– Я ненавижу людей, – как бы напоминая, сказала Юрена, даже не смотря на спутника. Ей не понравилось, что Дастин принял ее незаинтересованность за богатый опыт с мужчинами, хотя казалось бы увидев вчера ее реакцию, должен был понять что это не так.

Дастин не ответил, но Юрена услышала хлопнувшую дверь. Видать права была Ягиня, говоря что мужчина с задетой гордостью, хуже капризного ребенка. Ведунья осталась в комнате одна и задумалась, а не перегнула ли палку. Им еще две полных недели ехать по полям, разделяющих Светгород и Чудоград, будет не очень приятно, если все это время между ними останется такое гнетущее ощущение. Юрена извиниться позже, сначала они выберутся из города, желательно так чтобы ее не накрыл еще один приступ.Девушка уранила голову на подушку и застонала. А ведь она почти забыла что за пределами комнаты так много людей. Интересно, Дастин все равно ей поможет, даже несмотря на то что сердиться? Конечно поможет. Он слишком добрый.

Юрене даже не пришлось извиняться, как Дастин заговорил с ней. Уже десять долей он без остановки возмущался, на счет стоимости своего коня и проклинал мужика с постоялого двора, всем на чем только свет стоит. Он не прекращал это дело с момента как они покинули стены двора и Юрена не думала его останавливать. Слушать болтовню Дастина было легко и откровенно говоря это хорошо помогало отвлечься от небольшого количества людей, что не спали в такую рань. Ведунья не была уверенна, но казалось юноша делает это специально, постоянно проверяя ее состояние, за что в глубине души она была благодарна. Так что лучше она послушает его возмущения, тем более что была с ним согласна. Тридцать серебряных за такого доходягу это слишком, но зато Сахарок был очень милым, хотя Дастин назвал его крысой переростком, за что обиженный конь укусил его за задницу. Из-за этого Дастин тоже возмущался.

Сахарок преодолевал путь на последнем издыхании, сильно задерживая их. Даже рысью он едва ли поспевал за Громом из-за чего было решено продать его в ближайшей же деревне. Вернуть уплаченных денег не вышло, Юрена едва ли получила за Сахарка половину того что заплатила, и ей вновь пришлось делить седло с Дастином, но ведунья больше не ощущала такого дискомфорта. Казалось после Светгорода юноша старался прикасаться к ней как можно меньше. Когда Гром шел пешком Дастин вовсе не трогал Юрену и старался отклониться как можно дальше, без боязни упасть.

Ведунья никогда не любила перемен, но именно эта была хорошей. То как Дастин беспокоился о ее спокойствии, успокаивало даже больше чем само отсутствие прикосновений. Единственным человеком, прикосновения которого Юрена могла спокойно принимать была Ягиня, потому что ее действия никогда не были с целью причинить воспитаннице боль. Дастин казался таким же добрым как и наставница ведуньи, разве что менее язвительным, поэтому Юрена не удивилась, когда в голову проникли мысли о том, что ее спутник мог бы стать вторым человеком, который не пробуждал бы в ней страх и старые воспоминания.

Для продажи сахарка пришлось сделать небольшую петлю и они потеряли полтора дня пути. Мчаться по глухим полям, для Грома было только в радость, копыта не подворачивались на каждом третьем камне как это было в лесу и не спотыкались об корни, ведь их попросту не было. Его скорость позволяла нагнать упущенное время, но Юрена видела как это гложит Дастина, ведь это же время они могли потратить на дорогу.

Гром снова заржал недовольно и головой повел, точно не хотел идти дальше. Юрена успокаивающе провела ладонью по мощной шее и шепотом пообещала угощение, ежели конь успеет до рассвета подвести к развилке, прям перед Чудоградом. Ведунья и сама понимала недовольство скакуна. Они с утра не останавливались и усталость точно волнами накатывала, но Дастин согласился, что всю ночь в пути провести, поможет нагнать то время, что они потратят обходя столицу стороной.

