Паршин приезжает за мной точно ко времени. Минута в минуту.

Невероятная пунктуальность. По нему часы сверять надо.

— Ну, и куда мы поедем? — спрашиваю я, падая на пассажирское сиденье его авто.

— Сначала накормлю тебя, а заодно и себя ужином, — демонстрирует свою безукоризненную улыбку мужчина и почти по-хозяйски тянется за поцелуем.

В последний момент чуть поворачиваю голову, и горячий чмок приходится в щеку. Влада это нисколько не смущает, наоборот, кажется, а его глаза загораются каком-то особенным азартом. И пока я равнодушно тру щеку, он хитро щурится и снисходительно улыбнувшись, говорит:

— Уверен — тебе понравится.

— А потом? — интересуюсь я.

— А потом, посмотрим. В целом я не против и кино посмотреть…у меня дома, если захочешь.

— Не думаю, — на корню обрубаю его поползновения.

— Скромница, — чуть дразнит Паршин и заводит движок авто.

— Вовсе нет, — пожимаю плечами, вспоминая, как еще недавно спала на диване рядом с едва одетым Игатом и пускала слюни на его идеальный пресс, — Просто настроения на интимную обстановку нет.

— Я тороплюсь?

— Немного.

— Как скажешь, — кивает он, — Я умею быть терпеливым, Соня.

Сегодня Паршин везет меня в какое-то новое модное место за городом. Если судить по ожидающим на парковке своих хозяев Мерседесам, то без пафоса сегодня никак не обойтись.

— Влад, я не одета для такого заведения, — предупреждаю его.

— Глупости, ты отлично выглядишь — отмахивается он и выходит из машины, чтобы галантно распахнуть передо мной дверь и подать руку.

У стойки хостеса выясняется, что Паршин заранее заказал столик.

— Надеюсь, ты проголодалась? Здесь отлично готовят рыбу.

Прислушиваюсь к себе и понимаю, что действительно голодна. Вот только вместо фирменной рыбы, выбираю хорошо прожаренный стейк с овощами.

— Вина? — играет бровями мой кавалер.

— О, нет.

— Тогда может мартини или коктейль?

Делая вид, что внимательно изучаю меню, качаю головой.

Мне сейчас кается, или Паршин намеренно хочет меня подпоить?

— Пожалуй, сегодня я без алкоголя, — решительно говорю я и в ответ на вопросительный взгляд Влада добавляю, — Давление скачет.

На самом деле я нагло вру. Но ложь моя отлично работает, так как мужчина быстро съезжает с этой темы и начинает нахваливать какой-то модный десерт.

Сделав заказ, мы с Владом довольно мило общаемся. На самом деле с ним интересно поговорить. Он отличный рассказчик и слушатель в одном лице. При всем его внешнем лоске, общается он на равных и мне, признаться с ним довольно комфортно.

Вскоре приносят горячие блюда.

Пожелав своему спутнику приятного аппетита, берусь за вилку, нож и внезапно застываю.

Ушей касается чей-то очень знакомый женский смех.

Настолько знакомый, что душа буквально уходит в пятки, а к горлу подкатывает неприятный ком.

Медленно поворачиваю голову и вижу через два столика от нас красиво одетую пару. Мазнув взглядом по мужчине, перевожу взгляд на его спутницу, и руки сами собой сжимаются в кулаки.

Ослепительно красивая брюнетка в шикарном белом костюме, весело смеется над очередной шуткой своего кавалера и игриво поглядывает на него.

Моя бывшая мачеха ни капли не изменилась за то, время что мы не виделись.

Она все так же очаровательна и притягательная для противоположного пола. Ее огромные, невинные голубые глаза, все так же чисты и прекрасны…

Ненавижу, тварь!

Что б ты прыщами покрылась, жаба болотная!

Соня

— Что-то не так? — слышу беспокойный голос Влада, и с трудом отведя взгляд от радующейся жизни мачехи, перевожу его на мужчину, — Ты побледнела.

— Да, так…, - выдыхаю я и тянусь за бокалом воды, — Увидела знакомую.

— Да? — Паршин тут же стал озираться вокруг.

— Одну очень неприятную женщину, — ядовито выцедила я и принялась безжалостно резать свой стейк на кусочки.

