– Его зовут Гром, а не громадина, хотя ты был близок, – усмехнулась Юрена, закрепив сумы на спине скакуна. Она схватилась обеими руками за седло и подтянулась, сразу же перекинув ногу. Юрена пригнулась, чтобы не удариться головой о выступающую балку и вывела Грома из стойла, подводя ближе к Дастину. Юноша немного испуганно попятился, когда Гром решил его обнюхать и поскорее взобрался на свою лошадь. Он снизу в верх оглядел Юрену.

– Кажется за время пути у меня разовьется комплекс маленького роста – пробурчал юноша. В седле он был на две, если не больше, головы ниже самой Юрены. Она не смогла сдержать короткого удивленного смешка, не каждый осмеливался шутить перед ведьмой, но Дастин кажется чувствовал себя вполне свободно.

– Я все еще на пол головы ниже тебя, как только мы спешимся, твое достоинство вернется, – как будто сочувственно произнесла Юрена и ударив пятками бока погнала коня в сторону севера.

Несколько лет она не ездила верхом, потому мчалась во весь опор, с наслаждением чувствуя как холодный ветер щиплет щеки. Из под копыт летела грязь и мокрые листья и Гром громко ржал, разделяя радость своей хозяйки, ему не терпелось вновь отправиться в затяжное путешествие. Всегда когда Юрена путешествовала Гром был ее единственным спутником, видно частые раньше приключения были ему по душе больше чем короткие прогулки по лесу. Она засмеялась и раскинула руки в стороны, точно птица наконец расправившая крылья, глаза устремились в серое небо и высоко-высоко Юрена увидела кружащего ворона. В ушах свистел ветер, играя какую-то забытую песню, а дыхание прерывало от магии бушующей в венах. Хотелось спустить ее с пальцев, отдать до последней капли природе и раствориться в этих ощущениях. Но она не могла.

Юрена резко опустила руки, точно освободилась от наваждения и со спокойным лицом обернулась на Дастина. Он скакал чуть позади с удивлением взирая на ведунью. Девушка цокнула языком, ей не стоило забываться и показывать эту сторону своему спутнику, было бы лучше если бы Дастин и дальше считал ее злобной и опасной ведьмой. Так было бы безопаснее.

Она немного сбавила ход коня, чтобы Дастин смог ее нагнать.

– Мы отправимся к реке Тине, что у выхода из этого леса. К вечеру доберемся и заночуем там. От туда на северо-восток и до волчьих хребтов, – сказала Юрена, когда лошади поравнялись. Она немного помолчала и добавила, чувствуя что нужно это прояснить. – Мы будем петлять меж городов, с юга, по заброшенным полям, обойдем Светгород и с севера Чудоград.

– Подожди, – Дастин удивленно посмотрел на Юрену, а потом нахмурился. – До волчьих хребтов добираться больше трех недель. Если мы будем тратить время на объезд городов то потеряем еще одну точно.

– Да, я знаю, – спокойно ответила Юрена.

– Почему? – злобно воскликнул юноша. – Нам нужно найти Кощея как можно скорее!

– Потому что я ненавижу людей, – нахмурилась ведунья и остановила Грома, тот недовольно заржал и забил копытом. Он хотел и дальше ощущать ветер и свободу и явно был против внезапной остановки. – Если хочешь чтобы мы шли через города то тебе стоит назвать очень вескую причину, почему твое сокровище не может подождать лишнюю неделю у Чернобога.

– Потому что лишнюю неделю моя сестра может не пережить! – оскалился Дастин, после напряженной заминки. Он словно с отвращением смотрел на собственные ладони, которые мелко подрагивали, не осмеливаясь взглянуть на девушку.

– Почему сразу не сказал, что он твою сестру похитил? – голос Юрены внезапно сел и она нервно сглотнула. Она думала что Чернобог золото аль драгоценность какую у него украл, ведь всем известно как Кощей богатства любит и не прочь их приумножить. Похищать чужих невест он тоже горазд, но странно, почему не жених отправился на поиски девушки.

– Потому что это не твое дело, – Дастин отвернулся и повел лошадь вперед.

– Раз уж я тебе помогаю, то это мое дело, – грубо заметила Юрена. Ее раздражало, то что Дастин злился на нее, ведь она того не заслужила. Сам такой важной детали не сказал, теперь еще и кричит на нее.

