— Они знакомы четыре года и три последних встречались, — Максим наклонился поближе к Лидии и утешающе проговорил вполголоса.

— Что? — вытаращилась на него женщина.

— Вы переживали, что мало знакомы, но на самом деле у них прочная и давняя пара, насколько я знаю, Михаил первый раз сделал предложение около двух лет назад, но Виктория ему отказала, — принимая независимый вид, продолжал Бояринов, щедро посыпая открытую рану солью.

— Он не мог от меня скрывать, — трагически забормотала Лидия, с новой остротой прочувствовав свою драму, она контролировала своих взрослых детей куда меньше, чем считала.

— Лев, я хочу танцевать, — очнулась вдруг и закапризничала Рита. — Медленный танец, слышишь?

Терновский улыбнулся своей сегодняшней, припасенной до этого вечера улыбкой и подал руку Нике, вставая с ней из-за стола. Рита рванула за ними, но ее снова и очень вовремя перехватил Бояринов, взяв ее за руку, прямо ладонь в ладонь. Никто в их маленькой компании явно на алкоголь не налегал, все равно его слишком много, подогретые люди начали утрачивать рамки и выплескивать за них.

— Что ты делаешь? — надулась Рита, пробуя освободиться, не тут-то было, хотя держал скорее цепко, чем больно.

— Ты же хотела танцевать, — безжалостно усмехнулся Максим, продолжая ее удерживать.

— Ну, да, — сморщила носик Рита, смотря вслед Терновскому.

— Потанцуем, — кивнул Бояринов.

Поняв, что от Максима не избавиться, Рита смирилась. Они смешались с другими парами, покачиваясь в такт музыке. Рита искала глазами Льва, мстительно не уделяя партнеру ни секунды своего драгоценного внимания.

— Они отлично смотрятся вместе, — змеем по ядовитой капле цедил ей в уши Максим, плотно прижимая к себе, словно чем меньше расстояние, тем лучше доходит. Вел Риту он довольно уверенно, проявляя садистские наклонности и не удаляясь от Терновского, чтобы видела и мучилась.

— Он будет со мной, я его будущая жена, никто нам не помешает, — упиралась захмелевшая Рита, наизусть повторяя давно затверженные истины с оттенком усталой обреченности, как гимназист восемнадцатого века, которому не дается спряжение глаголов на постылой латыни.

— Звезды сошлись, не иначе, — вторил ей, откровенно издеваясь Бояринов, чувствуя, что увлекается и истерика не за горами. — Что он тебе? Сколько ты его уже ждешь? Ты его даже не любишь, что тоже не оправдание, но хотя бы понятно. Займись собой, Рита. Вокруг полно мужиков. Что у тебя там по установкам. Машина? Квартира? Двое детей? Отдых на море? Получить можно и без Терновского.

— Отстань от меня, — Рита избегала при мужчинах распускать коготки и демонстрировать характер, она домашняя кошечка, нежная и мурчащая, не поцарапает. — Пусти.

Дорогая, ты перебрала, — верно определил ее состояние Максим. — Останешься со мной. Не будет портить свадьбу твоему брату. Хочешь домой отвезу?

— Нет, хочу еще шампанского, — смирилась с пленением Рита. Она побаивалась Бояринова и устраивать ему настоящую сцену не решалась.

В принципе, он подходил на роль спутника, она не стала бы завязывать с ним длительные отношения, управлять им не получится, он не походил на человека готового слушать свою девушку и выполнять малейшие ее пожелания. Терновский казался куда более снисходительным и спокойным, почти уступчивым. Короткий роман тоже невозможен, не может жена Терновского спать с его партнером и лучшим другом. Пьяная Рита решила дать возможность Льву ее приревновать, не ей одной девок от него отваживать. Пусть посмотрит, что она популярна, ее запросто могут увести. Мысли в голове окончательно перемешались. Рита приходила к нелогичным и откровенно глупым выводам совершенно на пустом месте. И вскоре висла у Максима на плече. Бояринов терпел. Лев делает множество вещей, которые он не хочет или не может и в целом тратит на это гораздо больше времени и сил, работая на пользу им обоим. Порешать изредка, развести в стороны разные неприятности, как раз квалификация Максима, ему не проблема.

