Он двинулся было вперёд, но Чарльз быстрым движением схватил его за рукав.

– Не сейчас. Я не в состоянии драться.

Михаил, стоявший за спиной Чарльза, вернул Франклина на место.

– Герта, Дэниел… Что вы здесь делаете?

– Как и обычно, – развёл руками командир. – Хотели немного прогуляться по Нью-Йорку.

– Какое совпадение… – Чарльз понимающе усмехнулся. – Знаете, вам сегодня повезло. Я в хорошем настроении, так что позволю вам уйти.

– А нам твоё…

– Герта! – не глядя на неё, рявкнул Дэниел. Она недовольно сжала губы и сложила руки на груди. – Спасибо, Чарльз. За всё.

Лицо Чарльза на секунду приняло удивленное выражение: он понял, за что именно его благодарили.

Прежде чем уйти, Дэниел одарил меня долгим взглядом. В нём было всё: тоска, нежность, отчаяние и даже надежда. В нём были воспоминания о том, как я сидела возле его постели, как спасла его, найдя лекарства, как встретилась с ним в часовне и наблюдала за его безмолвной молитвой… На секунду мне показалось, что он протянет руку и предложит мне пойти с ним, сбежать от Рейкерса, Астории, всех этих правил, и жить на Обратной стороне так, словно этот мир принадлежит только нам двоим. Но он этого не сделал. Вместо этого он просто развернулся и пошёл назад вместе с Леоном и Гертой.

Когда мы остались вчетвером, Франклин повернулся ко мне:

– Ну что, довольна?

– О чём ты?

– Сущности появились из-за тебя! Я говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет!

Он пристально посмотрел на Чарльза, после чего повернулся и пошёл прочь.

Пальцы ног замёрзли. Я попыталась пошевелить ими, но ничего не получалось. Мои глаза были закрыты, и я могла видеть только темноту. Сквозь неё вдруг стал пробиваться свет. Кожу на щеке обдало ледяным дыханием. Я попробовала открыть глаза. Снова и снова повторяла попытку.

– Давай же!

И у меня наконец получилось. Я открыла их и увидела…

– Нет!!!

Я резко проснулась. Голова отказывалась работать, тело не слушалось. В комнате кто-то шуршал бумагой. С трудом приподнявшись на локтях, я увидела Сатоко – она складывала на стул красивые коробки.

– Эй, Сатоко! Ты что мне принесла?

– Меня Вам подарки передать отправили, – девушка испуганно повернулась ко мне.

Я вылезла из постели, не в силах сдержать любопытство. В коробках оказались наряды из Lucci.

– Кто?

– Михаил-сан. Обри-сан, я бы хотела… Книгу Вам преподнести!

Она достала из кармана небольшой сборник материалов по древним верованиям. Раскрыла его на одной из страниц и протянула мне.

– Этот символ! Это священный огонь.

Он очищает. И только праведный пройдёт сквозь него. Тот, кто совершает благие дела, имеет благие намерения и не допускает недостойных мыслей. И пазл вдруг сложился у меня в голове. Там, у стены, я испачкала руки.

– Это было масло! – я поклонилась Сатоко. – Сатоко-сан, спасибо тебе!

Найдя в тумбочке зажигалку, я бросилась из комнаты, на прощание кивнув Сатоко. На сей раз я вихрем неслась по коридорам, не опасаясь того, что кто-то может меня заметить. Меня вело к таинственной стене какое-то необъяснимое чувство. Когда я вновь подошла к ней и нащупала выбитый рисунок, я точно знала, что делаю. Я поднесла зажигалку.

Символ вспыхнул. Пламя словно выжгло стену, мешавшую проходу. Сомнений не было: чтобы достичь цели – узнать, что скрывается за дверью, – нужно было пройти сквозь пламя. И я сделала шаг вперёд.

https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/460803940204717956

Тело напряглось в ожидании страшной боли. Я зажмурилась и теперь даже не могла понять, насколько близко подошла к пылающей стене. Я чувствовала жар. Но языки пламени не лизали мою кожу – огонь горел внутри меня, пытаясь добраться до сердца.