Дастин тихо сопел у Юрены на плече, отсыпался пока не настала его очередь вести Грома. От его объятий было слишком жарко, но Юрена не смела отстраняться, не хватало чтобы этот дурак еще и с Грома свалился, сломает ведь что-нибудь. Она поглубже втянула холодный воздух, ночью при каждом выдохе появлялось облачко пара, но несмотря что путники постоянно двигались на север, днем не было морозов. Сила Морены за десять лет практически полностью иссякла, времени отыскать серп оставалось совсем мало. Это была уже третья зима без белого покрывала на полях и даже не ведающие люди забеспокоились, а не случилось ли чего с почитаемой богиней зимы. В последние годы из-за того что Морена не могла без серпа полностью связь с жизнью разорвать дюже много нечисти развелось, наемников стало больше, но и те не справлялись. Если Юрена не успеет отыскать артефакт богини, то их земли поглотит хаос, и ведунья надеялась что дальше эта зараза не распространиться, надеялась что чужеземные боги смогут свои владения уберечь, тогда и людям со Славных земель будет куда бежать.

Дастин дернулся и поднял голову.

– Моя очередь еще не закончилась, тебе стоит поспать пока есть время, – прошептала Юрена.

– Что-то не так, – голос Дастина был все еще хриплым после сна и Юрена почувствовала как он напрягся.

– О чем ты?

– Тебе не кажется что за нами кто-то наблюдает? – настороженно спросил он и все внутри у Юрены заледенело от этих слов.

– Я ничего не чувствую, – сказала Юрена и прислушалась. – Дастин ни в коем случае не оглядывайся.

– Это опять нечисть какая?

– Не уверенна, но будем надеяться, что я ошибаюсь, – прошептала Юрена и повела Грома чуть быстрее. В кромешной тьме поля ни зги видно не было, а сил огнем путь осветить у ведуньи уже не осталось. Лучше остатки силы приберечь, ежели чудище какое объявиться.

Как ни старалась Юрена ничего почувствовать не могла, кроме напряжения что от спутника исходило. Теперь и в поведении Грома Юрена настороженность улавливала. Не могла ее догадка правдивой быть. Ырки зимой по полям не шастают, да и в деревне ни словом о заложенном мертвеце не обмолвились. Юрена надеялась, что то полевой решил проверить, кто его владения зимой беспокоит.

Дастин вновь вздрогнул и Юрена почувствовала как он начал оборачиваться. Ведунья бросила поводья и развернулась к спутнику, не позволяя тому за спину глянуть. Юрена зажмурилась, да только уже поняла что не успела. Краем глаза она увидала фигуру крепкую посреди поля.

– Вот чубась.

Юрена схватила поводья и ударила Грома пятками, он встал на дыбы и помчался вперед. Трех сажней не минуло, а прямо перед ними появился тот же человек, кого она увидала. Крепкий мужик раскинул руки в стороны и преградил путь. Гром заржал и попятился. Юрена разожгла в ладони пламя и бросила руку к небу. Огонь вмиг вырос и вспышка осветила все вокруг. Из-за спины послышалось гневное шипение Ырки. Юрена развернула Грома, чтобы не спиной к бесу стоять.

Существо с белой кожей взирало на них двумя красными огоньками во впадинах для глаз. Ырка раскрыло рот, что был черной бездной со множеством клыков. Юрена бросила в него вспышку огня. Чудовище отскочило и растворилось во тьме.

– Чур меня, чур, – повторяла Юрена, надеясь что боги ее услышат. Дастин обнажил меч и заозирался по сторонам.

– Чувствуешь где оно? – спросила ведунья, из последних сил поддерживая огонек на ладони.

– Такое ощущение что везде, – прошипел Дастин и вздрогнул. Справа что-то мелькнуло, и он ударил там мечом.

– Аккуратнее, – прошипела Юрена. – Если Укрута ранишь Ырка только сильнее взбесится.

– И как их разобрать?

– Держись крепче, не знаю как долго смогу еще поддерживать огонь, – Гром заржал и помчался по полю, постоянно сбиваясь чтобы обежать Укрута. Теперь уже и Юрена слышала Ырку, оно звало голосом что девушка уже слышала в прошлой жизни. Братец Беремир аккуратно звал ее из темноты, прося потушить огонь и ведунья кое-как сопротивлялась. Не стоило встречаться глазами с Ыркой.