется хранить и чтить волю Магистрата превыше всего.

Кроме того, Магистрат оставляет за собой право воспользоваться в любое время, без срока давности, так называемым «правом молока». Для тех, кто не знает, напомню, что «право молока» дает Великому Магистрату полномочия на поручение особо важного дела или задания. И вы, дети мои, должны беспрекословно подчиняться воле Магистрата.

Поспешу вас обрадовать: по окончании миссии потраченное вами время и ваш труд будут щедро вознаграждены. Волей Великого Магистрата каждому из вас будет выплачена сумма в размере двух миллионов джи-пеев3.

После последних слов магистра в помещении поднялся шум. Все принялись громким шепотом бурно обсуждать между собой внушительную сумму премиальных, озвученных Магистром. Попросив тишины, Магистр продолжил:

– Этой суммы вам вполне хватит на всю оставшуюся жизнь. Но позвольте еще раз напомнить: вы получите свои джи-пеи только по окончании миссии.

Сумма по тем временам была действительно впечатляющей. Для примера можно сказать, что на эти деньги можно было купить несколько престижных особняков в элитном районе любого полиса и дельтамобиль, обставить свой дом лучшей современной техникой, а на оставшиеся средства до конца жизни питаться в хороших ресторанах.

Воспользовавшись паузой, Ксеннокс вытянул вверх руку:

– А можно задать вопрос?

– Конечно, – спокойно ответил Магистр.

– Почему у всех, кого вы сюда позвали, голубые глаза? И не подвергает ли процесс выполнения, как вы говорите, вашего задания, опасности наши жизни?

Магистр желтого уровня, словно искусный педагог, начал свой рассказ.

– Как ты верно заметил, Ксеннокс, у всех призванных нами людей голубой цвет радужной оболочки глаз. И это не простая случайность. Дело в том, что при колонизации Нового мира наши предки хотели пустить корни новой цивилизации на спутнике Гангелиона – Виталике. На нем была вода, подходящая атмосфера и множество разновидностей органических форм жизни. Но в процессе колонизации они столкнулись с одной проблемой – Ангелус-Блу. Это высшее звено эволюции на спутнике. Их называли голубыми Ангелами из-за их цвета и оперения. Это были сильные, выносливые и необычайно благородные создания. В их жилах текла голубая кровь.

Ангелус-Блу были ультра-хищниками, не пожелавшими терпеть конкуренции со стороны человека. Из-за их постоянных нападений и многочисленных растерзанных ими жертв поселенцы начали истреблять этих величественных животных, что в конечном итоге привело к их полному исчезновению как вида. Вижу, многие из вас удивлены тем, что ничего о них не слышали. Это случилось из-за эгоистичных побуждений людей, зарекшихся вредить природе после того, что они сделали с Землей. Снова был уничтожен целый вид, что вынудило Великий Магистрат удалить все упоминания об этом позорном деянии человечества из всех исторических источников.

– А какое отношение это имеет к нам? – поинтересовалась одна из девушек, стоящих в ряду.

– Самое прямое! – резко ответил Магистр. – Наши ученые долгие годы пытались клонировать Ангелус-Блу из останков, найденных нами на Виталике. Но все их попытки были тщетны. Существа погибали еще на стадии эмбриона. Мы даже пытались внедрить их гены в организмы других животных, но все они тут же погибали. Все, кроме одного вида – человека.

После последних слов Магистра комната наполнилась шумом, спорами и криками гостей Магистрата, ошеломленных услышанным.

– Что? Как? Мы? – хаотично выкрикивали они в недоумении.

– Успокойтесь, прошу вас! – продолжил Магистр, подняв обе руки с растопыренными пальцами. – Ко всеобщему удивлению, гены Ангелус-Блу прекрасно сочетались с человеческой ДНК. Люди с такими генами вырастали сильнее, выносливее и проворнее других. А главной их отличительной чертой стали ярко-голубые глаза. Итак, вы уже поняли, что в вас есть частичка тех самых великих созданий, которые были когда-то истреблены.

– Вы не имели права! Мы не подопытные крысы, – неожиданно заявил один из парней, выйдя из строя.

– Я понимаю вашу обеспокоенность. Но уверяю, что наличие в ваших ДНК генов Ангелус-Блу ничуть вам не вредит. Напротив, это делает из вас сверхлюдей нового поколения. Вы когда-нибудь задумывались, почему вы не болеете простудой, как все остальные? Или можете бодрствовать несколько суток подряд, не теряя при этом сил? Или почему вы всегда были сильнее, чем ваши сверстники? За все время наблюдений у таких людей не было ни одного случая заболевания раком, сахарным диабетом, циррозом и многими другими болезнями. Да что там говорить, у вас даже инфаркта и инсульта быть не может. Оказалось, что эти гены просто уничтожают любые вирусы и злокачественные образования в теле своего хозяина, не причиняя при этом вреда полезным организмам.