Я прижала руку к груди, не в силах открыть глаза. Слова из книги вдруг эхом зазвучали в моей голове: «И только праведный пройдёт сквозь него».

Я сделала глубокий вдох и задумалась. Что есть праведность? Праведен ли тот, кто верит в собственную справедливость? А может, в неё должны верить другие, чьи сердца и души тронули мои поступки, совершённые во благо и во имя справедливости? Или огонь, что вот-вот доберётся до моего сердца, знает ответ? И если я недостаточно праведна, что случится тогда? Но я решила, что ему до сердца не добраться. Ведь моя совесть чиста. Открыла глаза…

Перед моим взором предстала комната, о существовании которой я даже не догадывалась. Она была похожа на современную лабораторию с кучей каких-то приборов, экранчиков и панелей. Сделав шаг вперёд, я наконец избавилась от ощущения жара в теле и неожиданно ощутила прилив энергии. В каждой клеточке тела я чувствовала силу, словно только что прошла не через огонь, а через энергетический поток.

Первым делом я бросилась к компьютеру. На Рейкерсе их использование было запрещено. Но меня ничуть не удивило, что Асура пренебрегает правилами. Компьютер был не слишком новым и напоминал те, которыми могли бы пользоваться какие-то охранники. В реальном мире он вряд ли потянул бы даже простое подключение к интернету. Но интереснее было другое. К нему была подключена целая сеть камер высокого разрешения. Они были повсюду: в апартаментах Франклина и Михаила, в комнате Чарльза, в пекарне, обеденном зале и том самом коридоре. Но главное, камера была и на заброшенном кладбище, где я проводила так много времени. И где меня поджидал Дэниел…

– Что за чёрт.

От камер можно было скрыться только в библиотеке Рейкерса. Это было довольно любопытное совпадение. Теперь я точно была уверена, что эта комната хранит много секретов. Оглянувшись, я заметила капсулу. Мутное стекло не позволяло рассмотреть, что находится внутри, и я подошла ближе. Я оперлась ладонями на стекло и пригляделась. С минуту ничего не происходило, и я уж было решила, что капсула пуста, пока не разглядела едва заметное шевеление. Волосы на руке встали дыбом, и я слишком поздно поняла, к чему все это. Светящаяся нить, лишь отдаленно напоминающая конечность, уже потянулась ко мне…

Даже толстое стекло не могло заглушить ужасающий крик, от которого сердце болезненно сжалось. Пошатнувшись, я стала пятиться и с трудом устояла на ногах.

– Приветствую тебя, дитя.

Вздрогнув, я обернулась и увидела его. Передо мной стоял Асура, и я поняла бы это, даже не слыша его голос. Это был высокий человек с гордо вскинутым подбородком, который держался за изящную трость, как за оружие. Весь его вид говорил о величии такого масштаба, как если бы он мог вершить судьбы одним взмахом руки. И хотя поза его казалась мне угрожающей, глаза ещё красноречивее говорили о том, в какую беду я попала. Это был колючий ледяной взгляд, от которого не спас бы даже огонь в сердце. Я поспешила наклонить голову, чтобы выразить свое почтение.

– Господин.

– Как ты узнала про вход? – он стукнул тростью по полу.

– Случайно наткнулась! Зачем Вам Сущность? Что Вы здесь прячете?

Я сделала шаг к Асуре, но он выставил вперёд трость, чтобы держать меня на расстоянии.

– Ты смеешь дерзить мне? Твоя жизнь и судьба зависит от меня!

– А вот и нет!

Я подняла руку и сконцентрировалась на Асуре. Я хотела показать ему свою силу, которая рвалась наружу. Представив, как поднимаю Асуру в воздух так, чтобы он стал размахивать ногами, кричать и просить пощады, я закрыла глаза и сделала вдох. И вдруг ощутила, что сама немного приподнялась над полом. Мы с Асурой оба взмыли в воздух, но лишь на полметра над полом. Я видела, что и он активно жестикулирует, не отрывая от меня взгляда.