– Пока деньги есть, – заверила она его. – Но алименты, которые ваш отец согласился выплачивать, не вечные. Поэтому я стараюсь планировать наперед.

– Я думал, Хелен и Дана Сью хотят, чтобы ты помогла им с бизнесом, – сказал он.

Мэдди была в шоке.

– Откуда ты знаешь?

– Мам, мы же в Серенити, плюс Дане Сью об этом известно.

– Хочешь сказать, это город сплетников? – иронично спросила она. – А моя подруга – болтушка?

– Я на это не куплюсь, – осторожно ретировался Тайлер. – Но я хожу в одну школу с дочкой Даны Сью.

– И она рассказала об идее с фитнес-клубом?

Тай кивнул.

– По-моему, идея классная. Наверняка это куда веселее, чем тухнуть в каком-нибудь офисе.

– Я почти уверена, что там мне тоже придется работать в офисе, – сказала она.

– Но они ведь тебе нравятся, верно? Мне да. Дана Сью еще та бунтарка, а Хелен дарит самые крутые подарки на Рождество.

– О, да. Это главные признаки здорового бизнес-партнерства.

– Я только хотел сказать, что…

Мэдди стиснула его руку.

– Я знаю, что ты хотел сказать, и ты прав. Работать с ними будет здорово.

– Тогда почему ты до сих пор не согласилась?

Она много думала над предложением в течение последних нескольких дней и точно знала, почему сомневалась. Она даже пыталась объяснить подругам, но они ее не слушали.

– Не хочу подвести их, – честно призналась Мэдди. – Прямо сейчас я не уверена, что могу уделять работе достаточно внимания.

– Ага, понимаю, – сказал Тайлер, тем самым ее озадачив.

– Правда?

– Я знаю, что подвожу всю команду, – признался он. – Но я просто не могу сосредоточиться на игре. Тренер наезжал на меня по этому поводу всю тренировку. Сказал, что если я не соберусь, посадит на скамью запасных.

– Разве он может так поступить? – возмутилась она.

Тайлер пожал плечами.

– Он тренер. Как он скажет, так и будет.

– Недолго он пробудет тренером, если команда начнет проигрывать, – сказала она, разозлившись за сына. – Хочешь, я с ним поговорю? Нечестно, что он так сильно на тебя сейчас наседает. Уверена, если бы он знал, что к чему, то дал бы тебе послабление.

Тай испугался.

– Не надо, мам. Тренер прав. Если я плохо играю, то делать на поле мне нечего. Наверное, нужно просто лучше стараться.

– Ты мог бы позвонить отцу, – предложила она. – Он всегда раньше тебе помогал.

– Нет! – свирепо бросил Тайлер. – Я не собираюсь звонить отцу ни под каким предлогом, понятно? Ни под каким. – Он отодвинул свой недопитый милкшейк и вышел из-за стола. – Я подожду в машине.

– Тайлер!

Он даже не обернулся.

Мэдди тревожно посмотрела ему вслед. Что ей теперь оставалось делать? Она ведь не могла начать его тренировать. Благодаря безграничной любви сына к игре Мэдди многое знала о бейсболе, но у нее определенно не было практических навыков. Кроме того, у тренера Мэддокса было намного больше опыта в бейсболе, чем у кого бы то ни было во всем регионе. Если уж он не смог достучаться до Тайлера, значит, нужен был кто-то, кто сможет помочь ее сыну решить другие жизненные проблемы. Может, пришло время всерьез об этом задуматься.

К сожалению, даже намек на это, когда Тайлер был так рассержен, мог только все усугубить. Он мог подумать, что она больше в него не верит. В прошлом Мэдди и Билл обсуждали подобные ситуации и принимали решение вместе. Теперь она лучше съест ком грязи, чем обратится к нему за помощью. Ей нужно было справиться со всем самостоятельно.

– Хочешь, дам совет? – спросил Невилл Уортон, проскользнув за столик напротив нее.

– С радостью, – ответила она.

– На твоем месте, несмотря на то, чего Тайлер хочет или не хочет, я бы сел с тренером и рассказал ему все как есть. Кэл отлично ладит с детьми, особенно когда знает, в чем проблема.

Мэдди представила, каково это – рассказать о личных унижениях человеку, которого она едва знала. Вряд ли она была готова на такое.

Невилл улыбнулся.

