Он выходит – осунувшийся, коротко стриженный и повзрослевший. После института Таня и Людмила бегают к его квартире, вернее, к крохотной комнатушке на первом этаже, где он живет вместе с мамой. Затаившись у окна, они украдкой заглядывают в окно, чтобы его увидеть. На улице его силуэт Людмила узнаёт издалека, за десятки метров, когда еще не различить лица, по каким-то особым приметам, которые она не может ясно сформулировать.

***

Месяцы в тюрьме не проходят бесследно: у Юры язва желудка. Случается прободение, его кладут в больницу. Конечно, Людмила и Таня навещают его постоянно. Людмила не верит своему счастью: он стал смотреть на нее иначе, тайком от Тани касается рукой ее колена, смеется над ее шутками, улыбается только ей одной. Таня отдаляется, ей неловко и обидно быть «третьей лишней».

Изредка встречаются по вечерам, уединяются в квартире одной из Людмилиных теток: та работает допоздна. Сбылось то, о чем Людмила мечтала несколько лет. Она понимает, что едва ли он любит ее так сильно, как она – его, но сейчас ей все равно. Она верит, что ее чувства хватит на двоих. Первое время, наверное, так и есть… Счастлив тот, кто любит. А он просто позволяет себя любить.

Когда «эти дни» не приходят, все становится очевидно. В начале шестидесятых никто не учил молодежь предохраняться, тему секса было не принято обсуждать, и «резиновое изделие номер два» использовали далеко не все.

Людмиле всего девятнадцать, она на втором курсе, какой может быть ребенок?.. Только не сейчас, она не готова!

– Юра. Я беременна… – признается она со слезами на глазах.

Юра молчит с минуту, потом спокойно произносит:

– Ну, эту проблему можно решить. Не переживай, я все устрою.

Честно сказать, она и не ожидала от него другой реакции. Обидно, но другого выхода нет.

Юра работает медбратом в больнице, он действительно может все устроить. Вот только Людмила не представляет, что именно, пока не оказывается на гинекологическом кресле. Конечно, она знает, что такое аборт, но понятия не имеет, как его делают… И как это больно! В память впечатывается холодный металл инструментов, отработанные движения врача, его равнодушные комментарии… Никакого наркоза! Она стискивает зубы, чтобы не стонать, и сжимает кулаки так, что ногти чуть ли не впиваются в кожу.

Через два часа она выходит из больницы опустошенная, совершенно без сил и без мыслей. День солнечный, асфальт высох, пахнет весной, распустились уже маленькие, нежные листочки на деревьях. Скоро зацветет ее любимая сирень…

И тут навстречу Юра. Веселый, в одном пиджачке, с сумкой, в которой позвякивают бутылки.

– Это врачам, – говорит он ей, улыбаясь, как ни в чем не бывало. И идет дальше.

Ни поцелуя, ни вопроса: «Как ты?» – никакой поддержки. Ему, видно, все равно, что она чувствует. Людмила окончательно понимает: это не любовь. Он ее не любит.

Банально, но правда: любовь многое терпит и многое прощает. Постепенно произошедшее тускнеет, боль забывается, а чувства остаются, и даже, как ни странно, становятся сильнее… И тут вторая беременность!

Об аборте уже не может быть и речи, Людмила даже думать об этом не хочет. Они решают пожениться. Настоящей свадьбы – с белым платьем, гостями и прочими атрибутами – не будет, это слишком дорого. Юрина мать, будущая свекровь Людмилы, совсем не рада решению сына: она прочила ему в жены другую его знакомую девушку, постарше и «посерьезнее». Как будто Людмила недостаточно серьезна!

Перед регистрацией в памяти всплывают все их ссоры, встреча у больницы… Она уже сожалеет, что решилась пойти в ЗАГС, понимает, что делает роковую ошибку. Но второй аборт? Нет, только не это! И она ведь любит его, несмотря ни на что.

Она не может остановить слезы, Юра наверняка не понимает ее эмоций.

