– А ведьмы и ведуньи замуж выходят? – не смог удержаться от вопроса Дастин, надеясь что это никак не заденет девушку. Юрена громко и насмешливо фыркнула.

– Я таких не встречала. Если найдется бедолага, что согласиться с ведьмой жизнь провести, то пожалуйста, да только ведьмин характер никто вытерпеть не может. Ведьма, что меня воспитала, рассказывала что был у нее один ухажер из той деревни, где ты обо мне прознал. Клялся в вечной любви, – Юрена приложила руку на сердце и посмотрела на Дастина так, словно рассказывала о самой величайшей истории любви, и вздыхала так мечтательно, но потом не сдержалась и хохотнула. – Да только умчался, сверкая пятками, как только бабушка обмолвилась, мол попытаешься указывать мне так в моей же печи и сгинешь.

– Сурово, – пробормотал Дастин и ойкнув, начал быстро махать своей палкой, потому что заслушавшись Юрену, он не заметил как один из его грибов загорелся. Та весело рассмеялась глядя на такую картину и Дастин вновь не мог отвести от нее взгляд, наблюдая как ведунья снова сияла точно драгоценный камень на солнце.

– А у тебя был такой ухажер? – внезапно даже для себя спросил Дастин и Юрена покачала головой.

– Неа, меня даже бабушка еле терпела, деревенские мальчишки ко мне вообще не совались, – она решила умолчать о том, который напоить ее хотел, да и то ведь не ухажер был, а свинья какая-то. – Слушай, я стараюсь избегать любых тем связанных с моим прошлым.

– Это я уже понял, – без обидок ответил Дастин и коротко улыбнулся.

– Да… можешь спрашивать что угодно, если это со мной не связано, я отвечу и так же не буду задавать вопросов о тебе и твоей семье.

– Такое меня устроит, – Дастину хотелось узнать больше о Юрене, им все-таки не одну неделю вместе путешествовать, но он закопал свое любопытство поглубже. Может быть потом, если Юрена позволит, он спросит, но пока что его устраивало, что они не лезут друг другу в душу пытаясь выведать секреты.

Юрена обвела взглядом вокруг, Дастина нигде не было видно, она не придала этому особого значения, может нужду пошел справить. Ведунья встала и потянулась, с наслаждением разминая затекшие мышцы. Край неба уже начал светлеть, потому она не стала подбрасывать в костер хвороста, оставив его догорать. Лошадь Дастина была рядом с Громом, а значит он скоро вернется.

Юрена направилась к реке где умылась и выпила воды. Теперь из отражения на нее уже смотрела взрослая, не напуганная девочка. Она улыбнулась самой себе и оглядела течение реки, вспоминая как именно отсюда пропали водяницы.

Юрене было пятнадцать лет отроду. Она по пояс стояла в воде и руками высекала брызги, пытаясь почувствовать потоки водяной стихи как магии, но кроме теплой воды она ничего не чувствовала. Все вокруг утопало в зелени, влагой реки спасаясь от летней жары, впитывая ее магию. В спокойном течении реки у берегов, колыхались камыши и рогоз. Ветра не было от слова совсем, потому духота кружила голову, не давая сосредоточиться на поставленной задаче. В тех же камышах громко квакали лягушки и иногда Юрене казалось, что они посмеивались над ее безрезультатными мучениями, хотя скорее всего обсуждали кто поймал стрекозу больше. Иногда то тут, то там булькали рыбы, ловя водомерок с поверхности, раздражая и отвлекая ведунью. Не редко над ухом пищали комары, хотя казалось бы при таком пекле они должны прятаться в траве да помалкивать.

Голову припекало полуденное солнце и все о чем могла думать Юрена, это о том чтобы окунуться с головой в спасительную влагу и напиться воды. Горло неприятно саднило когда она сглатывала, потому что с рассвета она ни капли в рот не взяла. Девочка опасливо оглянулась на берег, в тени деревьев сидела бабушка Ягиня и в руках держала пяльцы с иголкой. Она все время там сидела, бдительно смотря за процессом обучения своей ученицы, да только сейчас вроде задремала. Юрена более смело, но все также аккуратно обернулась на бабушку, та склонила голову к груди и едва ли не выпускала пяльцы из рук. Молодая ведунья радостно улыбнулась и зачерпнула в руки побольше воды, но сделав только пару быстрых глотков заплевалась. У воды был вкус тины, хотя река была почти хрустально чистой.

