— Рико? — Спрашиваю я, и она кивает, из ее глаз текут слезы. — Тебе нужно пойти с нами, Труди? — Она отчаянно трясет головой.

— Нет, нет. Здесь я в полной безопасности. Я не останусь в своем общежитии, но мне нужно, чтобы ты поклялась, что не расскажешь Эйдену.

— Не знаю, смогу ли я это сделать, Труди. Он беспокоится о тебе. Тебе нужно с ним поговорить.

— Джесс, как мне сказать своему брату, что Рико сжег мою плоть и заклеймил меня? — Это едва слышный шепот, но я слышу его, и я слышу, как ее голос теряет все эмоции, когда она произносит это, чувствуя боль и тяжесть этих слов. — Это была я или он, Джесс, и он для меня всегда был номером один. Это сломает его, и я этого не допущу, точно так же, как я не могла позволить им оставить ни единого следа на его коже.

— Зачем ему это делать? — Спрашиваю я, мои глаза расширяются от шока при ее словах, но она просто пожимает плечами в ответ. — О, Труди, нам нужно оказать тебе помощь, — говорю я, крепко сжимая ее руку. Я не могу представить, что они с ней сделали, но по тому, как нежно она держится за живот, я могу догадаться, где они это сделали. Я просто не могу представить себе боль или что это за отметина, и я знаю, что это не мое право спрашивать.

— У меня она уже есть, клянусь. Обо мне заботятся так, что я чувствую себя в безопасности, но я буду спать спокойнее, зная, что Эйден тоже в безопасности.

— Хорошо, но я думаю, тебе нужно в конце концов сказать ему, ты не можешь пройти через это в одиночку.

Она кивает со слабой улыбкой на лице, когда Эйден открывает дверь. — Ах, черт. Прости, Джесс…

— Все в порядке, Эйд. Мы в порядке. Напиши Труди мой номер. — Глядя на Труди, моя решимость защитить ее возрастает. — Труди, если я тебе понадоблюсь, не важно когда, звони мне. Когда Луна вернется, я буду рядом, когда ты поговоришь с ней, хорошо?

Она крепко сжимает меня, и мое сердце разрывается из-за нее. Выходя из машины, я слышу, как она шепчется с Эйденом, и она берет с него обещание не давить на меня из-за того, о чем мы говорили.

Сегодняшний день может катиться ко всем чертям и не возвращаться со всем тем дерьмом, которое происходит. С меня хватит.

Джесс

Четыре дня. Прошло четыре дня с тех пор, как Джулиана позвонила, и с тех пор, как я вернулась к Маверику с Эйденом, мне не разрешали уходить. Очевидно, мы в состоянии повышенной готовности, и дело не только в том, что я заперта, но и в том, что мне уже надоело сидеть взаперти. Я не могла представить, что это продлится так долго, что это станет здесь новой нормой. Больше всего я беспокоюсь за Маверика. Не думаю, что он сможет долго терпеть мое нахальство и постоянные приставания.

Я была рада, когда Уэст вернулся домой, я чувствую себя целостной, когда мы все вместе. Даже если мы на самом деле ничего не делаем вместе, я просто испытываю ошеломляющее чувство спокойствия, когда нахожусь рядом с ними. Расслабившись на диване, положив ноги на колени Маверика, пока он печатает на своем ноутбуке, и положив голову на колени Эйдена, я просматриваю buzzfeed, останавливаясь, когда добираюсь до идеального теста.

— Уэст, иди сюда, сядь. У меня есть хорошая идея, — зову я и слышу стон Маверика.

— А это зачем? — Он достает из холодильника бутылку чая со льдом для меня, и я благодарно улыбаюсь. Когда он садится по другую сторону от Эйдена, я запускаю тест на своем телефоне.

— Эта называется "Какой у тебя язык любви?" — Я слышу, как Эйден хихикает, и когда я смотрю на Уэста, он тоже улыбается.

— Ну, я думаю, этот вопрос определенно для Рика. — Услышав свое имя, Маверик стонет, но прежде чем он успевает ответить, Уэст продолжает. — И я хотел бы напомнить тебе, Маверик, что ты все еще находишься в стадии заглаживания вины перед Джессикой, за то, что подверг ее опасности в Питерсберге.

— Я в замешательстве, потому что знаю, что если бы я предложил Джессике повторить заход в "Питерсберг", она бы ухватилась за эту возможность, верно, Лепесток? — Спрашивает Маверик с дерзкой ухмылкой, и я киваю в знак согласия, заставляя его сжать мою лодыжку у себя на коленях. — Итак, перед кем я на самом деле извиняюсь? Потому что это точно не она.