– Слезы – это нормально, к счастью в новой жизни! – комментирует свекровь – теперь уже настоящая. Ох, лучше бы молчала…

***

Людмиле двадцать, она учится на третьем курсе, но живет по-прежнему у мамы. Юра уехал в другой город, в Тюмень, перевелся в местный мединститут. Они так решили: она должна закончить институт, несмотря на беременность, сдать летнюю сессию и проучиться еще год. А потом, после диплома, она переедет к нему.

12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на «Востоке 1» стартовал с космодрома Байконур и впервые в истории человечества совершил орбитальный полет вокруг планеты Земля. А ровно через пять лет начал свое путешествие в неизвестный, но прекрасный мир маленький мальчик Денис весом 4,2 килограмма. Врач, принимающая роды, облегченно вздыхает: несмотря на асфиксию из-за обвившей шею пуповины, малыш жив. К тому же в этот день в роддоме появилось на свет уже четыре девочки, и вот наконец-то родился космонавт!

Роды были стремительными, схватки начались в семь вечера, а без пяти одиннадцать уже встречайте нового «космонавта». Теперь Людмила понимает, почему все говорят, что в жизни женщины самый счастливый момент – это рождение ребенка. Увидев это маленькое красненькое тельце, головку, покрытую темными волосами, она начинает плакать. А какое личико, ручки, ножки… Не оторваться. Слезы текут и текут от радости, от нахлынувших эмоций. Но новорожденного быстро уносят и не показывают ей два дня – он под наблюдением из-за асфиксии.

Когда она проходит мимо палаты для новорожденных и слышит плач, ей все время кажется, что это плачет ее сын. От громких, разрывающих душу криков ей самой хочется рыдать. Она бежит к сестре, просит показать ребенка. Но у них столько новорожденных, и все время от времени плачут…

– Да не ваш это! – холодно бросает сестра. – Он в другой совсем палате.

И вот наконец-то принесли малыша. Она сразу влюбляется в него. Такой хорошенький! Наверное, для каждой матери ее ребенок самый лучший и самый красивый…

Молока мало, и полуголодного младенца забирают обратно в детское отделение, докармливают там.

В роддоме ЧП: одна молодая, симпатичная девушка отказалась от ребенка. Причем она уже даже дала малышке имя, Снежана. Людмиле так жалко девочку, хочется сказать этой маме: «Что вы делаете? Пожалуйста, не бросайте своего ребенка!» Этот эпизод – когда мама кормит дочь грудью, а на следующий день уходит из роддома одна – запомнится ей надолго. Как? Почему? Ответа у нее нет.

Из роддома ее забирают мамы: Людмилина и Юрина. Середина апреля, светит солнце, уже распускаются почки на деревьях. Они идут пешком.

Ей ужасно обидно, что Юра не смог приехать из-за важного экзамена.

Юрина мама несет спящего малыша, закутанного в шерстяное одеялко, а она идет позади – не хочет, чтобы они видели ее слезы. Хоть у него и уважительная причина, так хотелось, чтобы из роддома их с малышом забрал он, а не мамы…

Людмила и не думала, что заботы о маленьком Денисе настолько ее поглотят. Ее бы воля, она бы от него не отходила ни на минуту, не расставалась бы ни днем, ни ночью. Иногда ей приходится себя заставлять учиться, чего раньше не бывало.

Теперь каждый будний день она встает в пять, как когда-то на первом курсе, когда подрабатывала дворником (сейчас это кажется таким далеким, как будто и не с ней было!). Варит Дениске кашу, кормит его и одновременно перекусывает сама, одевает, берет портфель с учебниками и записями, и они едут к Юриной бабушке. Ехать далеко, на двух автобусах. Зимой особенно тяжело: снег, лед, эти чертовы пересадки, в одной руке уже тяжеленький ребенок, в другой – портфель с учебниками. Как-то, поскользнувшись на ледяных горбах и не удержавшись на ногах, она летит под автобус. Счастье, что тот еще стоит! Можно сказать, отделалась легким испугом, только перепачкалась и ушиблась. Денисик не испугался, он ничего не понял.