– Я тебе говорила воду не пить! – крикнула с берега Ягиня. – Ты так водную стихию никогда не почувствуешь.

– Я не виновата, что ничего не выходит, – крикнула в ответ Юрена и полностью повернулась к берегу. – Я пытаюсь ее почувствовать, но то что ты меня пытаешь ни капли не помогает! – Юрена ударила кулаками по воде и через сиг удивленно глянула на свои ладони. Она подняла руки к лицу, чтобы лучше разглядеть воду, что словно варежки окутала пальцы.

– Получилось! – воскликнула она и радостно запрыгала вокруг своей оси, не прекращая задорно смеяться, пока не запуталась в собственных ногах и не плюхнулась в воду. Юрена оттолкнулась от дна и собиралась всплыть, когда кто-то схватил ее за руки и потащил от берега. Она начала брыкаться, в попытке сбросить с себя хватку, но руки, что были холоднее воды не отпускали и тянули все глубже и глубже. Девочка начала задыхаться, но ничего не могла сделать. Ее слушались только земля и воздух, но и то и другое под водой она использовать не могла. Паника заглатывала ведунью точно болото, с каждым движением затягивая все глубже. Она распахнула глаза и в помутневшей воде прямо перед ней мелькнуло бледное женское лицо. Водяница звонко засмеялась, так же как мгновения назад смеялась сама девочка, она приблизилась к лицу молодой ведуньи и положила ледяные руки на ее щеки. Юрена закричала от жгучей боли и последний воздух покинул ее легкие, поднимаясь на поверхность большими пузырями. Девочка как могла удерживала себя от вздоха, но тело кричало о том что задыхается и требовало хотя бы глоток воздуха. Юрена замотала головой и задергалась пуще прежнего, руки и ноги переставали слушаться и она оскалилась на саму себя. Морена не для того ее к жизни вернула, чтобы ее глупые утопленницы на тот свет утащили. Почему эта нечисть не лезла к ней, когда она просто стояла? Почему решили утопить, когда у нее наконец-то получилось уловить связь со стихией воды? Эти мысли крутились у Юрены подобно водовороту, разжигая внутри испепеляющий гнев, что грел кровь. Стало нестерпимо жарко, было такое ощущение, что по венам растекся расплавленный металл и ведунья услышала оглушающий крик и хватка с рук пропала. Она хотела тут же выплыть, но тело не слушалось, а в глазах стремительно темнело. Тело перестало слушаться и вместо воздуха легкие наполнила вода. Юрена уже думала что не справилась и вот-вот вновь окажется на Калиновом мосте, но в тот же миг в спину ударил поток воды и ее вытолкнуло на берег.

Девочка сделала долгожданный вздох, но воздух тут же покинул ее тело, вместе с собой выгоняя воду. Из-за кашля что драл горло, невозможно было глотнуть новой порции воздуха, а в глазах все еще витали темные мушки. Юрена постоянно слышала какое-то шипение и вот ее спины коснулась холодная рука, она вздрогнула, но в следующую же секунду грудь сжалась в нестерпимой боли и последняя вода покинула тело ведуньи вместе с содержимым желудка. Юрена наконец-то сделала спокойный вдох, несмотря на то что горло будто кошки подрали, и села на колени.

– Вот дурында, – раздался над головой знакомый старушечий голос. – Сказала же не отвлекаться.

Юрена хотела бы что-то съязвить, но сил препираться с Ягиней у нее не было, тем более ее прервал высокий, режущий уши, крик. Она обернулась к реке, на противоположный берег с криками выскакивали водяницы, изуродованные красными пятнами на бледной коже и волдырями. Юрена с замиранием сердца наблюдала как со дна реки поднимаются огромные пузыри, лопаясь выпуская на поверхность пар. Река буквально кипела, точно кастрюлька воды на костре, и вместе с травой в ней варились водяницы. Они стояли по другом берегу и злобно шипели на Юрену, сразу же теряя свое обаяние.

– Ну ка, прекращай это, – назидательно сказала Ягиня.