— На самом деле, мне бы хотелось, чтобы ты переехала ко мне, но тебе, вероятно, будет некомфортно так быстро сократить дистанцию, — продолжал форсировать реку Терновский. — Сделаем, как лучше тебе, сама скажи.

Ника длинно сморгнула, она не знала, как у Терновского вышло, но получилось, что они перескочили долгие переговоры и почему-то оказались на обсуждениях, где она будет жить, словно все остальное решено. Терновский опытный переговорщик, имея самую слабую заинтересованность в его бизнесе от противоположной стороны, при личном общении шансов соскочить у его партнеров практически не появлялось.

— Я не знаю, еще не решила и вообще, вам не подхожу, — неуверенно пробормотала Ника, отводя глаза в сторону.

— Боишься? — понятливо прорвался сквозь туман слов мужчина. — Не стоит, Ника. Я тебя не подведу.

В насквозь лживом мире все же нужно совсем лишиться совести, чтобы так открыто раздавать обещания. Лгать в парах принято недоговаривая, уклоняясь, подводя к нужному и ошибочному выводу будто исподволь, прямо ничего не говоря. Некоторые вывели целую науку по соблазнению, дорываясь до тела, ставя перед собой единственную цель: уложить девушку в постель, ничего не загадывая, кроме низменной физической страсти.

— Ты ведь сама в теме, — понизив голос, зашел с другого бока Лев. — Отчего бы нам не…?

— Вы ошибаетесь, — прервала его девушка, не дослушав, краска медленно начала заливать ее лицо.

— Правда? — искренне удивился мужчина, приподняв брови, быстро приняв решение, он постановил не упоминать про ее синяки, с которыми в добавок к пневмонии она попала в больницу. — Мне так не показалось. Если ты начинающая, то у тебя природный талант. Ты отлично меня слушалась. Я могу показать тебе множество приятных вещей.

— Мне не нужны никакие приятные вещи, — нервно вскинулась Ника, убеждаясь окончательно, что затея Льва пустое предприятие.

Лев нахмурился, ему не нравилось, когда его девочки психовали. Строго говоря, она еще не его, но мужчина отмел вполне справедливую мысль, как нечто незначительное. Лев отлично умел справляться с самыми сложными людьми и с лихвой обладал всеми необходимыми навыками, но иногда его вывозила интуиция, шестое, никем не исследованное чувство.

— А что нужно? — спросил он вместо того, чтобы продолжать приводить новые доводы, уговаривать.

— Боль, — едва слышно призналась Ника.

— Это я тоже умею, не сомневайся.

И гораздо аккуратней, чем тот урод, которому ты доверилась в прошлый раз, добавил он про себя.

— Хорошо, — сдалась девушка.

— Согласна? — мигом постарался закрепить свою победу Терновский.

— Да, — снова уступила Ника.

— Умница.

Одобрение мужчины, словно легло на плечи Ники мягкой кашемировой шалью. Не останавливаясь на достигнутом, Лев перетянул ее с кровати к себе на колени, крепко обняв и поглаживая по голове и плечам, как маленькую. Девушка закрыла глаза, расслабилась, позволяя ему поступать по-своему.

Дальше завертелось стремительно, снова нарисовался Алексей. Они ехали вчетвером на машине от больницы до гостиницы. Ника не чувствовала, что помощник ее не ободряет, зато любопытство он едва сдерживал и не ограничился бы быстрыми острыми взглядами в ее сторону, если бы его не сдерживало присутствие Льва. Девушка чувствовала себя неловко. В гостинице оказалось, что ей сняли отдельный люксовый номер. Сопровождающий Льва секретарь, наподобие рыбы-прилипалы, пристроившейся за акулой бизнеса, потащился за ним, продолжая вещать о новых сроках по встречам, вкратце пересказывая последние офисные новости. Льву оставалось только смириться.

Немного освоившись, Ника оценила заботу. Насколько удобными не были условия в частной клинике, все же уединение там весьма относительное, медики совершенно не стесняются, запросто входя в палату в любое время. В довершение девушка обнаружила на кровати чехол с платьем внутри, нарочито простым, вырез минимальный, длинный рукав, приталенное и вполне ей впору. А вот у кружевного комплекта нижнего белья верх оказался тесноват, трусики и невероятно тонкие черные чулки не подвели. Интересно, откуда он так хорошо угадывает ее размер? Терновский считал женщин весьма увлекательными созданиями, стоящими любых усилий. Ценитель женского тела Лев, прекрасно разбирался в изгибах и пропорциях, жаль грудь не успел досконально изучить, ничего, он наверстает. Ника решила принять ванну долгую и неспешную, привести себя в порядок. Платье непременно должно пригодиться. Догадка оказалась верной, Лев позвонил ей по гостиничному внутреннему телефону и пригласил в местный ресторан, не самый лучший в городе, но он не хотел тащить измученную Нику куда-то далеко. В конце концов место здесь вполне на уровне.