– Знаю, о чем ты думаешь, – сказал он. – Едва ты кому-то расскажешь, как всему городу будет об этом известно, но дело в том, что практически каждый в Серенити уже и так знает о вас с Биллом. И мне нравится малыш Мэддокс. У него есть голова на плечах. Дети в школе на него равняются, особенно парни из бейсбольной команды.

Только Невилл с высоты своего возраста мог назвать тренера по бейсболу малышом, подумала Мэдди. Кэлу Мэддоксу было как минимум тридцать, учитывая, сколько времени он играл в младшей лиге, небольшой период в большом бейсболе и два года тренерства в школе.

– Я об этом подумаю, – пообещала Мэдди. – Спасибо, Невилл.

– С Тайлером все будет хорошо, – заверил он ее. – Просто у твоего паренька трудный период в жизни, вот и все. Ему тяжело после ухода отца. Он не знает, как с этим справиться. Так же, как и ты, я полагаю. – Он подмигнул. – И, должен сказать, я считаю, тебе стоит открыть ваш шикарный спа-салон с Хелен и Даной Сью. Полагаю, даже Грэйс может как-нибудь заглянуть к вам на массаж, чисто из любопытства.

– В городе остался хоть кто-нибудь, кто ничего не знает об их идее? – раздраженно спросила Мэдди.

– Сомневаюсь, – ответил Невилл. – Полагаю, эти двое знали, что тебя будет трудно уговорить, и решили переманить на свою сторону побольше народу, чтобы убедить тебя согласиться.

– Ага, здорово, – буркнула она. – Я уже наполовину готова отказаться.

Невилл усмехнулся.

– Ты это переживешь, – уверенно сказал он. – Такая умная девочка, как ты, не откажется от такого шанса из-за упрямства.

– Ты же понимаешь, Невилл, что если мы подсадим половину женщин в Серенити на здоровое питание, вашему бизнесу придется туго, – предупредила она.

– Не-е, – ответил он без доли беспокойства в голосе. – Я в этом бизнесе уже больше пятидесяти лет. Благие намерения не выстоят против горячего шоколада. Так что я с радостью буду отправлять своих клиентов к вам, чтобы сжечь калории. Так у нас обоих будет прибыль.

Она удивленно посмотрела на него.

– Думаешь, фитнес-клуб – это все-таки хорошая идея?

– Шутишь? – спросил он, не веря своим ушам. – Ты заглядывала в журналы в последнее время? Сейчас кругом пишут про фитнес, похудение и все в таком духе. Значит, людям это интересно. Женщины сидят у меня за стойкой и разговаривают то про низкоуглеводные продукты, то про продукты с низким содержанием жира. Раз сейчас такая мода, почему бы вам троим на этом не заработать. Видит бог, Декстер вам не конкурент.

– Это точно, – согласилась Мэдди. – Спасибо, Невилл. Я, пожалуй, пойду, пока Тайлер не растаял в машине. На улице адская жара, хотя еще только март.

– Знаю. Интересно, каким тогда будет июль, а? – сказал он и покачал головой.

Погода меньше всего волновала Мэдди. Даже несмотря на дружеские советы Невилла, она все еще не знала, что делать со своим деловым предложением… и очень озлобленным, потерявшим веру в людей сыном.

Когда после обеда в субботу в дверь позвонили, Мэдди с радостью сделала вид, что ничего не услышала. Пусть дети сами открывают. У нее не было ни малейшего желания встречаться с Биллом после столь трудной недели. Она в добрые-то времена не хотела его видеть, не говоря уже о том, когда чувствовала себя разбитой.

Мэдди уже собиралась набрать себе горячую ванну, когда услышала рассерженный голос Тайлера из прихожей.

– Какого черта ты тут забыла? Нечего тебе делать в этом доме!

Ужаснувшись от его выражений и такого отношения, Мэдди выскочила из ванной, завернутая в старый махровый халат; волосы наскоро собрала в пучок.

– Тайлер Уокер Таунсенд, что ты себе позволяешь? – воскликнула она, но осеклась, увидев на пороге Норин с уже огромным животом.

Мэдди впервые увидела молоденькую медсестру во время собеседования, когда помогала Биллу набирать сотрудников в офис. У нее было впечатляющее резюме и хладнокровие. Через несколько недель после найма Мэдди заметила, что Норин была трудолюбива и ласково относилась к самым маленьким пациентам. Она и понятия не имела, что эта внимательность распространялась и на ее мужа.