— Тебе не хотелось бы с ней встречаться?

— Как ты догадлив.

— Если хочешь — мы можем уйти.

Опускаю взгляд на свой идеально прожаренный, сочный, румяный стек, потом вновь смотрю на Веронику и, сцепив зубы, мотаю головой в знак несогласия.

Бежать как будто я преступница?

Вот еще!

Мы с Владом первые пришли в этот ресторан.

Пусть лучше она убирается отсюда!

С это мыслью я кладу в рот кусочек мяса. Оно и вправду очень вкусное. Просто произведение кулинарного искусства. Подача блюда так вообще на высшем уровне.

Но, черт подери, я слишком перенервничала, чтобы насладиться сполна этим ужином.

— Я на минутку, — решительно встаю из-за стола и, прихватив сумочку, иду в сторону туалета.

Мне нужно несколько минут, чтобы привести мысли в порядок.

Я знаю то, что ненависть это одно из самых разрушительных чувств.

Покойный отец учил меня многому, в том числе и определенной жизненной философии. Не сказать, что слишком пригодилось в быту, но зато помогают разобраться в себе без психолога.

Едва я, поправив макияж и отрепетировав улыбку перед зеркалом, собираюсь с мыслями, как дверь в женский туалет распахивается и к пустующему умывальнику по соседству пристраивается объект мой неприязни.

— София?! — восклицает женщина, увидев меня, — Мне показалось, что я обозналась в зале. А нет! Это ты.

И говорит так, словно я виновата в том, что я это я.

Удивительная в своей наглости женщина.

А она ведь всего на шесть лет старше меня.

— Это я, Вера, — развожу руками, — Представь себе.

Кристально чистые льдинки, что у мачехи за место глаз, чуть сужаются. Она терпеть не может, когда ее величают Верой. Невероятно бесится от этого.

— А ты тут с кем? — громко интересуется она, оценивающе разглядывая, — Решила последовать моему совету и подцепить богатого папика?

— О, боже, нет, Верочка! — в притворном ужасе округляю глаза, — Как я могу так плохо поступить и отнять у тебя хлеб. Папики — это по твоей части. Не претендую.

— А ты изменилась, — усмехается мачеха, — Не в лучшую сторону.

— Ты, к слову, тоже подурнела. Серьги моей матери тебя старят.

Мачеха машинально тянется к ушам, в которых изысканные бриллиантовые серьги, что отец дарил маме на годовщину их свадьбы.

— Ты ошибаешься, Софа.

— У меня отличная память. Это они.

Мы встречаемся с Вероникой взглядами. В ее глазах плещется океан настоящей ненависти.

Ладно — я, но она-то за что меня ненавидит?

Что я ей плохого сделала?

Это она у меня отняла все, что было накоплено и заработано родителями.

— Я бы на твоем месте не позорилась и продала эти серьги. Вдруг кто-то из маминых подруг увидит. Засмеют.

— Я сама разберусь, что мне делать, — дрожащим от ярости голосом парирует она, — И серьги эти мне отдал твой ненаглядный папочка. Сам, своими ручками. Меня он любил больше, чем вас. А знаешь почему?

Невольно пячусь назад, словно пытаюсь защитить себя от яда, что так и брызжет изо рта Вероники.

— Потому, что вы его отпрыски любви не заслуживаете. Он вас так и называл: нахлебники и спиногрызы.

— Ты лжешь! — с обидой кричу я.

— Да неужели…

Разговаривать с этой змеей себе дороже.

Уж, что-что, а поглумиться всласть над жертвой любимое занятие мачехи.

Вылетаю из туалета и реактивной ракетой несусь в сторону столика, где со скучающим видом меня дожидается Паршин.

Увидев меня, мужчина сразу же выпрямляется и с беспокойством вглядывается в лицо.

— Что-то случилось?

— Да, — коротко бросаю я, — Мы можем сейчас уехать?

— Уехать? — брови Влада взлетаю вверх, — Но мы даже десерта не дождались.

— У меня аппетит пропал.

Беру в руки сумочку, всем своим видом показывая, что оставаться здесь не намерена ни минуты.

— Ты со мной? Или…или мне вызвать такси?

— Не говори глупости, Соня, — серьезно смотрит на меня Влад и быстро расплатившись, ведет меня к гардеробу.