— Пожалуйста, поехали домой, — тихонько попросила Ника, едва закончился танец.

— Хорошо, — согласился Лев.

За ними увязалась Стефа и Лидия, остальные остались догуливать до конца. На улице Лев ловко усадил маму и названную тетку на заднее сиденье своего автомобиля и приказал водителю отвезти женщин по домам, отговорившись, что они с Никой прогуляются. Никто не успел возразить. Встреча с семьей пошла без значительных потерь.

Оставшись стоять на стоянке перед рестораном, и освободившись от тяжелого, нависающего присутствия Лидии, девушка выдохнула. Она начала осматриваться внимательнее, постепенно узнавая место. Ника ресторан прежде не видела и подъезжали они с другой стороны, однако здания решены в общем стиле, похожи между собой.

— Мы на территории клуба, — пришла она к закономерному выводу.

— Строго говоря клуб включен в общий развлекательный центр, но ты права, — подтвердил Лев. — Поехали домой, сейчас такси вызову.

Две машины бизнес-класса постоянно дежурили возле ресторана, водители получали фиксированную зарплату и оплату от нечастых клиентов сверху.

— Останемся? — набралась смелости и попросила Ника.

— Мы не сможем, милая, — с сожалением отказал Терновский, обнимая ее за плечи и притягивая поближе к себе. — Я пил, и ты тоже, тебе можно, а мне нельзя. Давай вернемся прямо с утра, целое воскресенье впереди.

— Хорошо, — смирилась Ника, в который раз пораженная насколько серьезно он относится к ее безопасности, она читала, что правила предполагают абсолютную трезвость по крайней мере со стороны топа и не верила в их соблюдение.

Подошла машина и они укатили, разминувшись с бунтующей Ритой буквально на две минуты. За самозванной невестой Терновского неотступно следовал Бояринов, провести она его смогла на мгновение, не больше. Думала присоединиться к выходящей из зала компании, замешкалась и не застала никого. Максим шел к ней лениво, никуда не торопясь. Молодая женщина выглядела одинокой и брошенной в своем почти свадебном платье в одиночестве на автомобильной стоянке. Сочувствия к ней Максим не испытывал. Она мешалась, отвлекала его партнера от действительно важных дел.

— Не успела? — насмешливо поддел мужчина, поравнявшись с Ритой.

— Отвяжись, — зашипела она в ответ, не меняя пластинку.

— Грубо, девочка, — осек ее Бояринов. — Надо вежливее, причем намного. Вижу, свадьба тебе уже надоела. Поехали в клуб?

Рите хотелось дальше огрызаться, она достаточно пьяна, чтобы алкоголь притупил чувство опасности. Говорить с ним в таком тоне возможно, лишь потому что она свободная и красивая представительница слабого пола. В другом случае она давно бы поплатилась. Возможно, и так поплатится. Рита сосредоточенно размышляла, возвращаться домой к разъяренной матери вообще не вариант.

— В какой? — уточнила Рита, сразу не соглашаясь, капризничая, как всегда и считая, что мужчинам это нравится.

— В любой, выбирай, — щедро отозвался Бояринов, не было в городе места, куда бы его не пропустили без очереди, деньги решают и, в целом, человек он известный.

Последнее, что запомнила Рита, слоистый двуцветный коктейль в бокале для мартини, розовый у дна и фиолетовый сверху, украшенный забавным раскрывающимся и закрывающимся бумажным зонтиком. Очнулась она в совершенно незнакомом месте, голая будто вчера родилась, на огромной кровати, застеленной бледно-голубым, очень приятным к телу постельным бельем. Голова болела ужасно, страшно мучила жажда, встать и добыть воды не хватало сил. Примерно полчаса она пялилась в окно, за деревьями виднелась горизонтальная полоса воды. Летнее питерское небо все равно отдавало холодными серо-голубыми тонами, хотя погода продолжала баловать, облаков почти нет. Рита чувствовала себя не в своей тарелке и постепенно беспокойство заставило ее подняться. Вещи она отыскивала по всей спальне и сразу натягивала на себя. Белое длинное платье с утра выглядело совсем непрезентабельно, мятое, опороченное, подол испачкан в пыли. Оно подходило ей как нельзя лучше, растрепанной, помятой с опухшими губами и воспаленными глазами.