– Я пообещал тебе плату, ты должна просто помочь, а не задавать вопросы.

– Что-то я не припомню что мы договаривались о сроках.

– Я не думал что на это уйдет столько времени, – хмуро ответил Дастин, но уже более спокойно и Юрену напрягло, что он словно потух. Несколько минут назад он радостно светился, а сейчас в нем точно жизнь угасла. Это было неправильно, и ведунья проклинала себя за внезапный порыв благородности.

– Можем на прямую пройти через Светгород, сохраним два дня пути, но в Чудоград нога моя не ступит, – тихо сказала Юрена, хмурясь на саму себя. Она в полной мере представляла насколько отвратительными последствиями обернется эта идея, но ничего не могла с собой поделать. Сколько бы раз Ягиня не говорила, что привычка помогать другим в ущерб себе рано или поздно сведет ее в могилу, Юрена просто не могла поступать по-другому. Не после всей той боли, что принесла стольким людям. – Это все что я могу предложить.

– Нет какого-нибудь более короткого пути? – с крохотной надеждой спросил Дастин.

– Вообще вход в обитель Чернобога находиться на южном побережье материка, – голова Дастина резко вскинулась и он хмуро посмотрел на Юрену, но она прервала его прежде чем он успел накричать на нее, – На прямую от сюда на лошадях по меньшей мере три месяца уйдет. В Волчих хребтах есть трещина, она сразу к Чернобогу нас приведет.

– Что за трещина? – недоверчиво спросил Дастин и Юрена ненадолго замолчала, вспоминая нужное слово.

– Кажется у вас за океаном это называется телепротацией, – ответила Юрена.

– Телепортация, – исправил Дастин и уже восхищенно взглянул на ведунью.

– Да точно. Так что давай не будем терять времени на болтовню, – Дастин кивнул и они дальше погнали лошадей. Юрена быстро погрузилась в свои мысли, не обращая внимания на окружение. Ее сердце сжималось от тревоги. Меньше недели пройдет, а им придется войти в город, от чего уже сейчас ведунью пробирала неприятная дрожь, но Юрена не собиралась отступаться. Ей наконец-то выпал шанс отыскать серп и отплатить Морене за подаренную жизнь, поэтому ведунья тоже хотела разобраться с этим поскорее.

Девочка еле перебирала ногами, переступая сугробы, что были ей по колено. Холодно больше не было, наоборот все тело горело, а глаза слипались, но девочка продолжала идти, лишь бы убраться от того страшного места. Когда светило склонилось к горизонту боль из рук, ног, да из всего тела пропала и девочка была благодарна за это, хотя понимала что не чувствуя рук и ног она скоро умрет. Заходя в этот лес она была к этому готова, но все же надеялась что так сможет сбежать от кошмара что мучил ее с детства.

Она в очередной раз подняла босую ногу из сугроба, что стала почти такой же белой как снег, только с синим оттенком, девочке сложно было разобрать, от старых синяков она так выглядит или мороз уже начал питаться ее телом. Она махнула головой и утопила стопу в новом сугробе. Девочка больше не могла идти. Сознание помутнело и девочка упала ничком в снег, что уже не обжигал ледяные щеки. Тонкая сорочка сразу промокла и неприятно прилипла к телу, но едва ли девочка обратила на это внимание. Темно-русые волосы уродливыми обрубками упали на лицо и девочка сделала вдох, облизав губы она не удивилась металлическому привкусу, губы первым делом покрылись глубокими болезненными трещинами. Она сделала еще один вдох. Ей нужно было идти, она сбегала не для того чтобы сгинуть в глуши леса, но сил двигаться не было.

Взгляд голубых глаз, что был подернут дымкой, поднялся к небу, такому пронзительно голубому. К краю горизонта оно становилось кроваво-красным и предвещало морозы еще сильнее чем были. Зимний лес был прекрасен, он утонул в тишине глубокого сна и только редкие порывы ветра слышались его дыханием. Может быть и не плохо умереть в таком удивительном и умиротворенным месте – подумала девочка. Она сглотнула и сухое горло ободрало болью, девочке не хотелось умирать. Глаза против воли медленно закрылись. Она просто. Немного. Отдохнет…