Неизвестно применил ли Терновский черную магию, но он заставил Алексея испариться, и зашел за Никой один. У девушки совсем нет косметики, она сделала, что смогла. Лицо казалось бледным, однако волосы она распустила, они легли пышными волнами почти до поясницы. Скромный круглый ворот платья все же открывал белую шею и частично ключицы, следы грубых рук с кожи полностью сошли. У Ники зеленые глаза и полные розовые губы, высокая грудь, тонкая талия, отличные ноги. Ее хотелось раздеть и рассмотреть подробно и целиком. Девушка привлекала Льва физически, ему нравился ее характер. Может это изменится при более близком знакомстве, но пока его все устраивало.

Ресторан полупустой, не из-за качества кухни, а потому что цены совершенно космические. Бедные люди в гостинице не останавливались и часто им не хотелось метаться по городу, чтобы перекусить, так что вполне справлялись.

От вина пришлось отказаться, вдогонку Нике прописали целый курс лекарств совершенно несовместимых с алкоголем. Лев тоже пить не стал. Ей — свежевыжатый апельсиновый сок, ему — черный кофе. Терновский не отобрал у Ники право выбора, но не позволил надолго зависнуть над меню, активно участвуя. Фыркнул на неизменный салат Цезарь, который обожали девушки, однако спокойно назвал его подошедшему официанту. Мужчина предпочитал другому хороший и неполностью прожаренный кусок мяса. Ника выбрала белую рыбу. В здешних местах речная рыба выше всяких похвал, свежая и готовить ее умеют.

— Мы здесь надолго? — задала животрепещущий вопрос девушка.

— На пару дней еще задержимся, — поделился планами мужчина, отрезая кусочек мяса и отправляя в рот.

— Мне нужно съездить домой, собрать вещи, определиться с домом и работой, — тут же сказала Ника. — Лучше прямо завтра.

— Давай я поеду с тобой, — предложил Терновский.

— Нет, — отказалась девушка. — Мне нужно ключи отдать, не так по мелочи. Не будете же вы ходить со мной по соседям?

— Называй меня на «ты», — велел Лев, недовольно хмурясь, перспектива отправить девочку в непонятное и не слишком безопасное место, откуда она к нему еле живая пришла, его совсем не радовала, но давить слишком сильно с ходу нельзя. — Возьмешь мою машину, не обсуждается.

— Я бы не хотела, — тихо произнесла Ника, заставив Терновского посуроветь еще больше. — Называть вас на «ты».

Услышав, что машину и водителя, который присмотрит за ней, если что, девушка не оспаривает, Лев сменил зарождающийся гнев на милость.

— Оставим официальное обращение для особых случаев, — совершенно бархатным тоном возразил он, настаивая на своем и обещая, что совсем привилегию величать его правильно она не потеряет.

После десерта они поднялись к номерам. Лев старался с ней не спешить и в номер к ней не рвался. У самых дверей притянул ее к себе, наклонил голову и медленно поцеловал, поделившись с ней вкусом кофе и слизав с ее губ сладость малиновой панна-котты. Сбылось его давнее желание, он погрузил пальцы в ее волосы, обхватив затылок, чтобы не убежала. Отпустил, когда дыхание совсем сбилось.

— Спокойной ночи, — проследил, чтобы заперлась и направился к себе.

Тянуть не имело смысла, ведь два дня не так уж много. Ника решила ехать на следующий день, сразу после завтрака, поданного прямо в номер, без всякого ее участия. Лев позаботился. Ухаживания мужчины ей нравились, но жизнь показалась бы ей подарком, будь все так просто. Обычное девичье счастье, обходительный поклонник, могли сколько угодно приходиться по душе, ее нужде подходил лишь темный властелин. Ей нужен человек, способный принять ее целиком, забрать, присвоить себе. Прямо сейчас она отказывается от Аркадия, стоило напомнить себе, как долго она его искала, и что с ней будет через несколько месяцев, если Лев не оправдает ожиданий. Она кидалась в омут с головой, одним махом разрушая построенное за пять лет. Ника впервые поступала настолько безрассудно.