— Просто развлеки нашу девочку, Рик. Будь хорошим парнем. — Маверик закатывает глаза, но выжидающе смотрит на меня.

— Ладно, но только честные ответы, — я перевожу взгляд на него, и он кивает, соглашаясь, чтобы я продолжила. — Какое твое идеальное свидание? Пойти на концерт в прямом эфире, вместе приготовить ужин, выпить и поиграть в бильярд, остаться дома и посмотреть фильм или поужинать при свечах?

Маверик смотрит на меня как на сумасшедшую, но когда он видит, что я не собираюсь останавливаться, пока он не ответит, он вздыхает. — Ладно, остаться дома и смотреть фильм. — Прогресс.

— Что тебя отталкивает на свидании? Им не нравится, куда вы решили пойти, были грубы с официантом, они опаздывают, не приветливы или постоянно разговаривают по телефону?

— Телефон, — бормочет он, его пальцы обводят мою лодыжку. — Это одна из вещей, что мне в тебе нравится, Лепесток. Всякий раз, когда мы что-то делаем, ты всегда полностью уделяешь свое вниманием. — Я улыбаюсь его словам, мне нравится тот факт, что он признает, что я уделяю им свое внимание. — Жаль, что мы тратим время на поиск случайных викторин в Интернете.

Эйден смеется, проводя рукой по моим волосам, пока я продолжаю. — Какой лучший подарок мог бы сделать тебе твой партнер? Драгоценности, билеты на мероприятие, массаж спины, завтрак в постель или короткую любовную записку?

Он удивляет меня, когда на мгновение задумывается над своим ответом, а когда наконец заговаривает, у меня перехватывает дыхание. — Записка.

Я чувствую, что Уэст собирается вывести его из себя, поэтому, не сводя глаз с Маверика, я выбрасываю левую руку и бью Уэста кулаком в бедро. Я слышу, как он шипит, но не произносит ни слова, явно получая сообщение, в то время как я откладываю эту информацию на более поздний срок.

— Как ты думаешь, в чем твой самый большой недостаток? Слишком типичный, легко выходящий из себя, забывчивый, не лучший в общении? На самом деле, я могу ответить на этот вопрос за тебя.

— Подожди, черт возьми, минутку, что ты нажала? — Спрашивает он, и это заставляет меня усмехнуться.

— Явно же, мистер взбешенный, — бормочу я с усмешкой. — Я нажала на второй вариант, и не говори мне, что я ошибаюсь. — Он смотрит на меня, подняв брови, но в конце концов кивает в знак согласия. — Хорошо, следующий вопрос. Что для тебя важнее всего в партнере? Доброта, верность…

— Верность, — выпаливает он, обрывая остальную часть ответа, и я слышу важность этого слова в каждом произносимом им слоге. Решив ответить на последний вопрос самостоятельно, я добираюсь до его результата.

— Твой язык любви — это качественное времяпрепровождение, — шепчу я, и он кивает, снова переводя взгляд на ноутбук, снова демонстрируя мне отсутствие общения. Вокруг меня воцаряется тишина, пока ребята возвращаются к своим делам, а я поднимаю свою последнюю книгу. Расслабляясь между Эйденом и Мавериком, я погружаюсь в историю.

Я не знаю, сколько проходит времени, пока я все глубже погружаюсь в созданный удивительный мир, но Эйден шевелится у меня под головой, и я предполагаю, что это потому, что у него онемела нога или что-то в этом роде, пока не слышу его стон.

— Да пошли вы нахуй, ребята, она сейчас читает порно, и мой член ноет, потому что ее грудь немного покраснела. — Остальные прекращают свои занятия, когда я прижимаю телефон к груди, но я отказываюсь смущаться, я люблю свои книги.

— Что ты читаешь такого, от чего тебе становится жарко и не по себе, Солнышко? — Спрашивает Уэст с сексуальной улыбкой на лице.

— Просто новый релиз моего любимого автора, — отвечаю я, не вдаваясь в подробности, поскольку он понятия не имеет.

— Нет, ты, маленькая развратная шлюха, дай ему это услышать, — стонет Эйден, хватая телефон с моей груди. — Там написано: Она извивалась над Аароном, терлась о него, когда заглатывала Уоррена целиком. Оставив Маркуса трахать рот Аарона. Все. В. То. Же. Самое. Время. — Он смотрит широко раскрытыми глазами на двух других, драматично читая слова на экране.